– Ну, спасибо, подкормили, – поблагодарила Даша. – Когда-нибудь обязательно куплю ваш ананас.
– Приятного аппетита! – вежливо улыбнулся промоутер.
«Чудесно, – хихикнула про себя Даша. – Надо заходить сюда почаще, сэкономлю на еде».
Оставалось сделать последний рывок – двести метров от супермаркета до двери подъезда, – и она очутилась бы дома. Но, преодолевая этот путь, Даша столкнулась с бывшим мужем! Она прямо-таки налетела на Виктора. Он стоял совершенно неподвижно, смотрел на экс-супругу, и вид у него был такой, словно в него секунду назад вонзилась стрела из арбалета.
– О, привет! – сказала Даша, отскакивая в сторону.
– Привет, – выдавил Виктор. – Это ты… ты…
– Я! – засмеялась Даша.
Этот беззаботный смех в одно мгновение изменил ситуацию в её пользу, словно зачеркнул пять лет унижений и морального рабства. Сейчас Даша, а не бывший муж играла главную партию и была на коне. А Виктор стоял как столб и тупо пялился на неё. Кажется, даже хватал ртом воздух.
Он был по-прежнему хорош: ну, если только немного подрастерял лоск в бесконечной беготне от любовницы к любовнице.
Даша вдруг с удивлением поняла, что её пульс бьётся ровно – не более шестидесяти ударов в минуту. Возможно, даже и пятьдесят восемь. Даша сильнее волновалась в маршрутке, когда они, уворачиваясь от дикого джипа, едва не протаранили автобус. А сейчас она абсолютно спокойна. Рассматривает лицо, бывшее для неё когда-то идеалом мужской красоты, и не испытывает ничего – ни любви, ни горечи…
Осознав, насколько она равнодушна, Дарья вдруг почувствовала крылья за спиной. Сейчас она могла бы взмыть вверх, упиваясь своим безразличием и свободой. Она выпуталась из этой болезненной любви, словно порвала кожаные ремни, долгие годы опутывавшие грудь, шею, запястья…
Виктор был при параде – в белоснежной рубашке с коротким рукавом, чёрных брюках. Очевидно, сразу после лекций.
– Ты что тут делаешь? – спросила Даша.
– Заехал в книжный, – бывший муж кивнул в сторону большого магазина.
– Ты на машине?
– Да.
– А где припарковался?
– Вон там.
– Удивительно, что нашёл местечко. У нас тут всегда дурдом.
– Да.
– Ты после универа?
– Да.
Виктор не сводил взгляда с Дарьи, он отвечал на её вопросы, как загипнотизированный. Куда делось его былое красноречие? Это он должен был допрашивать, а Даша краснела бы, теряла сознание от волнения, запиналась…
Нет, всё наоборот!
– Ну, а жизнь-то как, Витя?
– Всё нормально.
– Ты какой-то замороженный! – снова засмеялась Даша. – Я тебя не узнаю!
– Но и я тебя не узнаю, – пробормотал муж. – Ты невероятно изменилась.
– Подумаешь! Просто покрасилась и обновила гардероб, – весело махнула рукой Даша. – Всего-то!
Но дело, конечно, было не только во внешних изменениях. С каждым днём Даша всё дальше уходила от себя прежней, превращаясь в другую женщину. Виктор чувствовал, что тут и намёка не осталось на его бывшую жену – та Дарья безумно его любила, боготворила и растворялась в нём. А эта…
Он вдруг вышёл из ступора, встрепенулся.
– Пойдём посидим в кафе, – предложил он. – Что мы тут стоим?
– В кафе? Ой, нет! – тут же отказалась Даша. – Витечка, давай как-нибудь в другой раз.
Он вздрогнул. Это «Витечка» отодвинуло от него Дашу на расстояние в пять тысяч километров! Она до такой степени равнодушна и к нему самому, и к страданиям, им причинённым, что уже может спокойно называть его Витечкой…
– Мне надо Андрюшку накормить и за учебники усадить. Иначе этот оболтус улизнёт в гараж, – засмеялась Даша. – У него сессия.
– Ты всё так же с ним возишься, – кисло выдавил Виктор, потрясённый отказом.
– А что делать! Ты его не видел? Знаешь, он теперь огромный. Представляешь, выше тебя! – радостно выпалила Даша. – И в два раза шире. Учится плохо. Ну, ладно, я побежала. Как-нибудь встретимся!
– Даша, постой, – попытался удержать девушку Виктор, но она уже упорхнула.
Он ещё немного постоял посреди улицы, потом тряхнул головой, прогоняя наваждение, и отправился в книжный магазин.
Вечером, заглянув на сайт «БэлльФам», Виктор обнаружил очередную запись в блоге Вероники. Автор дневника не переставала радовать публику рассказами о смелых похождениях. Виктор увлёкся чтением. Постепенно он понял, что виртуальная красотка Вероника обрела новые черты: теперь она представлялась ему Дашей – незнакомой, самоуверенной, с рыжими волосами…
Новый имидж требовал дополнительных вливаний. Как внезапно выяснилось, у Даши ничего нет! И ей всё надо!
К счастью, сейчас она при деньгах: положила на карточку драгоценные рублики, выбитые из подлого аспиранта Антона. Часть средств законсервировала на будущее, строго-настрого запретив себе их тратить, – для оплаты следующего учебного года в политехническом институте.
Но деньги утекали, как вода! Теперь они почему-то тратились гораздо быстрее и легче, чем раньше! Даша старого образца была бережливой и расчётливой. Даша, отравленная сладким ядом Вероники, – беспечной и легкомысленной.
– Ой, какая прелесть! Как же я это хочу! – восклицала она, замерев у витрины магазина.
Почему она раньше не видела всех этих красивых вещей?
Брат смотрел на Дашу с восхищением.
Ему нравились произошедшие в ней перемены, хотя он не понимал, чем они вызваны.
В субботу поехали по магазинам. Снова сформировалась дружная компания: Люсьен вызвалась поработать стилистом-консультантом, Андрей – водителем, а Данила, как обычно, увязался следом.
– Я буду носить в примерочную купальники, бельё! – с восторгом заявил он, вваливаясь в прихожую. – Люсинда, ты же планируешь купить бельё? Только, умоляю, ни слова о сессии! Дай хоть немного расслабиться, Даша! Мы с Андрюшей на грани нервного срыва! – прокричал Данила в сторону спальни, где предположительно скрывалась сейчас Дарья.
Андрей слегка покраснел и показал другу кулак.
– Ладно, не буду приставать! – выглянула из комнаты Даша. – Дышите, разрешаю. Хотя кое-кого, между прочим, следовало бы усадить за учебники.
Произнеся фразу, Даша снова скрылась в спальне.
– А давайте нашего великана посадим зубрить, а я вас буду возить туда-сюда на «мерсе», – предложил Данила. – И бикини буду подавать! Я шустрый.
– Шустрый, шустрый, – согласилась Люся и щёлкнула студента по носу.
– Я уже не могу зубрить, – со вздохом признался Андрей. – Не лезет.
– «Мерс» – это хорошо, – сказала Люся. Она подкрашивала губы, уставившись в зеркало в прихожей. – Комфортабельно и престижно. Гораздо лучше, чем «шестёрка». Конечно, поехали на Даниле.
– На трассе моя «шестёрочка» его «мерс» в два счёта сделает, – с обидой и гордостью сообщил Андрей.
