— Пойдем, — Бренда соскочила с дивана и потянула за собой Теда. Секунду спустя Колтрейн плюхнулся прямо туда, где только что сидела призрачная парочка. Он рассеянно осмотрелся по сторонам. На его губах заиграла озорная улыбка.
— Вот видишь, — сказала Бренда, усаживаясь на крышку рояля, прозрачный халатик развевался вокруг ее длинных ног. — Не такой он уже и бессовестный. Ему нравится Джилли.
— У него хороший вкус, — согласился Тед. — Тем не менее, я не думаю, что он подходит кому-то из наших девочек.
— Он намного лучше тех, кого они выбирали до сих пор, — проворчала Бренда. — Ты помнишь мужа Джилли? Отвратительный тип!
Колтрейн зажег свечи. В их теплом, романтическом свете он выглядел еще привлекательней, но Бренда решила не говорить об этом Теду. Чуточка ревности еще никому не повредила, но сегодняшним вечером ей не хотелось играть в эти игры. Тед был прав, когда говорил, что она слишком много думает о прошлом. Впрочем, о будущем Бренда думала не меньше. Рано или поздно, Тед все же узнает о том, что случилось на самом деле. И неважно, скажет она ему об этом или нет.
— Солнце вот-вот уже сядет, лапушка, — сказал Тед, беря Бренду за руку. Она соскользнула с рояля прямо в его объятия. — Мне хотелось бы остаться только с тобой.
— Милый, ты всегда только со мной, — рассмеялась Бренда.
— Не смеши меня, — фыркнул Тед. — Эти люди мне мешают. Лучше пойдем на крышу и потанцуем при лунном свете.
— Но ведь музыки нет!
— Ну, так что же? Я спою для тебя.
— У тебя совсем нет слуха, дорогой, — с нежностью сказала она. — Я спою, а ты просто танцуй со мной.
В арочном проеме гостиной появилась Джилли с Руфусом. Бренда на минуту задержалась.
— Ты уверен, что не хочешь посмотреть на них?
— Мы и так видели достаточно, лапушка, — Тед решительно покачал головой. — Им нужно побыть наедине. К тому же, могу поспорить, что в ближайшее время Джилли не подпустит к себе бедолагу на расстояние вытянутой руки.
— Ты ошибаешься, — ответила Бренда. — Они лягут вместе в постель сегодня же ночью. Самое позднее, на рассвете.
— Ты с ума сошла! Разве ты не видела, как Джилли восприняла то, что случилось вчера?
— Я знаю свой пол.
— Еще бы! — проворчал Тед.
Бренда окинула его насмешливым взглядом.
— Я имела в виду, что знаю женщин. Она не сможет перед ним устоять. Если это случится перед полуночью, мы сможем за ними понаблюдать.
— Веди себя прилично, дорогая! — пристыдил ее Тед.
— Не будь таким святошей, Тед! — надула губки Бренда. — Мы уже пятьдесят лет наблюдаем за тем, как люди занимаются сексом. Неужели нельзя хоть разок посмотреть, как они это делают с любовью?
— Ты думаешь, что эти двое любят друг друга? Милая моя, до чего же ты наивна! — вздохнул Тед.
— Нет, дорогой! Я права. Если хочешь, назови это женской интуицией.
— Да они ненавидят друг друга.
— Это добрый знак.
— Ты слишком часто играла в глупых комедиях, лапушка. Когда люди друг друга ненавидят, то это значит только то, что они друг друга ненавидят.
— Вот увидишь, — сказала Бренда с лукавой улыбкой. — Пойдем, потанцуем.
Тед поднес ее руку к губам и поцеловал.
В гостиной царил полумрак, но Джилли сразу заметила Колтрейна, который удобно развалился на диване в той самой позе, что и накануне вечером.
По крайней мере, на этот раз он был полностью одет, а свечи источали неясный свет, не то, что голая лампочка — свидетельница вчерашней сцены.
Джилли собралась отступить и бесшумно скрыться, но Колтрейн успел ее заметить. Она застыла на месте, не зная, что предпринять: панический страх приказывал спасаться бегством, но мешала проклятая гордость. Зато Руфуса угрызения совести не мучили. Он в мгновение ока пересек комнату, скользя лапами по лакированному паркету, и резко притормозил перед диваном. Он пожирал Колтрейна таким взглядом, каким голодный человек взирает на стол, уставленный изысканными яствами.
— Джилли! — за ее спиной возник Дин в элегантном костюме из белого льна. Взглянув на сестру, он поморщился. — Конечно, к ужину ты переоденешься, — тоном, не терпящим возражения, сказал он.
— Я не собиралась ужинать дома, — тут же на ходу придумала Джилли. — У меня на сегодня другие планы.
— Ты не можешь так со мной поступить! — воскликнул огорченный Дин. Она никогда не отказывала брату, когда он обращался к ней в таком тоне. — Я потратил столько усилий, чтобы организовать этот вечер. Я мог предупредить тебя заранее, если бы ты не покинула дом на рассвете. К тому же ты выключила свой мобильник, и я не мог до тебя дозвониться. Как ты могла так поступить? Ты совсем о нас не думаешь! А если бы что-нибудь случилось?
— Я не хотела, чтобы ты волновался, — сразу же смягчилась Джилли.
— А я и не волновался. Я знаю, что ты способна о себе позаботиться. Но я вложил уйму труда, чтобы организовать вечеринку, и надеюсь, ты меня не подведешь. Не представляю, как мы можем без тебя обойтись!
Она бросила взгляд на Колтрейна, но тот задумчиво чесал Руфуса за ухом и, казалось, не обращал никакого внимания на диалог между братом и сестрой. Меня не проведешь, подумала Джилли. Наверное, этот змей слышит каждое слово.
— Что это за вечеринка? — с опаской спросила Джилли.
— Сугубо семейная встреча. Колтрейна я тоже пригласил, поскольку сейчас он живет вместе с нами. Милая, семейная атмосфера, без всяких условностей. Чтобы облегчить задачу, я попросил Эмилио приготовить ужин.
— Хорошо, — коротко согласилась Джилли.
— Разумеется, я попросил все записать на твой счет, потому что в этом месяце твоя очередь платить по счетам.
Начиная с 1998 года других месяцев попросту не было.
— Хорошо, — повторила Джилли. Она слишком устала, чтобы затевать перепалку с Дином, тем более в присутствии Колтрейна. — Давай уже с этим покончим.
Она хотела войти в гостиную, но Дин придержал ее за руку.
— Может, переоденешься во что-нибудь более… нарядное? Ты выглядишь, как оборванка.
Джилли окинула взглядом свои потертые джинсы, босые ноги, мешковатый свитер, и пожала плечами. Волосы она заплела в косу, лицо подрумянилось на осеннем солнце и обветрилось от морского ветерка. Так и есть, она похожа на оборванку, ну и что с того? Она не будет наряжаться для Колтрейна!
— Если это, действительно, ужин в узком семейном кругу, то какая разница, в чем я одета, — сказала Джилли, и, боясь передумать, быстро вошла в гостиную. Будь на месте Дина кто-то другой, она бы решила, что он старается свести ее с Колтрейном. Но в случае с братом, это было просто нереально. Дин был настолько поглощен собственной персоной, что не знал, чем занята его сестра. Больше того, он ни за что на свете не стал бы вмешиваться в ее жизнь. Он и подумать не мог, что Джилли хоть сколько-то интересуется Колтрейном.
