— Босса нет, зайдите попозже. — Процедил сквозь зубы тот, поворачиваясь спиной.
Поняв, что спорить бесполезно а, сунувшись нахрапом, и пулю схлопотать недолго, чинно уселась на лавочку и принялась ждать. Видимо, то, что творилось за границами участка, цепного пса интересовало мало. Мучительно размышляя, что стану делать, ежели Арбитр не приедет, я болтала ногами и тихонько напевала.
Колонну, состоящую из Мерседеса последней модели, спереди и сзади зажатого между двумя чёрными джипами, не заметить было не возможно. Так же, как и спутать, с чем-нибудь другим. Крепкий, коротко стриженный мужчина, чуть за пятьдесят выглянул из окна и жёстко спросил.
— Кто такая?
— Вы — Иван Сергеевич Миронов? — Вопросом на вопрос ответила я.
— Ну, допустим. — В его глазах светился неподдельный интерес.
Такой… Я бы сказала, плотоядный… Ну, вы понимаете.
— Я знакомая вашего племянника. — Отрекомендовалась я.
— Которого? — Недобро зыркнул он. — Их у меня трое. И добавил. — Было.
— Павла Миронова. — Цепенея от ужаса, пролепетала я.
— Ясно. — Коротко кивнул он. — Значит, ты — та самая с… Маша, про которую все говорят, но никто не видел?
Честное слово, я бы погордилась столь лестной репутацией. Кабы не чувствовала себя кроликом, стоящим перед удавом.
— Что ж, садись Маша, раз пришла. — Пророкотал он.
Один из сопровождающих мальчиков, выскочивший из Джипа, распахнул дверцу, и я забралась в пахнущий кожей салон.
Сказать, что чувствовала страх — значит, ничего не сказать. Но, поскольку «пить боржоми», как любил говорить покойный дедушка, было немножко поздно, стиснула зубы и машина тронулась навстречу судьбе.
— Значит, говоришь, знала моего Пашку? — Приглаживая седой ёжик, полуутвердительно спросил Иван Сергеевич.
— Ну, в общем, да. — Не стала юлить я.
— Да ты садись, садись. — Он сделал широкий приглашающий жест.
Я окинула взглядом комнату: Ковёр ручной работы, стены, снизу обитые дубовыми панелями, а выше оклеенные тиснёными обоями. Непременный камин из глазированного кирпича и, как свидетельство богатства хозяина — медвежья шкура на полу.
Сам Арбитр расположился в глубоком мягком кресле и, не стесняясь, я устроилась напротив.
— Ну? — Закурив, глянул он. — И чего же ты хочешь, Маша?
— Я… Я не убивала Павла. — Цепенея, пролепетала я.
— Значит, не убивала? — Сверкнул глазами он.
— Д-да… То есть, нет!
— Допустим, я хочу, — он потёр подбородок — тебе поверить. Но где доказательства?
— Ну, зачем, скажите на милость, мне это могло понадобиться? — Чуть не плакала я.
— Кто знает… — Философски заметил он. — Дело молодое, рисковое.
— Вы думаете, я лгу? — Побледнела я.
Если не получится убедить Миронова в непричастности к смерти Павла — это конец. От бедной глупенькой Мери Райн останутся рожки да ножки. А, может, и того меньше.
— Ну, что ж, излагай. — Многозначительно согласился он.
Я набрала полную грудь воздуха и, стараясь унять дрожь в коленях начала: «Мы познакомились чуть более десяти месяцев назад…»
Иван Сергеевичем оказался прекрасным слушателем. Внимательно следил за нитью повествования и лишь иногда задавал наводящие вопросы. Вся печальная история, стоившая мне половину жизни и кучу потраченных нервов, заняла каких-то полчаса.
После того, как закончила, Арбитр молчал ещё несколько минут. И я буквально чувствовала, как мои золотисто-русые волосы меняют цвет, становясь седыми.
— И где, ты сказала, эти сведения, нарытые доблестным чекистом?
Я полезла в карман и брякнула флэшку на стол.
— Вот.
Миронов щёлкнул пальцами и, в мгновенье ока на журнальном столике возник ноутбук.
— Погуляй пока. — Отослал бесцеремонно, как прислугу.
И, включив компьютер, внимательно уставился на экран.
Не зная, куда деваться, робко выбралась из каминного зала и, натолкнувшись на равнодушный взгляд телохранителя, пролепетала.
— Велели погулять.
Секунду поразмыслив, тот пожал плечами и вновь принялся гипнотизировать стену напротив. Расхрабрившись, зашагала вперёд, без зазрения совести дёргая за попадающиеся на пути ручки. Увы… Все двери оказались заперты и, дойдя до конца коридора, начала подниматься по лестнице.
— Тебе здесь не светит, милочка. — Раздалось сбоку.
— Что? — Охнула я.
Тишина и безмолвие первого этажа невольно подействовали расслабляюще.
— А то! — Зашипела невесть откуда появившаяся девица, имевшая так широко разрекламированные «девяносто — шестьдесят — девяносто». — Вали, откуда пришла, пока кости целы.
«Господи, и здесь конкуренция». — Ужаснулась я.
Действительно, всяк борется за место под солнцем. Подобных же вакансий, хоть и достаточно, явно меньше чем длинноногих претенденток с канареечными мозгами, желающих попасть на содержание.
— Я… Я не по этой части. — Запинаясь, попыталась успокоить её я.
— Как же! — Разъярилась та. — Так я и поверила!
— Поймите… — Я попробовала вразумить собеседницу.
— Слушай сюда, сука! — Она протянулась, явно намереваясь схватить за волосы.
Ну уж нет! Не для того я тут жизнью рискую, чтобы какая-то блядь распускала руки. Резко выбросив правую ногу вперёд, с удовольствием услышала сдавленное оханье.
— Стерва! — В этот раз шлюшка ревела во весь голос. Что, конечно же, не осталось незамеченным. Захлопали двери, и человек пять секьюрити обступили со всех сторон. Вмешиваться, однако, не спешили. — Гадина! — Выставив скрюченные пальцы с длиннющими кроваво красными ногтями, мегера явно не собиралась оставлять меня в покое.
— Что тут у вас? — Послышалось снизу.
— Ничего серьёзного, Иван Сергеевич. — Хохотнул один из амбалов. — Козочки знакомятся.
— А-аа… Он благодушно усмехнулся. — Ну, посмотрим, посмотрим.
Воодушевлённая одобрением хозяина, сучка остервенело накинулась на меня. Она визжала, кусалась, царапалась, норовя попасть в глаза. Я ошеломлённо отступала, пока не упёрлась спиной в окно. Гогочущие мужчины безучастно стояли, ожидая исхода сражения. Впрочем, вру. Некая заинтересованность присутствовала, так как эти скоты делали ставки.
— Убью! — Выдохнула прямо в лицо Медуза Горгона.
А, ведь, и впрямь, задушит, и не поморщится. Как это часто бывает в минуты опасности, я стала соображать чуть быстрее. Отбиваясь левой рукой, дёрнула молнию на сумочке и нашарила электрошокер.
«Миленький, не подведи»! — Взмолилась я и ткнула мерзавке в шею.
