К ней, улыбаясь, подошел господин преклонного возраста. Он что-то сказал г-ну N. и тот с готовностью перевел его слова восхищения. Катя вежливо улыбнулась ему, превозмогая боль, незаметно отставляя назад то одну ногу, то другую. Анестезия шока, злости и вдохновения слабела. Зазвучала музыка, гости потянулись к столу. Несколько пар уже танцевали. Опережая Виктора, к Кате повернулся г-н N. и, поклонившись, пригласил на танец. Поторопившись подать ему руку, Катя заставила себя выйти на середину зала. Казалось, боль выворачивает ей ноги до самых колен и, закусив губу Катя тяжело привалилась к г-ну N.
- Что-то случилось, Катя?
- Туфли... ох... натерли ноги и так ужасно жмут. Позвольте, я обопрусь на вас?
- О конечно, конечно... Если бы я только знал, что вы так страдаете... Лучше я поддержу вас. Так легче? Потерпите секунду, я доведу вас вон до того кресла.
- Спасибо, - простонала Катя, стараясь не слишком откровенно виснуть на г-не N., не подозревая, что в эту минуту за нею неотступно наблюдают глаза того, кто испытывал, едва ли не худшие муки, чем она, но не от физической боли, а от безысходной безнадежности и сжигающего душу накала страсти.
Целая вечность полная боли, прошла до того момента, как она смогла опуститься в кресло, без всякого колебания скинуть ненавистные туфли и запихать их под кресло. Г-н N. отошел к столу за шампанским, а к ней подошла Зоя, глядя с сочувствием.
- Как ты? Ноги, да?
- Эсэсовские туфли...
- В следующий раз будешь знать, как ходить по магазинам без меня, - с мстительным удовлетворением заметила Зоя но, разглядев, ее воспаленные, натертые до кровавых волдырей пальцы на ногах, жалостливо вздохнула: - Бедненькая.
- Потанцуем? - предложил появившийся у ее кресла, Виктор с издевкой поклонившись. От него сильно разило виски.
У Кати от гнева потемнело в глазах.
- Она не может, - вступилась за нее Зоя.
- Со мной не может, - с недвусмысленно ухмылкой уточнил Виктор, - зато со всеми другими может. Да?
Он не сводил с Кати нахальных пьяных глаз. Г-н N. принес бокалы с шампанским, подал один Кате, вопросительно оглядывая молодых людей, чувствуя клубящееся между ними напряжение. Лицо Виктора пошло пятнами.
- Уведи его, - по-русски процедил он, глядя на Зою, но та высокомерно подняла брови. - Хочешь, чтобы я устроил здесь грандиозный скандал? - пригрозил Виктор, широко улыбнувшись. - Уведи, я сказал.
Катя не знала, что можно было тут предпринять, она даже не могла просто встать и уйти. Хороша она будет, шлепая по залу босиком. А г-н N., уводимый щебечущей Зоей, с тревогой оглянулся на них.
- Что тебе от меня надо? - Катя смотрела на Виктора снизу вверх.
- Так и будешь держать меня на коротком поводке, пока кувыркаешься в постели с другими? - с обманчивым спокойствием поинтересовался Виктор, перекатываясь с пятки на носок. - Сколько их у тебя было, не считая этого старого хрена, с которым ты только что, на виду у всех, тискалась? Дешевка!
- Что тебе надо? - холодно повторила Катя в упор глядя на него.
- Ты давно знаешь что, лапуля. Ну, а если не желаешь ублажить меня по дружески, то хотя бы назови свою цену. Сколько берешь?
Не вставая с кресла, Катя выплеснула шампанское ему в лицо.
- Охладись, придурок.
Секунду он стоял, закрыв глаза. Шампанское стекало по его лицу, капая на воротничок белоснежной рубахи, расползаясь по нему темными пятнами. Медленно открыв глаза, он облизал губы и вынул руки из карманов брюк. От выражения его лица у Кати засосало под ложечкой.
- Прошу вас, - чья-то рука легла на плечо молодого человека.
- Он за тобой по пятам таскается, что ли? - с кривой усмешкой поинтересовался у нее Виктор и, развернувшись, ударил.
Но Вонг тут же перехватил его руку, заведя ему за спину, так, что Виктора снова развернуло к Кате и согнуло так что, он уткнулся лицом в ее колени. Вонг стоял спиной к залу, закрывая их от любопытных глаз и, кажется, так никто, ничего не заметил.
- Успокоились? - поинтересовался негромко Вонг. - Я провожу вас в туалет, где вы приведете себя в порядок.
- А не пошел бы ты... - по-русски послал его Виктор. - М...м... ты божественно пахнешь... так бы и съел... - подняв на Катю глаза, Виктор растянул губы в улыбке, больше походившую на гримасу боли.
- Пойдемте, - Вонг немного ослабил захват, давая Виктору возможность выпрямиться и повел его к выходу.
У самых дверей их остановил Семен Геннадьевич и принялся, что-то оживленно доказывать Вонгу. Тот, молча слушал его и когда, отпустив Виктора, отошел, Семен Геннадьевич обнял, молодого человека за плечи, и, выговаривая, повел его к выходу. Потирая запястье, Виктор понуро слушал, покорно следуя за ним.
Катя тяжко вздохнула. Ей давно уже надо привыкнуть к некой закономерности в своей жизни: если в очередь, то самую длинную; если сыр - то испорченный; если привяжешься к человеку - то к негодяю.
Как ей завидовали знакомые и подруги, когда она собиралась сюда. Таиланд - волшебная, сказочная страна, одна сплошная экзотика, говорили они. Ей же выпала иная экзотика: унижение, боль, слезы, гибель друзей. Ее пребывание здесь превратилось в непрерывный кошмар, конца которому, похоже, не предвиделось. Как ей хотелось обратно, в промозглую обыденность Москвы.
- Возьмите, Катя, - подошедший г-н N., протянул ей новый бокал шампанского. - Все в порядке? По-моему, г-н Ивашов был настроен очень агрессивно.
- Г-н Ивашов перебрал с выпивкой.
- Перебрал?
- Выпил больше обычного.
- Да, понимаю. Именно так, - согласился г-н N.
Гости потихоньку начали расходиться и он вынужден был покинуть Катю и поспешить к Зое, которая провожая, раскланивалась с ними. Прием подошел к концу. Кое-кто еще оставался, не желая прекращать оживленной беседы, и не обращая внимания, что официанты деловито гремя тарелками и фужерами, уже убирали со стола.
К Кате подошла какая-то дама и принялась благодарить ее за прекрасный прием, потом начала расспрашивать о России. Поддерживая разговор, Катя думала, что мероприятие, висевшее над нею Дамокловым мечом, наконец, закончилось. Все плохое, что могло произойти с ней за этот день, уже произошло и сейчас она вернется в отель, позвонит маме и ляжет спать. Охрана потянулась за последними гостями к выходу. Дама попрощалась с Катей и ушла, оставив ее одну дожидаться возвращения Зои и г-на N.
-Устала, Катюха? - подошел к ней Семен Геннадьевич. - Давай провожу до отеля. Смотри, у тебя глаза уже слипаются
- Я обещала Зое дождаться ее
- А-а... - протянул он и постояв немного, огляделся и смущенно погладив себя по макушке, нерешительно начал: - Тут такое дело... Понятно, что этот парень теперь тебе до лампочки и я тебя, если честно, понимаю, но... - он пожал плечами и, вздохнув, потер шею. - Короче, Виктор там, в лаборатории, сидит и убивается.
