– Поверьте, он не всегда такой, – с милой улыбкой ответила Гюрза. – Скажите, могу я чем-нибудь загладить его вину?
– Ну… Не знаю. – Похоже, собеседник Гюрзы растерялся, к такому повороту разговора он был не готов.
– Давайте хоть пивом вас угощу. Хотите? Кстати, меня зовут Надя. А вас?
– Борис.
– Вот и познакомились.
– Надька, ты с этим ослом еще любезничаешь! – крикнул Крученый. Прежде чем Борис успел ответить, Гюрза развернулась и решительно произнесла:
– Вот что, Кеша. Или ты немедленно идешь к нашим, или между нами все кончено.
Крученый состроил мрачную гримасу, ссутулился, сунул руки в карманы и отошел. Любой его знакомый, увидев такое поведение, решил бы, что Иннокентия Сибагатурина подменили, – настолько это было на него не похоже. Впрочем, владелец зверинца его знакомым не был и потому ничего удивительного не усмотрел. Мало ли, бывают же бой-бабы, которые прочно держат своих кавалеров под каблуком.
– Еще раз прошу за него прошения, Борис, – мило улыбнувшись, сказала Гюрза. – Так о чем мы говорили?
Хозяин зверинца хотел ответить, что ни о чем, но глаза девушки смотрели на него так, что просто язык не поворачивался.
– Да вот, пивом вы меня хотели угостить. Но знаете, Надя, давайте лучше я вас…
– Давайте, – лукаво улыбнулась Гюрза.
До пограничного перехода осталось совсем немного – об этом говорили попадающиеся по дороге указатели. Громова очень интересовало, на сколько Крученый со товарищи его опережают. Это было принципиально – если не больше чем часа на четыре, то есть совершенно реальный шанс у перехода их и догнать – там они наверняка задержатся. Но если больше, то скорее всего они успеют пересечь границу, и он опять отстанет. Судя по тому, что он узнал от Балыка, утром они обгоняли его примерно на восемь часов. Но день уже клонится к вечеру, а гнал он как сумасшедший, под сотню. Крученый и его люди так ехать не могут – во-первых, их много, а группа всегда едет медленнее одиночки. А во-вторых, они просто классом ему уступают.
Именно чтобы разрешить эти сомнения, Громов притормозил, когда справа от дороги показались несколько зданий, одно из которых здорово напоминало недорогой мотель, а еще одно – ресторан. Здесь можно было узнать, не проезжали ли мимо байкеры, а если да, то когда.
Выглядели здания очень мило и аккуратно, так и хотелось задержаться здесь на часок-другой. На крыше мотеля красовались большие буквы, стилизованные под старину: «Околица». И чуть ниже: «Приглашаем отдохнуть и перекусить!» Прочитав это, Громов тут же вспомнил, что за последние сутки у него во рту только и было, что девяностограммовая пачка чипсов да пол-литра пива.
«Если не больше чем на четыре часа отстаю, то задержусь перекусить», – подумал байкер.
Внутри «Околица» тоже выглядела довольно привлекательно. Ничего особенного, конечно, но чисто, аккуратно. Тот же старинный стиль поддерживался и здесь – стены были то ли правда дощатые, то ли обшиты некрашеными досками, над дверью висела подкова – настоящая, кстати сказать, в углу на невысоком столике стоял большой самовар, а над стойкой висела репродукция знаменитой картины Васнецова с тремя богатырями. В то же время в обстановке не было слащавости, перебора, которыми часто грешат дизайнеры, работающие под русскую старину. Ни икон по стенкам в немереном количестве, ни кокошника на девушке, которая приветливо улыбнулась байкеру из-за стойки.
– Здравствуйте, – широко улыбнулась девушка. – Чем я могу вам помочь?
«Цивилизуемся помаленьку, – подумал Громов. – И здесь уже, похоже, сервис на должном уровне».
– Можете, – ответил он, тоже улыбнувшись. – Скажите, сегодня мимо вас байкеры не проезжали?
– Кто, простите?
«Ясно, – подумал Громов. – Девчонка, видимо, из ближайшей деревни. Улыбаться и вежливо разговаривать с посетителями ее обучили, но в остальном – дремучая наивность».
– Ребята на мотоциклах, одетые примерно как я.
– Проезжали, – кивнула девушка. – Совсем недавно.
– А когда именно?
– Примерно часа два назад уехали.
«Ого! Отлично! – радостно подумал байкер. – Но немного странно. Что же это Крученый так медленно ползет? Не похоже на него».
Но объяснение не заставило себя долго ждать.
– Их милиция сопровождала, – сказала девушка.
Громов тут же все понял. Из-за ментов, которые, видимо, решили проконтролировать потенциальных возмутителей спокойствия, Крученый не мог гнать на полной скорости. Что ж, значит, есть время поесть.
Оказалось, что расположенный рядом с «Околицей» ресторан очень неплох. Байкер съел два бифштекса с овощным рагу в качестве гарнира. Мясо было сочным и нежным, а обошлась эта трапеза всего в две с половиной сотни.
На обед у Громова ушло всего минут двадцать. Сытый и довольный, он вышел из ресторана и направился к своему байку. Но не успел дойти до него буквально пару шагов. Сзади раздался громкий женский визг, топот. Громов обернулся. От мотеля через двор прямо к нему со всех ног бежала высокая симпатичная блондинка в коротком халатике, застегнутом далеко не на все пуговицы. Визжала она. А топал толстый мужик с озверелым выражением лица. Он с неожиданной для таких габаритов скоростью гнался за девушкой.
– Стой, сука! Пришибу! – ревел он на ходу.
– Помоги! – Девушка бросилась к байкеру, схватила его за рукав и спряталась за широкой спиной, обтянутой кожаной курткой.
– Эй, мужик… – начал Громов, шагнув вперед. Но тот явно был не в том состояни, чтобы вступать в дискуссии. Он попросту попытался оттолкнуть байкера – при этом, кстати, еще и слюной его забрызгал.
Громов не считал себя особенно благородным, но не заступиться за девушку в такой ситуации просто не мог.
– Отвали! – рявкнул он в оскаленную рожу мужика.
– Пошел на хрен, сопляк! – Мужик одной рукой уперся Громову в грудь, а второй попытался дотянуться до девушки прямо через плечо байкера. Громов чуть подался в сторону и развернул корпус. Рука мужика скользнула по его куртке, на мгновенье он потерял равновесие. Громов тут же этим воспользовался – дернул его за руку. С удивленным хрюканьем его противник полетел на землю.
– Увези меня отсюда! Скорее, сейчас еще прибегут! – крикнула девушка.
– Что случилось-то? – недоуменно спросил байкер.
– Потом! Поехали отсюда, скорее!
Видя, что противник встает, а от мотеля к ним в самом деле спешат еще несколько человек, Громов счел за лучшее сделать, как просит девушка. Он вскочил на мотоцикл и хлопнул ладонью по сиденью позади себя.
– Залезай!
Долго себя упрашивать девушка не заставила. Она тут же оказалась позади Громова.
– Держись! – крикнул байкер. И мотоцикл рванул с места. Рванул так, что если бы девчонка не успела обхватить байкера обеими руками, то неминуемо свалилась бы. Но она успела. В считаные секунды мотоцикл преодолел расстояние до дороги, буквально в нескольких сантиметрах разминулся с заворачивающим к мотелю грузовиком и помчался по шоссе.
