— В отношении, например, хронического пьянства и изнасилования жены?
— Давай не будем ссориться, — попросил Мэт, чувствуя, как изменился ее голос. — Я нисколько не оспариваю твою позицию.
— Но ты и не принимаешь ее.
— Я просто не хотел участвовать в этом бессмысленном споре.
— Не думаю, что этот спор лишен смысла, — возразила она. — Да и миссис Линэм вряд ли найдет его вздорным.
— Я не присяжный заседатель, — пытался успокоить ее Мэт. — Тебе ни к чему оправдываться передо мной. Точно так же, как обсуждать свои дела с отцом.
— Это ему не следовало обсуждать судебные дела с прокурором. — Кендал не на шутку расстроилась и одновременно была озадачена. — Слушай, Мэт, почему Дэбни всегда обсуждает свои профессиональные дела сГибом?
— Отец тебе уже объяснял. Как старые приятели им всегда хочется просто о чем-то поболтать. Ты придаешь этому слишком большое значение.
— Вряд ли, — задумчиво отозвалась она. — Я весьма обеспокоена тем обстоятельством, что Дэбни бегает докладывать обо всем Гибу, словно тот полностью контролирует мою адвокатскую деятельность.
Дело и так слишком запутанное, а тут еще это вмешательство Гиба! Кендал нисколько не сомневалась в том, что оправдательного приговора в Проспере практически не добиться. Остается уповать только на чудо.
— Ты не возражаешь, если я возьму интервью у миссис Линэм?
— Что? — Она настолько погрузилась в свои грустные мысли, что даже не поняла о чем он. — Что это будет за статья?
— Миссис Линэм уже давно является объектом нападок и злословия в церкви, на улице и так далее. Даже со стороны моей газеты, — признался он неохотно. — Дадим же ей высказаться.
Кендал поблагодарила мужа за внимание, но сразу же добавила, что пока воздержится. По дороге домой они говорили только об этом. Даже направляясь в спальню, Мэт все еще настаивал на том, что публикация пойдет ей только на пользу.
— Я знаю, как урезонить отца, — не отставал от нее Мэт. — Он здорово избалован всеобщим внимание, вот и не скупится на советы. Он, видимо, просто не осознает, что ставит тебя в неловкое положение своими рекомендациями Дэбни. Положись на меня, Кендал. Клянусь, в этой статье не будет ни капли интриганства.
— Вообще-то, — продолжал он с энтузиазмом, — я могу отпечатать перечень вопросов заранее. Ты предварительно ознакомишься и сориентируешь миссис Линэм. Статья будет состоять только из этих вопросов, ты просмотришь готовый материал заранее. И вычеркнешь лишнее, если сочтешь нужным.
Кендал ничего вразумительного ответить не могла и наконец согласилась.
— Ладно, — сдалась она. — Спасибо.
Мэт робко потянулся к ней.
— Иди сюда. Мне кажется, ты хочешь, чтобы я тебя обнял.
Она в порыве нежности прильнула к нему и замерла в его объятиях. За ужином у Гиба ей так и не удалось порадовать мужа сногсшибательной новостью.
Сперва она хотела осчастливить их обоих, но потом передумала. Все-таки Гиб для нее оставался чужим, а это особое событие требовало определенной интимности. Она ревностно относилась к мужу и ждала, когда они окажутся одни.
И вот наконец они остались вдвоем.
Кендал уже открыла было рот, но он первым нарушил тишину.
— Кендал? — Он слегка отстранился и ласково потрепал по щеке. — Ты так расстроилась сегодня. Могу ли я рассчитывать сейчас на исключительное внимание с твоей стороны?
Так даже лучше, подумала женщина. Сначала они займутся любовью, а затем, утомленные страстью, захотят отдохнуть. Вот тогда она ему и сообщит… Кендал с радостью обвила его за шею.
— С огромным удовольствием, — шепнула она. Она нежно ласкала мужа, наслаждаясь его физическим совершенством, скрытой энергией выпуклых мышц, страждущим мужским естеством. Очаровательное, волнующее состояние близости, в которое, по его словам, они давно уже не погружались.
Но самый интимный момент оказался не таким упоительным, как раньше. Почувствовав сильное возбуждение, он в нетерпении сильно и резко вошел в нее, и ей, не совсем еще готовой, стало больно. Вместо невероятного наслаждения, которое ей так хорошо знакомо!
Правда, при этом предполагалась продолжительная любовная игра, постепенно пробуждающая глубокое желание и лишающая ситуацию свойственной ей неловкости.
Некоторое время спустя он виновато улыбнулся.
— Как ты?
Она, не колеблясь, соврала, чтобы не задеть его самолюбия.
— Ты слишком занята в последнее время, Кендал, — буркнул Мэт недовольно. — Мы перестали понимать друг друга. Отец прав.
Она приподнялась на локтях.
— Прав в чем?
— Ты слишком много времени проводишь на работе и почти не бываешь дома.
— Ты перемываешь мои косточки с отцом?
— Не заводись, — оборвал ее Мэт. — Я тебя ни в чем не обвиняю. Я просто спрашивал его, как мне себя вести, чтобы ты не была такой отстраненной.
— Мэт, не придирайся ко мне, — обиженно воскликнула Кендал. — Вчера вечером я предупредила тебя, что задержусь на работе допоздна. Ты абсолютно не возражал, поскольку тоже собирался побыть с друзьями, а не дома. Когда ты вернулся, я уже ждала тебя в постели.
— Не сходи с ума.
— Ах, не сходить с ума? Ты постоянно все передергиваешь. Я задерживаюсь только в редчайших случаях, когда у меня много работы. Если тебя нет допоздна, то это всего-навсего значит, что ты веселился с Гибом и со своими друзьями.
— Ты просто ревнуешь.
— Это вовсе не ревность.
— Но здорово смахивает.
— В таком случае я могу утверждать, что ты ревнуешь меня к работе.
— Да, действительно, и не отрицаю это. Потому что ты чертовски поглощена своей карьерой.
— Я просто люблю свою работу. Будь я мужчиной, меня бы просто называли энергичным человеком.
— Но ты не мужчина, а женщина. И твоя деятельность мешает тебе выполнять обязанности жены. — Мэт немного смягчился, ласково привлек Кендал к себе и загляделся на ее волосы. — Дорогая, я ненавижу наши ссоры.
— Я тоже, Мэт, — отозвалась она, — но иногда после размолвок все встает на свои места. Перед нашей свадьбой ты прекрасно знал, что я хочу преуспеть, сделать карьеру. Мне нравится адвокатская практика. И я хочу добиваться справедливости для…
— Я все знаю, — перевал он ее монолог. — Я горжусь тем, что ты занимаешь такое положение. Но не слишком ли ты горишь на работе? Неужели нельзя больше внимания уделять себе? И мне, своему мужу. Кроме того, неплохо тебе поинтересоваться общественной жизнью города, почаще общаться с нашими женщинами. Послушай, принадлежность к влиятельной группе дает немало преимуществ. А это куда предпочтительнее, чем держаться особняком.
