— Тебе бы тоже не помешало, — Данбар не мог по-настоящему злиться, потому что наелся до отвала. Все становятся добрее или же спокойнее, когда поедят, и он не исключение. Они переглядывались друг с другом не меньше десяти минут, пока Лиам не сдался и не собрал всю посуду, направившись к раковине.
— Правильное решение, — Тео похлопал в ладоши и самодовольно посмотрел на недовольного подростка. — Нам надо обсудить пару важных организационных моментов. Время-то не остановишь и нужно позаботиться о будущем.
— Давай, — тело Лиама вмиг напряглось. Это утро было волшебным, но сказке, как обычно, пора разлететься на куски. Глубоко вздохнув, он расслабился и продолжил мыть огромную гору посуды.
— Нам скоро платить коммуналку, у нас нет интернета и многие вещи для нас закрыты из-за отсутствия документов. Нам надо найти человека, который сделает фальшивые, — Данбар удивился и даже уронил тарелку, благо не разбил. — Прекрати буянить. Ты думал, я заговорю по поводу ритуала?
— Мне казалось, это наша самая большая проблема, — напряжение, которое накопилось за последние три дня, куда-то улетучилось. Такое беззаботное отношение Тео к проблеме подбадривало лучше любых утешений.
— А тебе самому не надоело? — Рейкен подвинул стул Лиама поближе и закинул на него ноги. — Сбежать мы не сможем, да и куда бежать-то? Некуда. Изменить к себе отношение без ритуала тоже не получится.
— А что, если мы не справимся с этим глупым испытанием? — Лиам задал самый простой, но до боли неприятный вопрос. — Я хочу пожить хотя бы пару месяцев, не переживая ни за что. Я не хочу умирать вот так, по глупости. Может, спасая чью-то жизнь, но не так.
— Знаешь что? — Лиам повернулся к самодовольному и чуть ли не блестящему от собственной крутости Тео. Его глаза горели желтым. — Мы здесь не умрем. Мы прошли через ад в Бейкон Хиллс. И мы туда вернемся, чтобы еще раз доказать, что задушить нас не так просто, как им кажется.
— Когда ты успел взять курсы ораторского мастерства? — такого Тео Лиам еще не видел. Было немного забавно.
— Просто вокруг одни нытики, если не я, то кто? — Рейкен усмехнулся. — Кстати, насчет курсов — я хочу отложить денег для спортзала. Такими темпами я скоро растеряю свою форму. Ты не хочешь со мной?
— Куда тебе еще больше качаться? — Лиам недовольно вытирал полотенцем тарелки и кружки, поглядывая на довольного Тео. — Я хочу потратить деньги на что-то более стоящее, чем собственное самолюбие. Я хочу купить себе гитару.
— Ты хочешь вытравить меня музыкой? — Рейкен скептически посмотрел на Лиама.
— Шути сколько влезет, — Данбар закатил глаза и уселся за стол, сбрасывая ноги Тео со своего стула. — Вообще-то я умею играть на гитаре и, как и ты, не хочу растерять навык. Тем более, в выходные заняться нечем. В школу я не хожу, интернета нет, телефона нет, приставки нет, телека нет.
— Я на секунду забыл, какой ты ребенок. Спасибо, что напомнил, — Тео встал из-за стола и прошелся по кухне взад-вперед, открыл холодильник, проверяя наличие еды, улыбнулся и вышел в другую комнату.
Лиам вздохнул и тоже пошел в другую комнату. Он увидел, что Тео стоит на балконе и смотрит куда-то вдаль. Глубоко вздохнув, подросток не почувствовал ничего подозрительного. Данбар не стал выходить на балкон, а рухнул на свою половину матраса и укрылся одеялом.
— Дрыхнуть собрался перед важным событием? — с насмешкой проговорил Тео.
— Отвали, я всю ночь думал об этом событии, пока ты дрыгал ногами во сне и чавкал, — Лиам положил подушку на голову, чтобы свет не мешал спать. Он почувствовал, как пропиталась их запахами комната и постель. Это и не удивительно.
— Я не дрыгал ногами.
Лиам ему уже не ответил. Тео сосредоточил свой слух, чтобы услышать равномерное сердцебиение и дыхание подростка. Что-то он делает правильно. Перед таким важным событием лучше быть в полной готовности, а не клевать носом. Рейкен посмотрел вниз, на дорогу, где мирно шли люди. Он уже научился определять членов стаи. Ни от кого ничем не пахло. Небольшой прокол.
Ритуал состоится вечером. Тео пытался представить, что такого может случиться с ними, но воображение оказалось плохим помощником. После жизни с докторами понятия ритуалы и обряды сильно исказилось. Парень сам себе удивлялся, когда толкал перед Лиамом речь про выдержку. Но сдаваться действительно не хотелось. Он перевел взгляд на небо.
— Не сегодня.
***
Было около шести часов, когда парни подошли к отелю и увидели одиноко стоящих Джастина и Сару. Лиам инстинктивно постарался принюхаться, но с треском провалился. Везде присутствовал запах аконита. Он заскулил, чувствуя приближение неизбежного. Советник и альфа отвели их к легковой машине. Никого, даже из знакомых Данбара, не было видно.
— А где все? — Лиам решил задать самый очевидный вопрос, ведь Сара точно упоминала, что на ритуале должна быть вся стая. Все сели в машину.
— Они сейчас на месте проведения ритуала доделывают последние штрихи, — Сара пристегнулась и посмотрела на Тео в зеркало заднего вида. Парень просто сидел, повернув голову к окну и не подавая признаков заинтересованности. Притворщик.
— Ты же нам расскажешь более подробно, что нужно делать? — Лиам, не отрываясь, смотрел на Сару, ожидая ответа.
— Конечно, — улыбнулась она. — Ритуал принято начинать с момента, когда небо немного окраситься в красный или оранжевый цвет при закате солнца. Примерно через семьдесят километров будет поляна, где мы проводим ритуал. Каждая новая бета проходит его после того, как научится управлять своим волком.
— А дети его тоже проходят? Не опасно будет вдыхать аконит? — ехать все равно около часа, поэтому он решил подоставать женщину. Все равно им уже не отвертеться, так что спокойно можно побыть Стайлзом.
— Не опасно. Мы проводим его, когда ребенку исполняется четырнадцать лет, — они свернули с основной дороги. Эту развилку Тео не помнил. — Самый опасный ритуал проходят кандидаты на альфу. Дети, люди и обычные оборотни подвергаются более легкому испытанию.
— Так, понятно. А вот когда мы приедем, что нам нужно будет делать? Это время знакомиться со стаей или еще рано? — Лиам отодвинул ногу Тео под его испепеляющий взгляд и нагнулся вперед.
— Нет, еще не время. Знакомство будет после ритуала, на следующий день. Поверь, сил у вас разговаривать не останется. Некоторых приходится относить в койку на руках.
— За тобой должок, — подал голос Тео. Лиам закатил глаза, но не стал обращать внимание на ехидство химеры. Он согласился не быть таким большим мудаком, но для Тео это как дышать. Поэтому парень принял решение меньше разговаривать.
— Все выглядит так, как в кино, — глаза Лиама приняли нормальный вид и уставились на Сару.
— По окружности поляны лежит янтарный аконит с дополнительными элементами, в центре достаточно большая охапка дров и чистый янтарный аконит.
— А мы не сожжем половину леса вместе с нами? — сегодня Данбар волновался за каждую мелочь.
— Для этого вся стая и приходит. По легенде они охраняют советника от нападения лисы, если такая имеется. Но сейчас они смотрят, чтобы подожженный круг не разошелся слишком далеко, — Сара проследила за тем, как Джастин сделал новый поворот. — Так вот. Вы должны будете снять с себя футболки, и я нарисую на вас определенную символику. Потом вам придется надеть венок из того же аконита и сесть в позу лотоса перед костром на расстоянии трех метров.
— Это реально какие-то шаманские танцы, — Лиам не смог скрыть свое удивление, хоть это и звучало грубо. Если бы Скотт занимался подобным, то его присоединение к стае еще сильнее затянулось. — Надеюсь, венки вы поджигать не будете, верно?
— Если только попросите, — Сара поправила свои волосы и очки.
— А почему за всю дорогу ты не закурила ни одной сигареты? — Тео снова подал голос и с подозрением посмотрел на женщину. Она лишь улыбнулась его сообразительности и наблюдательности.
— А правда, почему? — Лиам замотал головой между друидом и Тео. — Если попытаться принюхаться к машине, от неё тоже ничем не пахнет. Вы вообще пахнете раз в десять лучше, чем обычно. Ну, я имею в виду аконит. Он ощущается, но не так сильно. Почему?
