– Я умоляла его ни во что не вмешиваться, – прошептала миссис Гарпер.
Отец Сайрус поймал взгляд Блю и покачал головой.
– Кто бы это ни сделал, он совершил тяжкий грех, – сказал святой отец. – Мне кажется, Джим стал просто случайной жертвой, убийца не имел ничего конкретно против него.
– Нет, святой отец. Мой Джим погиб, потому что был хорошим, добрым человеком и всегда поддерживал всех неудачников и людей, которым не повезло в жизни. – Кейт обратила взгляд своих голубых глаз на Блю. – Он рассказывал мне, как его злит, что люди к вам плохо относятся, мисс Лаво. Джим считал, что новая школа необходима городу. И развлекательный центр. Он постоянно об этом говорил. Он хотел, чтобы и пожилые люди могли приходить туда, и инвалиды, чтобы для них там тоже было что-то интересное. Джим полагал, что в центре можно открыть медицинский пункт, на случай, если кому-то понадобится помощь. Я не очень во все это верила. – Кейт поставила пустой стакан на стол, и Джордж тут же встал, чтобы налить ей еще чаю.
– Бедный Джордж, – вздохнула Кейт, – теперь лишился работы.
– Не стоит об этом, миссис Гарпер, – сказал мужчина. – Не будем обременять гостей моими мелкими проблемами, есть дела и поважнее.
– Он считает оскорбительным для себя, что я обсуждаю с вами такие вещи, – произнесла Кейт так, словно Джордж ее не слышал. – Он самолюбив. Когда-то работал в юридической фирме, а сейчас вот здесь. А Мэри целыми днями трудится в кафе. Тоже не слишком подходящая работа для образованной женщины.
Блю стало не по себе. Она определенно не испытывала к Кейт Гарпер никакой симпатии, кроме того, очень сочувствовала Джорджу Пинни, которому приходилось разрываться между двумя домами и еще терпеть оскорбления Кейт. Хозяйка дома, будучи по природе не очень тактичным человеком, по-видимому, не обладала и прочими хорошими манерами.
– Полагаю, нам пора, – сказал отец Сайрус. – Но прежде хочу решить с вами еще пару вопросов, Кейт.
– Слушаю вас, святой отец. – Она слегка наклонилась вперед и положила хрупкую белую руку на его широкую, чуть смуглую ладонь. – Рядом с вами я испытываю умиротворение.
– Поговорим наедине.
– Почему? – Кейт оглянулась. – Вы собираетесь сказать что-то такое, что присутствующим не стоит слышать?
– Ничего секретного, – улыбнулся Сайрус. – Как ваше материальное положение? Вам хватает на расходы?
Миссис Гарпер кивнула:
– Спасибо за беспокойство, святой отец. Другой бы не стал касаться столь щекотливой темы. Мой покойный муж ничего мне не оставил, но благодаря наследству членов моей семьи я смогла выжить. Мне не хотелось, чтобы Джим оставлял все мне, но он настоял. Скоро все утрясется, и тогда… – она отвернулась, – я стану богатой женщиной. Богатой материально, и бедной духовно. У меня больше не осталось близких друзей. Я бы все отдала, чтобы вернуть Джима.
– Я знаю, Кейт, – сказал отец Сайрус.
Мэдж и Блю опять переглянулись. Лицо священника было совершенно серьезным, его взгляд был полон сочувствия и сострадания. Кейт Гарпер, будучи не очень хорошей актрисой, разыгрывает перед ним убитую горем несчастную женщину, а он верит?
– Вы не знаете, у Джима были другие родственники? – спросил отец Сайрус. Он говорил, что Спайк просил его задать этот вопрос, чтобы самому еще раз не ехать к Кейт.
– Если они и были, то он никогда о них не вспоминал.
– Когда эксперты закончат свою работу, поймите, того требует закон, надо будет заняться организацией похорон. Вы были близки с Джимом, и, если не объявятся родственники, вам придется принимать решения. Если вы не против, конечно.
Кейт положила ноги на низкий табурет, сложила руки на коленях и устремила взгляд куда-то вдаль.
– Кейт?
– Не давите на меня, – попросила она. – Терпеть этого не могу. Мэдж, пожалуйста, организуй все и дай мне знать. Ты лучше меня разбираешься в таких вещах. Он любил носить розу в петлице. Она должна быть свежей. И много еды на поминках. Обязательно шампанское, чтобы мы могли выпить за Джима. Я должна сидеть в первом ряду в церкви и идти за гробом. Я должна проводить моего Джима в последний путь.
Блю еще раз внимательно посмотрела на туфли. Даже если отпечатки следов окажутся больше, чем размер ноги Кейт, это еще ничего не значит. Земля была мокрой, человек мог скользить.
– Мы еще с тобой поговорим в следующий раз, – закончила Кейт.
Отец Сайрус встал, а за ним поднялись и Блю с Мэдж.
Неожиданно Кейт пристально посмотрела на Блю:
– Из-за вашего глупого проекта страдают люди.
Блю бросило в дрожь.
– Кому в этом маленьком городишке нужна такая шикарная школа? Какое легкомыслие. И кто отправит сюда своего ребенка, хотела бы я знать?
– Кейт, – вмешался Сайрус, – Блю не решает, строить здесь школу или нет, это решают жители. Она приехала только потому, что мы просили ее помочь.
– Остановитесь, пока кто-нибудь еще не пострадал, – не унималась вдова. – Ваши планы отвратительны. Вас не было здесь, а я хорошо помню, как горела старая школа и сколько детей тогда погибло. Они сгорели заживо. Еще вчера смеялись и играли, а сегодня мертвы.
Мэдж издала кой-то странный звук, похожий на стон.
– Кейт, Кейт, – сказал отец Сайрус, – об этом никто не говорил. Даже я не знал, что при пожаре были жертвы.
На глазах миссис Гарпер появились слезы.
– Не пытайся построить эту проклятую школу. Послушай меня, девочка. Трагедия не должна повториться. Ведь Джим не единственный, кто уже пострадал, верно? – Она подалась вперед, словно молила услышать ее.
– Черт, – не сдержалась Блю. Она положила руку на плечо Кейт. Та сжала ее ладонями и поцеловала.
Блю стало неприятно, но она сдержалась.
– Я расскажу вам, откуда я знаю. – Вдова уже не скрывала своих слез. – В тот день я опоздала в школу. Когда я прибежала, все здание было уже в огне и дыму. Учителя старались спасти детей. Родители кричали и плакали. Я была счастлива, что опоздала. Все в округе знали о жертвах, но этих людей уже нет в живых. На помощь съехались жители соседних городов. Я до сих пор помню, как родители бросались в огонь, чтобы спасти своих детей. Мне было страшно на это смотреть, и я убежала. Шла домой совсем одна и плакала. Меня никто не пришел искать.
Роше облокотился на капот машины.
Ему надо постараться выглядеть более невозмутимым. Сэм Буш сказал ему, что Блю уехала вместе с Мэдж и святым отцом навестить Кейт Гарпер, и он решил, что поедет к дому Кейт и подождет там.
Несмотря на перемену в их отношениях, он не был уверен, что поступает правильно. От Блю можно было ожидать чего угодно, порой ее реакция была совершенно непредсказуема.
В любом случае им надо увидеться.
Прошло еще полчаса, когда на тропинке показалась Мэдж. За ней шли отец Сайрус и Блю. По выражению их лиц Роше понял, что все трое не будут рады его приезду.
