Глаза у него натурально были на лбу. Александра представила себя со стороны – волосы взлохмачены, но уж лучше так, чем быть прилизанной, халат очень симпатичный, шелковый, до полу, и цвет ей очень идет, зелененький такой. Не настолько уж плохо она выглядит, чтобы пялиться на нее с таким одурелым выражением! Захотелось захлопнуть дверь, и поскорее, однако передать записку – это было самое малое, что она могла сделать для человека, который не взял с нее ни копейки за двухчасовой путь, а она ведь еще и рыдала у него на плече, и рассказывала про свои беды, и на мачеху жаловалась…
– Мир тесен, – изобразила подобие улыбки.
– Воистину, – пробормотал Ростислав. – Ну да, я ведь еще тогда хотел вам сказать, что в этом доме живет мой приятель, да как-то к слову не пришлось. А вы, оказывается, даже на одной площадке!
– Ага.
Ну где там его записка? Внизу в подъезде, конечно, как всегда, дверь нараспашку, по ногам дует.
– Извините, одну минутку, – сказал Ростислав, начиная неловко ставить к стене пакеты, которыми он был просто-таки обвешан. Что-то забрякало, что-то зашуршало. – Я сейчас, быстро, только черкну пару слов.
А, так эту записку еще надо и писать! И что, Александра так и будет переминаться перед ним босиком, в легоньком халате?
– А-апчхи! – Ну вот, что и требовалось доказать. Еще не хватало простыть. – Апчхи!!!
– Будьте здоровы. Черт, вы из-за меня простудитесь. Давайте так – закрывайте дверь, я записку напишу, а потом опять вам позвоню и передам, – поспешно предложил Ростислав, и от его деликатности Александре второй раз за вечер стало стыдно.
– Ладно, входите, – буркнула она, отступая в коридор. – Напишете у меня.
Он явно обрадовался. Сгреб свои бренчащие, булькающие и шуршащие пакеты и ввалился в коридорчик, в котором сразу стало тесно.
Окинул одобрительным взглядом тисненые обои, затейливые фонарики по стенам: все выдумки Карины.
– Уютно… А у вас ручки не найдется? И листка бумаги?
– Да вы проходите, – сказала Александра, которой вдруг стало смешно. Все это очень напоминало известную народную сказку про заячью избушку. – Проходите, раздевайтесь, не в коридоре же писать.
Он проворно сунул пакеты в угол, стащил куртку, выскочил из башмаков. Пригладил светлые волосы:
– Спасибо. Я быстро, честное слово.
– Ничего страшного, – любезно сказала Александра, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться. «Была у зайца избушка лубяная, а у лисы ледяная. Пришла весна, избушка у лисы и растаяла…»
Пошли было в комнату, как вдруг на кухне что-то заколотилось.
– Кот? – насторожился Ростислав. – Или барабашка?
– Ни то ни другое, – невольно усмехнулась Александра. – Вода закипела.
Ростислав поглядел на нее задумчиво:
– Извините… простите, а вы ужинали?
Мгновение чудовищной паники: «Он что, хочет есть? Но человеку с такой машиной предлагать пельмени, в которых тесто отстает от мяса, квашеную капусту и чай с мармеладками?! Стыдоба!»
– Я к тому, – вкрадчиво сказал Ростислав, – что у меня в сумках куча всякой еды. Я ведь к Сереге не просто так шел – день рождения праздновать.
– Да ведь он вроде по гороскопу Лев? – вскинула брови Александра. – Вроде бы день рождения у него в августе?
– Конечно, – кивнул Ростислав. – Но это у меня день рождения.
– Вы Скорпион, значит?
– А что? – исподлобья глянул Ростислав, что-то такое, наверное, уловивший в ее голосе. – Вы против Скорпионов? Ну, знаете, это дискриминация по зодиакальному признаку!
Костя тоже был Скорпион… И бог с ним! И совершенно не с чего так портиться настроению!
– Да нет, почему? Я не против! – Она украдкой вздохнула.
– Вот и хорошо, – усмехнулся Ростислав. – Кстати, если быть точным, я Стрелец. День рождения у меня через две недели. Но… тут есть свои тонкости. И я вам о них расскажу, если мы с вами выпьем за мое здоровье.
У него был такой простодушный взгляд, такая улыбка, что Александра не могла не улыбнуться в ответ.
– Я как-то не одета для праздника.
Мелькнула мысль, что она скорее раздета, чем одета, потому что под халатом вообще ничего, но мысль эта тут же и растаяла, как та ледяная лисичкина избушка по весне.
– Да я тоже, как видите, – Ростислав забавно растянул полы своего разношенного серого пуловера крупной вязки. – Кроме того, у вас такой красивый халат! Будем проще, ладно? Куда прикажете это все нести? На кухню?
Пакеты опять забулькали, зашуршали, зазвенели… И там было чему шуршать, звенеть, булькать! Шампанское и коньяк, роскошный сыр и белужина, изящные слоеные пирожки, торт «Наполеон» – такие продаются только во французской булочной, да и пирожки, и длинный батон с маком явно оттуда! – огурцы, мандарины, огромные красные перцы, восхитительный окорок…
– А мы не лопнем? – робко поинтересовалась Александра.
Ростислав задумался, озирая все это изобилие.
– Вроде нет. – Голос его, впрочем, звучал не очень уверенно. – Я знаете, какой голодный? Сегодня целый день вертелся как белка в колесе, да и вчера толком поесть некогда было. Ой, плюньте на все эти вазочки-тарелочки, давайте уже поедим. Но сначала…
Он поднял бокал.
– Ну что, со свиданьицем?
– А может, с днем рождения?
– Нет, это потом, – отмахнулся Ростислав. – За встречу. Я страшно рад, что снова вижу вас. Очень огорчался, что так печально тогда расстались, и вот… Ну, выпьем!
И припал к шампанскому так, будто умирал от жажды.
Он и ел точно так же – будто и впрямь умирал от голода. Хватал с разных тарелок, жевал быстро, но не жадно, а как-то весело. И до чего аппетитно, вкусно у него это получалось, пирожки с перцем, сыр с рыбой, мандаринки с мясом, прихлебывая шампанским! Александрин задремавший было аппетит тоже пробудился, и она не отставала от гостя. Даже не вспомнить, когда в последний раз ела с таким удовольствием!
– Ох, вкуснотища, – пробормотал Ростислав. – Но между первой и второй, сами знаете, какой должен быть перерывчик? Небольшой! А у нас пауза затянулась.
– С днем рождения! – поскорее сказала Александра.
– Ну, давайте, – усмехнулся Ростислав. – Вернее, за второе рождение. Это произошло как раз сегодня, но – два года назад. Так что, с одной стороны, мне вроде как тридцать. А с другой – всего два годика.
То есть он на три года старше ее… А Александра-то гадала, сколько ему лет. Стоп, а что значат эти слова насчет второго рождения?
– Вы что, болели?
– Да нет, попал в одну дикую историю. Налетела сила злая, как говорится. Думал, уже все… Нет, живой оказался благодаря медицине. Теперь этот день всегда отмечаю, – скупо говорил Ростислав, опять набрасываясь на еду.
– Авария, что ли? – глухо спросила Александра, мелкими глотками потягивая шампанское и ощущая, как начинает кружиться голова.
