— Университет в бывшем ПТУ располагается? — неторопливо спросил Олег Петрович. — И на его базе процветает?
— Откуда вы знаете?!
— Да все оттуда же, — морщась, сказал Олег Петрович, думая о Блезе Паскале и о том, как нелегко быть молодым. — Гена, возьми у него мобильный, посмотри там все телефоны и пробей номер этой самой Светки и ее бара, и еще все номера, с которых Василию Дмитриевичу сегодня звонили. Вот мобильный старика. Наверняка или из бара звонили, или из ПТУ, или, если они уж очень умные, из автомата поблизости. Сделаешь?
— О чем речь, Олег Петрович!
— А может, это вы! — крикнул Федор в отчаянии. — Вы коллекцию заказали! И старика убили, чтобы ее бесплатно получить, и на меня свою свору напустили, а вовсе не Светка!.. И на место преступления вернулись, чтобы…
— Да, — сказал Олег Петрович после паузы. — Зачем мы на место преступления вернулись? Ты пока подумай, а потом сообщишь. Гена, что еще есть?
— Шкатулка, конечно, Олег Петрович.
— Вот именно, — согласился хозяин. — Шкатулка. Убийца забрал ее, а больше ничего не тронул. Затем он еще и вернулся, потому что не нашел того, что должно было быть в шкатулке. Значит, вся история затевалась не из-за коллекции и даже не из-за шкатулки, а из-за того, чего в ней не оказалось! Он и старика из-за этого убил!
— Из-за чего? — спросила Виктория, которая слушала, приоткрыв рот.
— Из-за того, чего не было в шкатулке и что очутилось у меня. Из-за иконы. Он не мог знать, что я заберу из шкатулки икону. А Василий Дмитриевич мне спокойно ее отдал, потому что был уверен, что я верну и он успеет ее передать заказчику. По всей вероятности, тот знал про икону.
Олег вылез из-за стойки, засунул руки в карманы и стал ходить по паркету, пристально глядя себе под ноги.
— Я сказал ему, что никто не знал про икону, и он ответил как-то странно, и я еще тогда подумал, что он не случайно ее нашел. Но мне некогда было об этом думать. — Большие пальцы ног, когда он шагал, оказывались то на светлых квадратиках, то на темных, и его это раздражало, отвлекало от мыслей. — И клиент заказал ему именно лик, а не всю коллекцию. Коллекция нужна была только для отвода глаз.
— Какая икона?! — спросил Федор в изумлении.
Услышанное не укладывалось у него в голове.
— Та, что у тебя под курткой была? — живо подхватила Виктория.
Олег все шагал, и маятник громадных настенных часов, в котором взблескивал свет, словно шагал вместе с ним.
— Значит, так, — сказал он, остановившись. — Коллекцию следует вернуть в музей, и сделать это надо как можно незаметней. Нужно придумать, как это сделать. Нет шкатулки, но мы найдем ее и тоже постараемся вернуть. И мне необходимо познакомиться с твоей матерью.
— Зачем?!
— Затем, — коротко и ясно ответил Олег Петрович. — Гена, отвезешь его домой, проведешь разведку и доложишь. Телефоны пробьешь.
— Понятное дело, Олег Петрович!
— Жанну д'Арк тоже домой, а потом заберешь ее машину.
— Значит, так, парень. — Олег подошел к Федору, тот торопливо поднялся, сразу став намного выше хозяина. — Едешь домой и до завтра никому не звонишь и о своих героических подвигах не рассказываешь. Если кражу на самом деле уже обнаружили, к тебе будут вопросы, и ты подробно на них ответишь в том смысле, что ничего не знаешь и в глаза никакую коллекцию не видел. Утром я приеду, и мы решим, как ты будешь ее возвращать. Понял?!
Федор только молча на него смотрел.
На последний поезд метро она опоздала, он ушел из-под носа, и толстая женщина в форме сказала ей, что поездов больше не будет и станция закрывается на вход и на выход.
На станции было пустынно и просторно, как в кино. Кажется, было какое-то кино, где показывали такие пустые и просторные станции. Там еще кто-то все время куда-то шел и пел: «А я иду, шагаю по Москве, и я пройти еще смогу…» Дальше Вероника никогда не могла запомнить.
Она побрела к эскалатору, где не было ни одного человека, и движущаяся лестница поднималась с ровным гулом. Вероника никогда не слышала этого гула — должно быть, из-за того, что всегда шумела толпа, захлестывала мраморные залы и движущиеся лестницы, выплескивалась на улицы, растекалась в разные стороны.
Вероника ехала вверх, эскалатор слегка подрагивал, как будто от усталости, и она подрагивала вместе с ним. Она сошла с эскалатора, по привычке прижимая к боку сумку, хотя хватать и тащить оттуда кошелек было некому, и другая толстая тетка в будке, проводив ее глазами, спросила в микрофон грубым прокуренным голосом:
— Ну что, Шур, все?..
На улице мело — должно быть, на потепление пошло, — и горели желтые фонари, унылые до боли в зубах.
Вероника остановилась, пристроила на шею сумку и натянула на шапку капюшон — ветер лез в глаза и уши, кидался снегом.
Федора она не нашла.
Она объехала всех, кого смогла вспомнить, даже школьного его друга Димку Митрофанова, который давным-давно переехал в дальнюю даль, в Бутово, и страшно удивился, открыв ей дверь.
Как еще она адрес нашла, записанный по случаю в какой-то старой-престарой телефонной книжке!
— О! — сказал Димка, открыв дверь. — Тетя Ника! А вы откуда?!
Он заглянул ей за спину, как будто ожидая увидеть еще кого-то, но никого не увидел и опять уставился на нее. У Вероники к тому времени уже совсем не осталось сил.
Она стянула с головы шапку, привалилась к косяку и спросила:
— Федора у тебя нет?
Димка заржал было, но остановился, увидев ее лицо:
— Да нет, теть Ник, откуда?! Мы с ним с выпускного не видались! А, не, не, видались!.. Когда я из армии пришел! Мы тогда классом собирались! Нажрались еще, помните?
— Я не помню, — выговорила Вероника.
Димка Митрофанов был ее последней надеждой, и, куда еще бежать, где искать, как спасать, она не знала.
И силы у нее кончились.
— Ди-има! — позвали из квартиры. — Дима, кто та-ам?
Димка почесал за ухом. Вид у него был растерянный, как у большого пса, который не знает, что ему делать: то ли вилять хвостом, то ли залаять по привычке.
— Вы, может, зайдете, теть Ник?..
— Да нет, Дима, я пойду.
— А что с Федькой-то?! Запропастился куда?
— Да, — сказала Ника и улыбнулась вымученной улыбкой. — Запропастился. А я его найти не могу.
Глаза у нее налились слезами, она всхлипнула, тяжело, протяжно, но не заплакала, только на секунду прижала к глазам шапку.
— Да вы не волнуйтесь так, теть Ник! Ну, загулял малость!.. Найдется! Может, к девушке поехал или к друзьям! Позвонит, куда он денется! Или вы ему на мобилу позвоните!
— Я звонила. — Ника снова нацепила свою шапку, хотя идти ей было некуда. — То ли выключен, то ли деньги на нем кончились.
— Ди-има! Ты чего дверь разинул! Дует!
