Потом я заметила Татьяну, подошедшую к нам с мужчиной, которого я впервые видела, но помнила его имя — Максим. Высокий, статный зеленоглазый шатен с кудряшками. Когда он завел беседу после того, как мы с ним познакомились, первое впечатление сложилось, что он веселый, беззаботный балагур. Но при его появлении сразу ощутила напряжение, исходящее от Антона, которому не очень-то приходился по душе нынешний мужчина Татьяны. Думаю, тут его понять можно, поскольку сама испытала бы неприятные эмоции, если бы пересеклась с Тимуром и дамой сердца.
Мотнула головой, отгоняя мысли о Тимуре, которым недавно запугивал Михаил, утверждая, что у меня заберут сына. К счастью, никаких попыток выкрасть ребенка предпринято не было.
Обведя взглядом собравшихся людей, я была счастлива представшей картине. Невольно защемило сердце от умиления. Как же приятно, когда нашлись те, кто оказывается в нужное время рядом. Татьяна окончательно успокоилась, перестав смотреть на меня с подозрением. Она поздравляла с рождением Дамира, а я видела ее искреннюю улыбку и радость за меня.
Расчувствовавшись, пустила слезу, как говорится. Глаза накатило пеленой, пришлось отворачиваться, чтобы незаметно стереть следы плаксивости.
— Устала? Поехали домой? — Прошептал Антон, склонившись к уху.
Домой. Как тепло на душе стало от этого слова.
— Поехали. Уже не терпится оказаться в родных пенатах. — Кивнула я, повернувшись к Антону, который тут же направился к выходу, неся Дамира на руках. Я пошла следом, а за нами — Саша, Татьяна и Максим.
Некоторое время спустя прибыли домой. В комнате, где я жила, стояла большая детская кровать, поблизости со мной. Я положила туда Дамира, уснувшего во время езды.
Оставив сына одного мирно спящего, вышла в коридор, где Татьяна и Максим с Сашей собирались уходить. Надарив много детских принадлежностей и пожелав всего хорошего, удалились, пообещав в ближайшее время навестить.
— Насыщенным выдался денек. — Отозвался Антон, усаживаясь на диван, я последовала его примеру, расположившись рядом под боком. Он, недолго думая, обнял меня и прижал к себе. — Довольна, как все прошло?
— Это один из самых лучших дней в моей жизни. — Искренне сказала я. — Спасибо тебе. Несколькими словами сложно выразить всю благодарность.
— Мне достаточно, что ты со мной. Теперь еще и Дамир. — Воодушевленно ответил Антон, я же, потупившись, уставилась перед собой. Как дальше действовать? Все-таки пользоваться добротой друга неправильно. Антон хоть не требует ничего взамен, но мне от этого ничуть не легче. Тем не менее, он продолжал: — Можешь не волноваться, я позабочусь, чтобы вы ни в чем не нуждались. Находясь под моей защитой, нечего бояться.
Я кивнула, правда, не была уверена, что, действительно, удастся перестать бояться за Дамира.
Возможно, Тимур раньше не давал о себе знать, так как выжидал чего-то? Похоже на затишье перед бурей.
Глава 18
— Привет, в кой-то веке застала тебя в плохом настроении. Пришла пора мне спрашивать, что случилось? На работе проблемы? — Я вошла в зал, где сидел Антон перед включенным телевизором, но напрочь не реагировал на мерцающий экран с пестрящей рекламой. Он зажал в руке пульт, который я забрала у него и отложив в сторону, присела рядом. — Беда какая? Поделишься?
Я понимала, что, возможно, не самое время докапываться до истины, так как Антон казался разбитым. Однако неведомая сила подталкивала попытаться поддержать друга, чтобы он почувствовал заботу. Я не оставлю его, какая неприятность не настигла бы.
— Антон? — Позвала я друга, легонько прикоснувшись к его плечу, отчего он дернулся, видимо, только сейчас заметив мое присутствие.
— А, Ника, привет-привет. — Посмотрел на меня Антон и вид у него, честно говоря, был какой-то растерянный и… такой, словно провинился в чем-то. Несмотря на улыбку друга, очевидно, как у него явно стряслось нечто. — Почему не спишь? Время позднее. Дамир, наверное, давно видит сказочные сны.
— Да, сына уложила. Теперь твоя очередь. — Пошутила я, издав смешок.
— Звучит, заманчиво. — Улыбнулся Антон и… отвернулся к телевизору.
Да уж. Точно не порядок, раз он не придумал в ответ множество шуточек, что обычно делал вне зависимости от настроения.
— Тебе постелить? — Спросила я, но услышав тихий смех Антона, мне стало неловко.
Я, конечно, ничего не вижу странного в том, чтобы оказать помощь другу в данном вопросе. Хотя со стороны могло показаться, будто я его мамочка или нянька. Взрослый мужчина, как Антон, предпочитал о себе в таких делах заботиться сам. Я же не знала, как вести себя в подобных ситуациях. За детьми ухаживать было куда проще, нежели за взрослыми. Это я уже осознала хорошо.
— Я справлюсь. Немного посижу и лягу. Не утруждай себя. — По-прежнему глядя в экран, ответил Антон.
Не видя смысла докапываться дальше, как бы ни хотелось оставаться участливой, пришлось умерить пыл и молча подняться с дивана, чтобы направиться в свою комнату к Дамиру.
— Меня уволили. — Раздался голос Антона, когда я секунду назад должна была выйти в коридор.
Как громом пораженная среди ясного неба, я застыла около порога.
— Попал под сокращение. — Прозвучал безрадостный смех Антона, к которому я стояла спиной, стараясь подобрать нужные слова, но в голову как назло ничего не приходило. Тем не менее он продолжал: — Столько лет жизнь отдал предприятию и меня выгнали на раз-два. Вот так, пашешь-пашешь, а с тобой распрощались, как с самым последним работником, словно им ни разу не принес прибыль.
Я повернулась к Антону и быстрым шагом подошла к нему, чтобы усесться вновь на диван и выслушать друга, который все-таки решил высказаться.
Это был единственный случай, когда Антон дал слабину и пожаловался.
— Причину объяснили почему уволили? — Задала вопрос, наблюдая, как друг скривился, как будто ему дали попробовать горького перца.
— Они сказали, что у них нет денег оплачивать труды персонала и им пришлось пойти на крайние меры. Якобы предприятие переживает трудный период и все в таком духе. Но я-то знаю, что они врут! — Воскликнул Антон, резко поднимая руку и его кулак опустился на подлокотник дивана. — Мне известно, сколько денег они получают и уж об убытках речь заводить не могут! На деле на мое место взяли по блату сыночка одного из «шишек», чтобы этот молокосос «набил руку» перед тем, как занять более высокую должность. Ну, да, не было больше никого хуже меня, поэтому выкинули, как безродного щенка!
— Предлагаю отдохнуть некоторое время, а потом взяться за поиск новой работы. — Воодушевленно отозвалась я. — Подумаешь, единственное предприятие на всем белом свете? Они еще пожалеют, кого потеряли. Уверена, тот сынок ничего не умеет и только дел наделает, отчего все пожалеют о своем опрометчивом поступке взять его на работу.
— Ник, я ведь обещал позаботиться о тебе и Дамире. Вы находитесь под моей опекой, а тут я подвел вас. — Взглянул Антон грустными глазами. — Пока найду работу с достойной зарплатой, придется испытывать трудности.
— У нас есть сбережения, на них будем жить. — Успокоила я Антона, положив свою ладонь на его руку. — Вместе мы — сила и нам все нипочем.
— Ник… — Опять начал хандрить Антон, а я прервала.
— Тихо! Пойдем ромашковый чай заварю. Полегчает. — Скомандовала я, потянув за руку друга. — Остальное наладится.
Так бы и случилось, если бы Антон не спешил.
Он не послушал меня.
Не поверил моим словам.
Вскоре настанет день, когда я обессилено рухну на стул и в отчаянии закричу:
— Как ты мог так поступить?!
* * *
Как говорится, ничего не предвещало беды.
Пока Антон отсутствовал, я занималась Дамиром, который на удивление много хлопот не доставлял. Практически не плакал, но я всегда была рядом, чтобы в случае чего подоспеть.
Антон ушел на очередное собеседование. Я пожелала ему удачи, хоть сама сомневалась, что в этот раз все получится успешно. Если бы оказалась на месте Антона, взялась бы за любую работу. Он же, проработав долгое время топовым менеджером, отказывался устроиться на более низкую должность даже на короткий срок. Гордость не позволяла ему подработать ни обычным консультантом в магазине, а подобных вакансий полно, ни хотел идти за кассу. Похоже, он считал подобную работу постыдной. Не мог позволить себе опуститься на ступень ниже по должностному рангу, сколько бы я не пыталась его разуверить, что нет ничего постыдного начать все с нуля и продвигаться вновь постепенно по карьерной лестнице.
