Ник выходит из машины, держа наготове брелок сигнализации, нажимает на кнопку, слышит привычное «квак-квак», роняет брелок в карман и уже поворачивается, чтобы идти, как вдруг…
Вернись! Ты забыл…
Что забыл? Он останавливается в недоумении. Лада, милая…
Забыл – что?
Там, под сиденьем. Вернись и возьми ЭТО.
Медленно, как под гипнозом, он поворачивается, смотрит на запертую «октавию», пытаясь понять, о чем идет речь. О! Разумеется! Но откуда ты… Все эти возгласы неуместны. Дрожащим пальцем он нажимает на кнопку, отключает сигнализацию, садится за руль, шарит левой рукой под сиденьем. Достает тяжелый металлический предмет, матово поблескивающий в лучах утреннего солнца, бьющего в глаза через лобовое стекло, засовывает предмет во внутренний карман куртки… Переводит дыхание и некоторое время разглядывает свои ладони, холодные и влажные.
Вернись и возьми… Значит ли это, что ОНО пригодится?
…Проходит час, и он выскакивает из подъезда с такой скоростью, как будто внутри бушует пожар. Несется к машине, держа в левой руке сумку с вещами, а в правой – наготове – брелок сигнализации. «Квак-квак». Бросить сумку на пассажирское сиденье. Ворваться в салон, устроиться за рулем. Попасть (и это самое трудное) ключом в замок зажигания. Уф-ф… Аккуратно вырулить за ворота, а там уж втопить так, что только пыль из-под колес!
Далеко он, правда, не уехал. Притормозил в районе Трубной площади и еще, наверное, полчаса сидел, откинувшись на спинку сиденья, тупо глядя сквозь стекло на проезжающие мимо автомобили, на спешащих по своим делам безликих пешеходов, на фасады окружающих зданий, на всю эту уличную суету.
Он чувствовал холодную дрожь в позвоночнике и быстрые, болезненные толчки своего сердца. Ни о чем не думал. Ни о чем не жалел. Наконец, убедившись в том, что пары марихуаны развеялись и можно продолжать путешествие по городу, нащупал в кармане телефонную трубку и набрал номер.
– Здорово, старина. Я возвращаюсь. Ты рад?
После чего коротко кивнул, как будто собеседник мог его видеть, завел машину и выехал на Петровский бульвар.
Ник смотрит на нее через стол, и его глаза темнее грозового неба. К тому же он непрерывно курит, что наводит на мысль о пережитом недавно стрессе. Какого рода был этот стресс, он уже намекнул ей по телефону, а сейчас собирается рассказать. Или делает вид, что собирается.
– Значит, ты забрал свои вещи? – уточняет Ксения, стараясь не смотреть на его забинтованную руку и уж тем более не думать о том, каким образом он заполучил эту травму.
– Да.
– А твой долг?
– Я пообещал вернуть его до конца месяца.
– Где же ты достанешь столько денег?
Он смотрит в сторону.
– Еще не знаю. Подумаю.
Они сидят в ресторане «Цветы» на 1-й Тверской-Ямской. В интерьерах первого и второго этажей безраздельно господствует ностальгический стиль детей цветов (отсюда название) с лаконичными формами и кислотной цветовой гаммой в духе семидесятых. Боковая стена обеденного зала, выкрашенная в розовый цвет, радует ритмическим рисунком из ярких полос скотча; на окнах красуются шарообразные светильники, то и дело меняющие цвет. Повсюду развешаны полотна знаменитого лондонского радикала Мауро Боначины. Дизайн пластиковых стульев и столов принадлежит Филиппу Старку. Об этом ей уже успел сообщить Ник, и теперь основная задача удержать все это в голове, чтобы блеснуть при случае перед кем-нибудь из подруг.
– И как она? Отпустила тебя без скандала?
Ник морщится, потирая переносицу. Видно, что ему действительно трудно об этом говорить.
– Она меня не отпускала. Мешала мне собирать вещи, хватала за руки… Кошмарная сцена. А когда увидела, что я уже иду к дверям, заорала не своим голосом «Боря!», и из кухни вышел этот амбал. Оказывается, все это время он был в квартире. Ждал команды.
Ксения бледнеет и сама это чувствует. Все тело под одеждой покрывается холодным потом. Эта повязка на правой руке…
– Нет-нет, все нормально. – Ник делает успокаивающий жест, прикладывается к бокалу. Красное калифорнийское вино жидковато на его вкус, но в принципе ничего. – Он до меня даже не дотронулся. Не успел.
– Ты сбежал?
– Да. Но сначала прострелил ему колено.
Он делает еще один большой глоток.
Ксения вздрагивает всем телом. Глаза у нее лезут на лоб.
– Черт, это непросто объяснить… – Ник на минуту прикрывает глаза. Голос его падает до шепота: – Дело в том, что последние несколько дней я жил у своего друга. У того самого, с улицы Вавилова. Ну а потом она позвонила и предложила поговорить. Я знал, что рано или поздно придется это сделать, и вот в воскресенье с самого утра собрался и поехал…
– Неужели он стал бы с тобой драться?
– Драться? – Ник усмехается одной стороной рта. – О чем ты говоришь? Я против него – все равно что Микки-Маус против Годзиллы. Думаю, ему были даны указания не выпускать меня из квартиры.
– А смысл? Или она собиралась до конца жизни держать тебя под домашним арестом?
– Не знаю, не спрашивал. Я был уже на полпути к свободе, как вдруг увидел, что этот хрен выходит из кухни, на руках у него кожаные перчатки без пальцев, а к поясу пристегнуты наручники. Ну и я тогда… – Ник умолкает, давая возможность официанту в очередной раз наполнить их бокалы, кивает с беглой улыбкой, произносит несколько ничего не значащих фраз и чуть погодя возвращается к прерванному повествованию: – Между нами было не больше метра. Я пальнул в него, он сложился, Илона завопила… Дальше не помню. Щелчок, провал, потом еще щелчок… Смотрю, я уже за рулем и разворачиваюсь посреди двора. Пистолет пневматический, убить-то из него не убьешь, разве что в глаз, но Хэнк, то есть Георгий, сказал: в случае чего целься в коленную чашечку. Ну, я так и сделал.
– Значит, это он дал тебе пистолет? Твой друг?
– Да. Я отказывался, но в конце концов взял. Сам не знаю почему. Взял, засунул под сиденье. А потом, в двух шагах от подъезда…
Сжавшись в комок на ядовито-зеленом пластиковом стуле, Ксения слушает уж вовсе фантастический рассказ о том, как мертвая девушка, чья тетрадь до сих пор лежит у нее под подушкой, преградила ему путь и приказала вернуться в машину за оружием.
– Ты видел ее?
– Нет. Я никогда ее не вижу, хотя временами очень хочется верить, что вижу… Всегда только голос. И ощущение присутствия. Понимаешь, о чем я?
Ксения молчит. Она понимает. Как понимает и то, что любые слова здесь неуместны.
Трудно отрицать, что каждый из нас несет в себе скрытую вторую систему, doppelganger, которая дополняет хорошо знакомую соматическую. Доказательства ее существования пополняются непрерывно, но нужно еще убедиться, что этот эфирный двойник, этот электрический дух может пережить дезорганизацию телесной материи и продолжать свое существование после клинической смерти.[16]
