Ален как-будто тоже резко протрезвел. Он схватил обидчика за шиворот и принялся бить его. Однако и офицер был не слабым. Завязавшаяся драка вызывала восторг у остальных офицеров, что окружили их и стали наблюдать за битвой.
Выхватив палаш** из ножен, Ален приготовился биться иначе, как и его соперник. Тот схватил саблю, и она сверкнула от света свечей вокруг. В считанные секунды завязалась дуэль. Ещё бы немного и один из них точно был бы пронзён насквозь, как товарищи француза подхватили их обоих под руки и растащили по сторонам...
-Пустите! Я его изрублю! - орал французский офицер, пытаясь вырваться из рук друзей, но те ему что-то шепнули, с тревогою уставившись на двери.
Ален тоже оглянулся туда. Вошедший генерал с супругой с удивлением взглянул на них всех и всё понял. Сделав знак рукой и выслушав одного из примчавшегося к нему с докладом о произошедшем, генерал встал перед Аленом.
Тот взирал с усмешкой и без какой-либо боязни. И лишь хмель виделась в туманности глаз и покачивании тела, что так и поддерживали французские офицеры...
-Он пьян. Просто пьян, - крепкой рукой схватил генерал Алена за подбородок и вопросил прямо в глаза. - Верно?
В тот момент что-то так и заставляло Алена плюнуть ему в ответ в лицо. Он уже представил это, представил, как сам засмеётся и тут же будет пронзён ножом или... застрелен. Только умирать пока что не входило в планы. По крайней мере, пока не отыщет Сета.
Так, промолчав в ответ и закатив глаза, будто уже засыпает, Ален был отпущен. Он поплёлся на второй этаж, к своей комнате, строя из себя более пьяного, чем есть. Генерал не долго смотрел ему вслед и будто успокоился, как и офицеры вокруг.
Только закрыл за собою дверь, Ален облокотился на неё и прислушался... Нет... Стояла тишина... Никто пока не собирался к нему наведываться, но и этот факт не успокаивал...
* - фанфарон - тот, кто выставляет напоказ свои мнимые достоинства.
** - палаш - рубяще-колющее клинковое холодное оружие с широким к концу, прямым и длинным — до 100 см — клинком.
Глава 5
Очнувшись от того, что будто услышал стук в дверь, Ален насторожился. Стояла тишина. Только начавшие появляться первые лучи солнца чуть заглядывали в окно в его комнату гостиницы. Ален поспешил встать и решил уже покинуть комнату, чтобы отправиться дальше на поиски Сета, как заметил валяющуюся на полу записку, которую кто-то явно подсунул под дверь.
-Скорее смерть, чем подчинение тирану, - прочитал Ален и задумался.
Кто бы ни прислал записку, явно ошибся адресом, посчитал он. И теперь, что бы ни случилось, когда Ален откроет дверь, он знал — не сойдёт со своего пути, пока жив. Он смял записку, но выкинуть не решился и только положил её в карман. Он вышел из комнаты в пустой коридор и медленно подошёл к лестнице, чтобы спуститься в зал. Только острым концом оружия кто-то заставил его замереть на месте...
-Что упрятали в карман, господин?
-Мусор, - выдал Ален и тут же добавил, предугадывая действия вопрошателя. - Нашёл на полу.
И тут перед ним вышло ещё несколько офицеров, среди которых был тот, со шрамом на лбу, который вчера с ним бился в зале. Он пошарил в карманах Алена и достал записку.
-Скорее смерть, чем подчинение тирану! - прочитал он во всеуслышание. - Господа! Перед нами заговорщик! Враг Франции!
Но осуществиться чему-либо ещё не предоставилось возможности. Трое мужчин в чёрном и с повязками, закрывающими нижнюю часть лица, выбежали из разных комнат и тут же начали расстреливать всех французских офицеров, каких видели. Они подняли шум, схватили у каждого офицера привязанные к их поясам кожаные кошельки и скорее подтолкнули Алена бежать вместе к выходу.
Только когда уже мчались по узким улицам прочь, через площадь, мимо церкви, куда направлялся люд, Ален свернул за угол, чтобы спрятаться в одном из закоулков. Он вбежал в один из открытых домов, а следом примчались и спасители.
Они закрыли за собою дверь, скинули шляпы, повязки, и Ален расплылся в улыбку. Он смотрел на них и радовался вновь встрече со своим капитаном, его помощником и боцманом их дорогого корабля «Pathik»...
-Что бы ты без нас делал?! - засмеялся капитан.
-Грегор, - озвучил Ален его имя и улыбнулся. - Как вы обнаружили меня?! А тот со шрамом, видать, хотел меня подставить и уничтожить подсунутой запиской.
-Догадываемся, что так и есть! А ты думал, ты один хитер и от нас можно скрыться?! - подхватил смех помощник капитана.
-Ах, Джей, умоляю, - кивнул довольный боцман рядом. - Ален просто заболел так сильно, что подзабыл, что только вместе мы можем выжить и никак не по-одиночке!
-Верно, Оливье! - поддержал его слова и сам Ален.
-Итак, - стал более серьёзным Грегор. - Нам предстоит дельце ещё то, как понимаю. Выследить тебя труда не составило, а вот отыскать Сета, как ясно, будет сложно.
-Мы, в отличие от тебя, - продолжил рассказывать Джей. - Вломились в бывший дом Бенитез. И не поверишь, оказалось, что там, действительно, был когда-то Сет. Но разбросанные вещи, следы крови весьма настораживают.
-Какой ужас, - поразился Ален, слушая рассказ друзей.
-Вот, нашли обрывок его письма для кого-то, - достал записку Грегор и прочитал. - Прибыл в Испанию и отправился в сию же минуту в Мадрид, да по пути во мне и моих друзьях заподозрили шпионов. Арестовали.
-Это, видать, старое письмо или запись, - поразмыслил Ален. - В Испании же он уже давно.
-И из под ареста бежал. Однако, кто-то его, видать, обнаружил в доме Бенитез, - высказал свои предположения Грегор. - К сожалению, иного пока не могу подумать.
-Что ж, - улыбнулся довольный Ален и достал из-за пазухи деревянную игрушечную лошадку. - Стоит навестить рынок вновь...
Он тут же всё рассказал и продемонстрировал, что у неё в ноге была спрятана записка. Достал её и тут же протянул капитану:
-Сета найдём и даже теперь точно спасём!
-Если он ещё жив, - с сомнением усмехнулся Оливье, и воцарилась тишина, наполнившаяся тем же беспокойством...
Глава 6
Всё же, не теряя веры, что товарищ жив, друзья знали: доберутся до него, а значит — спасут...
-Посмотрим, кто здесь живёт, - прошептал Грегор и кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж. - Надо будет запастись чем в дорогу.
Они осторожно прокрались наверх и застыли перед стариком. Тот дрожащими от страха руками держал пистоль и наставлял его на них, не зная, в кого выстрелить. Перемещал то на одного, то на другого, от чего друзья залились смехом...
-Ты здесь один? - спросил его Грегор, но старик только мотал головой и тряс пистолем.
-Ты один здесь? - повторил Ален вопрос, на что старик не менее дрожащим, чем он, голосом произнёс:
-Нет! Не двигайтесь!
-Ай, хватит играть, - махнул рукою Грегор, тут же выбив у старика пистоль и подняв.
И он, и его товарищи скорее обыскали этот небольшой и бедный дом, пока стоящий в углу старик с тревогою следил за каждым их движением, но на него никто не обращал внимания. Переодевшись скорее в простолюдинов, друзья по очереди покинули дом, не забыв отдать испуганному старику поклон и пистоль.
Разойдясь по разным углам на рынке, чтобы следить друг за другом и за происходящем со множества сторон, друзья ждали, когда на рынок придёт продавать деревянные игрушки тот самый мастер, что накануне передал Алену лошадку с посланием внутри. Они сидели в разных местах возле бедно одетых людей, просящих милостыню, и делали вид, что и сами такие же бедняки.
Только день подходил к концу, а нужный человек на рынке так и не появился.
-Что ж, - подошёл к Алену Грегор, когда люди стали расходиться. - Есть идея действовать иначе.
-Может он будет здесь завтра? - с надеждой оглядывал Ален каждого прохожего, но всё было напрасно.
