себя идиоткой, но не могла никого попросить о помощи и сопровождении. Даже Алекса. С ней рядом должен быть Джон и без него едва ли она перешагнет порог кабинета врача. Позже, ночью она захлебывалась в подушку и мысленно ругала любимого мужчину за то, что оставил ее одну в хаосе проблем, в которых она никак не могла разобраться.
Никаких новостей от Джона не было и на День Благодарения. Мечты о празднике в особняке Лагранжей вместе с девочками и их отцом лопнули, как мыльный пузырь.
На четырнадцатой неделе Натали заметила в зеркале, что живот начал чуть выступать. Придется носить мешковатые вещи. В таком темпе, ей уже и личность Селин не поможет.
Первым воскресным декабрьским утром Натали лежала без сил на диване в гостиной, пока девочки с энтузиазмом разбирали елочные игрушки, купленные Каем. Он выбрал самые нелепые и яркие, чтобы “отгоняли злых духов”. Что еще можно ожидать от человека родом из Луизианы?
Дейзи украшала елку, а Мелани рисовала фломастерами что-то в альбоме, грозясь разукрасить дорогой ковер в гостиной, который придется потом долго оттирать. Ну и черт с ним. Ей просто хотелось спать. На секундочку вздремнет и все, пока Кай отошел в магазин за вкусными кексами по просьбе девочек.
Она проснулась интуитивно, услышав, как кто-то открывает замок входной двери. Медленно, крадясь, словно вор. И это точно не Кай. Натали подскочила и бегом увела детей в свою спальню, вытащив пистолет из-под подушки. Надеялась, что не напугала их. Попросила сидеть тихо и не высовываться.
Когда Натали вышла из спальни, держа пистолет на вытянутых руках, входная дверь захлопнулась, а из коридора раздались осторожные тихие шаги. Проклятье! Все-таки кто-то узнал, что она на самом деле жива. Неужели люди де Сантиса пришли убивать ее? Она не согласна. Не сегодня. В спальне сидят напуганные дети, а у нее в животе набирался сил крохотный малыш. Нет, уж! Будет бороться и убьет ублюдка, посмевшего вторгнуться в их размеренную жизнь.
— Стоять! Оружие на пол! — крикнула она, выскочив из-за угла и целясь в противника.
Глава 19
Джон незамедлительно поднял руки вверх, борясь с охватившим его волнением. Натали, его любимая и такая красивая, сейчас целилась в него с характерным и жутким взглядом убийцы. Неужели опять? Выстрелит в него и даже не задумается?
Но к его удовольствию, по мере узнавания необыкновенные серые прозрачные глаза, которые в последнюю их встречу были закрыты линзами, засияли, буквально заблестели. Она медленно опустила пистолет и расслабилась.
— Джон, это правда ты? — шепотом спросила она, не веря себе.
— А ты ждала кого-то другого? — удивился он. В его поднятых руках были только ключи от дома.
Натали заплакала, не в силах поверить себе.
У Джона больно кольнуло сердце. Он медленно подошел к ней, забрал из ее рук пистолет и нежно обнял, успокаивая и гладя по спине.
— Я думала, ты меня бросил, — выдавила она, держась за него. Словно вот-вот упадет.
— Любимая, Натали, — он не представлял жизни без нее, а она предполагала самое худшее. Вот же дурочка. — Я здесь. Все хорошо. Все позади. Слышишь? Все позади!
Она кивала и снова плакала, пока он вдыхал ее родной запах.
— А ну не трогай маму! — Дейзи выбежала из спальни. За ней и Мелани. — Я хожу на каратэ! — девочка встала в боевую стойку, а младшая сестра за ней повторила.
Джон, если до этого удивлялся, то сейчас вообще обомлел. Грудь так сильно сдавило, что он не мог сделать полный вздох. Не отпуская от себя Натали, он вышел на свет в гостиную.
— Девочки, это я, Джон, — на всякий случай сказал он. Они не виделись долгих четыре месяца.
— Джонни! — воскликнули они хором. Натали отошла на шаг, чтобы маленькие бестии обняли его. Мелани сразу попросилась на ручки. Дейзи приревновала. Тогда он опустился на пол и обеих обнял одновременно.
Натали стояла рядом. Молчала. И плакала. Как обычно, в его футболке и несуразных штанах. На голове пучок светлых волос, но родной цвет потихоньку начал отрастать. На лице следы фломастера — кто-то из девочек постарался. Такая уставшая. Одинокая. Разбитая. Джон едва выносил одни только мысли о том, через что ей пришлось пройти самой. Да еще и с двумя детьми. Беременная. Сколько же времени он потерял!
— И давно девочки живут здесь? — вопрос. Простой обычный вопрос.
— Я забыла тебе сказать, когда мы виделись в последний раз, что планирую перевезти их сюда. Я забрала их на следующий день после своих “похорон”.
— Забыла? — Джон посмотрел на двух маленьких дьяволиц, способных из него душу вынуть. Натали уперла руки в бока. Подбородок взлетел вверх.
— Между прочим, мы тогда толком не поговорили. Если ты хочешь мне устроить выговор, то лучше не надо. Я не позволю тебе их забрать от меня!
— Мамочка, не плачь, — Мелани перешла к Натали. Дейзи перед Джоном приняла ту же позу, что и Натали и совершенно серьезно спросила:
— И где тебя черти носили?
— Так! Стоп! — Джон не мог не улыбаться. — Во-первых, Дейзи, это плохие слова. Во-вторых, почему я должен ругаться на тебя, Натали? И с чего ты решила, что я буду кого-то из них забирать? Я ведь домой пришел, а не воровать кого-то.
Он встал, безумно желая поцеловать Натали и разобраться, что с ней такое. Но внезапно раздался звонок в дверь. И ключ повернулся в замочной скважине.
— Мы кого-то ждем? — уточнил Джон, собираясь доставать пистолет Натали из-за пояса. Но она в этот раз спокойно держалась и даже не переживала.
В проеме двери показался огромный, метра два с чем-то, мужчина.
— Мисс Натали, это я, — прогремела ходячая гора.
— Кто это? — еще один сюрприз для Джона. Ну и ну.
— Это Кай. Наш телохранитель, водитель и няня, —
