– Почему вы не говорите правду? – неожиданно спросил Гриффит почти нормальным голосом. – Считаете, что всякой красивой женщине позволено врать?
Лорен снова охватила паника, по телу побежали мурашки. Ей вдруг показалось, что ее опять настиг злейший враг – прошлое.
– Нет, я…
– Пока я услышал от вас единственный правдивый ответ: что цель вашего пребывания в Лондоне – спасение «Рависсана». Все остальное – сплошная ложь.
– Нет!
– Ваши ответы оцениваются модулятором голоса. Этот прибор надежнее детектора лжи.
Лорен взмокла от безжалостного света, сердце беспорядочно трепыхалось. Вообще-то она ненавидела лгать, но у нее не было ни малейшего желания выдавать совершенно чужому человеку свои тайны.
– Так почему вы лжете? – не унимался Гриффит. Как он смеет ее допрашивать, как смеет вторгаться в ее прошлое? Оно его совершенно не касается!
– Мне не хочется обсуждать смысл моей картины, – сказала Лорен как могла мягко: одобрение Гриффита значило для нее слишком много. – Зритель сам должен ее интерпретировать. Пусть он решает, достойна ли картина внимания, в зависимости от того, находит ли она отклик в его душе.
– При чем здесь картина? Вы лжете, и я хочу понять почему!
И тут Лорен не выдержала: просто не смогла справиться с душившим ее негодованием.
– Для меня картина – самое важное. Если вам не хочется оставлять ее у себя… – Она встала. – Я готова вернуть вам деньги. До свидания.
Гриффит издал какой-то горловой клекот – видимо, этот звук должен был изображать смех, – и это окончательно вывело Лорен из себя. Для него встреча с ней – не более чем игра. Очевидно, в этой игре есть и другой участник – Райан Уэсткотт. Они забавляются с ней, как два кота с затравленной мышкой! Никто еще не находил в ее картинах художественных достоинств – и, наверное, никогда не найдет…
Лорен потянулась за картиной, и в этот момент раздался такой могучий удар грома, что комната содрогнулась, как при землетрясении. Свет замигал и погас, все вокруг погрузилось в абсолютную тьму. Лорен твердила себе, что ей нечего бояться: велика важность – обрыв проводов! Но в следующее мгновение Гриффит оказался рядом с ней – она это скорее ощутила, чем увидела.
– У нас есть запасной генератор, – проговорил он неожиданно ласково. – Через минуту он заработает.
Рука в тонкой хирургической перчатке скользнула по ее щеке, и в ту же секунду настоящее переплелось с прошлым. Лорен показалось, что сейчас он ее обнимет… Борясь с желанием закричать, она отшатнулась, бросились к двери, принялась колотить в нее кулаками, крутить ручку, но все напрасно.
– Дверь отпирается только снаружи, – невозмутимо произнес Гриффит.
– Немедленно выпустите меня! Я хочу домой! Вы не имеете права меня удерживать!
– Вы уйдете, когда я позволю.
«Боже мой, где же Райан?! Неужели он способен бросить меня. Разве он покинет меня в беде?» – пронеслось в голове Лорен. Неожиданно ее кулак угодил во что-то мягкое, и она поняла, что стены комнаты обиты изнутри каким-то звуконепроницаемым материалом. Гриффит явно не в своем уме! Можно сколько заблагорассудится кричать и пинать дверь – все равно никто не придет ей на выручку. А Райан увез ее так быстро, что она даже не успела оставить записку Саманте.
Внезапно прожектор снова зажегся, и она резко обернулась, готовая к сопротивлению. Но Гриффита в комнате уже не было – как и ее картины. Лорен ждала неизвестно чего, привалившись спиной к двери и судорожно ловя ртом воздух. Вдруг дверь распахнулась, и она буквально вывалилась из комнаты.
– Жива? – Райан не дал ей упасть и заглянул в лицо.
Лорен уткнулась в его плечо и только через какое-то время обрела дар речи.
– Где Гриффит? Он унес мою картину… Я хочу ее забрать. Я требую, чтобы ты немедленно отвез меня домой!
– Успокойся. – Райан тихонько гладил ее по спине. – Он тебя напугал, партнерша?
– Еще бы! – Она выскользнула из его объятий. – Вытащи меня из этой могилы! Что это за комната? Пыточная камера?
Райан прищелкнул языком.
– Какое богатое воображение!
Он включил обычный верхний свет, и Лорен увидела голую комнату со столом, двумя креслами и узкой кроватью. В комнате этой не было ровным счетом ничего зловещего.
– А зачем матрасы на стенах? – Она постучала кулаком по мягкой обивке, скрывая смущение.
– Иногда Ти Джи бывает трудно уснуть. В такие ночи он приходит сюда и занавешивает единственное окно, чтобы в комнату не проникал свет. Обивка изолирует комнату от внешних шумов.
Лорен уже чувствовала себя полной идиоткой, но пыталась сохранить достоинство.
– Я хочу забрать свою картину. Потом ты отвезешь меня домой.
– Ничего не выйдет. Ти Джи собирается оставить картину себе.
– Неужели? – Ей было трудно в это поверить. – У него странная манера проявлять свое хорошее отношение.
– Он обошелся с тобой недостаточно учтиво?
– Это не то слово! Он вел себя так, будто… Даже не знаю, с чем сравнить.
– Я думаю, ты просто напомнила ему Каролину Армстронг, – негромко сказал Райан.
– Он знает мою мать? Откуда?
– Они познакомились в Марракеше через несколько лет после твоего отъезда. Но это длинная история. Поднимемся ко мне, я расскажу тебе подробности.
Лорен тяжело вздохнула и пошла за ним к лестнице, но внезапно остановилась.
– Так Гриффит купил «Полночь в Марракеше» из-за моей матери? – испуганно спросила она.
Райан покачал головой, но у Лорен все-таки остались сомнения. Она прекрасно знала, что ее мать умеет завлекать мужчин – они всегда роились вокруг нее, готовые исполнить малейшую прихоть. Ей даже удалось женить на себе Руперта Армстронга, британского пэра, который по всем правилам не должен был польститься на небогатую вдовушку без связей.
– Кажется, ты собирался что-то мне объяснить, – напомнила она Райану по пути на третий этаж.
– Не здесь, – тихо ответил он, оглядываясь, и Лорен увидела, что снизу за ними наблюдает сикх, удивленно приподнявший брови.
На третьем этаже Райан остановился перед одной из дверей и приблизил лицо к овальному «глазку».
– Что это? – поинтересовалась Лорен.
– Сканер, передающий на компьютер строение твоего зрачка. Прежде чем ты вошла в дом, Ади сканировал твой зрачок. Теперь никто не сможет проникнуть сюда, выдавая себя за тебя.
Лорен слышала о биометрических сканерах, изучающих ладонь или палец каждого, кто хочет быть допущен на охраняемый объект, но то, с чем она столкнулась здесь, поражало воображение. Неужели Гриффиту угрожает такая страшная опасность?
