— Извини, что заставила переживать за себя. Я провела ночь у… старого друга.
— Я не знал, что у тебя есть старые друзья, дорогая, — сказал Дин, ставя на стол поднос с напитками. — Мне казалось, у тебя есть только такие, которые доставляют тебя в отделение скорой помощи в бессознательном состоянии.
— Не будь таким вредным, Дин, — скривилась Рэйчел-Энн. — Сегодня я в хорошем настроении и прошу его не портить. Кстати, кто-нибудь из вас знает, что случилось с Хайме и Консуэло?
— Ты имеешь в виду кухарку и шофера, работавших у Grandmère? — спросил Дин. — Я помню, что Джексон уволил обоих без всякого предупреждения. Если не ошибаюсь, Хайме умер от сердечного приступа пару лет назад. Консуэло вышла на пенсию и сейчас живет в Вэлли. Вот только не помню — были у них дети или нет?
— У них был сын, — ответила Джилли. Она с интересом наблюдала за тем, как бледные щеки сестры окрасились слабым румянцем. — Не знаю, что с ним случилось — помнится, его звали Ричардом.
Рэйчел-Энн с показным безразличием пожала плечами.
— Это неважно. Я просто вспомнила о Консуэло. Она готовила самые лучшие huevos rancheros в целом мире.
— Стоит мне подумать о яйцах с чили по утрам, как мне тут же становится плохо, — пожаловался Дин.
— Это не так уж плохо, как ты думаешь, — пробормотала Рэйчел-Энн.
— Не хочешь ли ты сказать, что после разгульной ночи получила на завтрак huevos rancheros? — с привычной бестактностью поинтересовался Дин.
— Должна тебя разочаровать, милый братец, но в эту ночь не было никакого разгула, — с достоинством сказала Рэйчел-Энн.
— Я вовсе не разочарован, милая, — мягко сказал Дин. Он очень любил своих сестер, что, впрочем, не мешало ему докучать им по любому поводу. Джилли считала, что Дин любит их почти так же сильно, как самого себя.
И эта вечеринка могла бы показаться очень милой, если бы не присутствие нежеланного гостя, который сидел рядом с ней на диване и наблюдал за ними с интересом, с каким ученый наблюдает за спаривающимися тараканами.
Джилли не знала, насколько у нее хватит терпения, чтобы соблюдать вежливые манеры. Это правда, что она поклялась не бросать свой дом и семью из-за Колтрейна, но тогда она наивно верила, что может ему противостоять. Сейчас ей хватило несколько минут, чтобы убедиться — она полностью перед ним беззащитна.
— Когда будет ужин? — нетерпеливо спросила она.
— Неужели ты решила снять с себя эту безвкусицу и надеть что-то более подходящее для нашей вечеринки? — нахмурился Дин.
— Нет, просто я вспомнила, что у меня еще есть кое-какие дела, — ответила Джилли.
— Дела подождут, — Дин отпил немного вина. — Неужели ты не хочешь узнать, что мы делали сегодня днем? Разве не об этом говорят члены дружной семьи, когда собираются вместе выпить коктейль? Именно тогда они делятся тем, что им принес прошедший день.
— Во-первых, нашу семью нельзя назвать счастливой. А во-вторых, ни я, ни Рэйчел-Энн не пьем коктейлей, — заметила Джилли.
— Это все мелочи, — махнул рукой Дин. — Вы в жизни не догадаетесь, чем сегодня занимался Колтрейн.
— Честно говоря, мне это совершенно безразлично! — буркнула Джилли. Она уже не боялась показаться грубой и бестактной. Ей хотелось, как можно быстрей покинуть гостиную, чтобы избежать оценивающего взгляда зеленых глаз Колтрейна.
— Именно тебя это касается больше всех, дорогая. Ведь Колтрейн целый день занимался твоим драгоценным домом. Ну, кто мог подумать, что у главы юридического отдела в фирме нашего папочки столько скрытых талантов!
Колтрейн промолчал. Он наблюдал за ними с вежливым интересом.
— Ну, хорошо, так чем он занимался целый день? — устало спросила Джилли, которой порядком надоела вся эта комедия.
— Ты не поверишь — Колтрейн разбирается в трубах! — торжественно провозгласил Дин.
— В трубах? — тупо переспросила Джилли.
— Ну да, в трубах, дорогая. В кранах, вентилях, муфтах и прочей гадости. Вобщем, наш друг — настоящий самородок.
Джилли смерила взглядом Колтрейна. Тот полулежал, опираясь на подлокотник дивана, и молчал.
— Предположим, он все это умеет. И что прикажешь делать — скакать от радости? — спросила Джилли.
— Представь себе — он умеет даже паять трубы! — не унимался Дин.
— Да, это настоящий талант.
— Это во мне говорит пролетарское происхождение, — усмехнулся Колтрейн. — Не все могут похвастаться тем, что в их жилах течет калифорнийская голубая кровь.
— О чем ты говоришь? — удивился Дин. — Что это за глупая идея? Не существует такого понятия, как калифорнийская голубая кровь! Конечно, у нас есть привилегии, но только потому, что наши предки умели зарабатывать деньги. И не думай, что быть ребенком Джексона — это великое счастье. Я бы с радостью жил в Вэлли с папашей- страховым агентом.
— Интересно, кто бы тебя тогда содержал, — ехидно поинтересовалась Рэйчел-Энн.
— И то, правда, — сокрушенно вздохнул Дин. — Как там говорила Софи Такер? «Я была богатой, я была бедной, и знаю, что лучше быть богатой». Не понимаю, почему деньги всегда так быстро заканчиваются?
Дин наклонился вперед и налил себе еще вина. Джилли сидела молча и смотрела прямо перед собой. Она только сейчас заметила, что на красиво сервированном столике нет еды. Просто замечательно! Мало того, что она устала, нервничает и чувствует себя не в своей тарелке, так еще и голодна, как волк! Когда она утром покидала дом, у нее не было аппетита, а львиную часть ленча, который она купила в какой-то закусочной, слопал благодарный Руфус. И хотя эта семейная вечеринка не придала ей аппетита, она бы с удовольствием перекусила, чтобы не потерять сознание от голода.
— Другие новости имеются? — угрюмо спросила она.
— Я весь день просидел у компьютера, — похвастался Дин.
— Тоже мне новость! — усмехнулась Рэйчел-Энн.
— А вот тут ты не права! За последние несколько дней я получил много полезной информации. Вы, должно быть, думаете, что я целыми днями сижу в интернете в чатах для геев, но это не совсем так. Вы даже представить себе не можете, какие интересные вещи можно найти, если знаешь, где искать.
Джилли почти физически ощутила, как возросло напряжение на другом конце дивана.
— И что же это за интересные вещи? — нарочито равнодушным тоном спросил Колтрейн.
— Все в свое время, Колтрейн, — погрозил пальцем Дин. — Все тайное станет явным. Прояви терпение, советник.
— Когда мы будем есть? — решительно спросила Джилли. — Этот разговор мне наскучил, к тому же я голодна, как волк.
— Не ворчи, дорогая, — обиделся Дин. — Я редко имею возможность развлечься. Итак, мы всех упомянули, не правда ли? Я провел весь день за компьютером, совершая великие открытия. Джилли бродила по пляжу, очевидно, оплакивая какую-то потерянную любовь. Ведь у тебя есть свои потерянные любви, не правда ли, милая? Колтрейн занимался трубами, а Рэйчел-Энн… Чем ты занималась, малышка? Лежала в кровати и слушала новости о погоде?
