Наташа была готова поспорить на что угодно, что эти монеты – рубль и три полтинника – еще пять минут назад лежали на ее ладони!
Только подойдя к своему дому, Наташа более или менее успокоилась.
«А что, собственно, произошло? – думала она. – Чего это я так испугалась? Просто дядька со странностями, ну и что с того? Мало ли таких в Москве? Радоваться должна, дурочка, что даром компьютер получила! В кои-то веки подфартило, а ты… Скорее всего, мужик решил от этого хлама избавиться, а заодно и поразвлечься. Он же просто-напросто дурака валял! Такие, наверное, у него шутки юмора… Ну и на здоровье! Он посмеялся, теперь моя очередь. Компьютер-то – вот он, родимый! Ну и что, что старый? Он мне еще о-го-го как послужит! Мы с ним теперь вдвое больше страничек для моего диссера наклепаем!»
Так она уговаривала себя всю дорогу домой, но, несмотря на это, неприятный жутковатый осадок на душе все-таки остался. Наташа благоразумно решила не рассказывать бабушке о странных обстоятельствах приобретения компьютера. Ведь в то, что можно купить исправный ноутбук по цене позавчерашней газеты, не поверила бы даже ее наивная бабуля. Зачем лишний раз давать ей повод для волнений? Она и так всего боится, а тут еще такая невероятная история!
Нет, этот компьютер ей одолжил на время… ну, скажем, Женька Распопов – он и бабушке знаком, и с компьютерами дело имеет. Надо только не забыть его об этом предупредить – так, на всякий пожарный случай…
– Натуся, это ты? – раздался взволнованный бабушкин голос, едва она переступила порог.
– Я, бабуля.
– Что ж так долго? Я уж волноваться начала. Ведь поздно уже, на улицах в такую пору одни бандиты шастают… – привычно заворчала старушка.
– Бабуля, ну какие бандиты? Что ты выдумываешь? Посмотри лучше, что я принесла…
Екатерина Даниловна, покряхтывая, вышла в прихожую.
– Вот, смотри. – Наташа, раздеваясь, кивнула на компьютер.
– Ну и что в этом чемодане? – недоверчиво поинтересовалась бабушка.
– Это не простой чемодан, бабуля! Это… – Наташа выдержала таинственную паузу и выпалила: – компьютер!
– О, господи! Да откуда же он у тебя взялся? С каких доходов-то? – удивилась та.
– Ты что, думаешь, что я его купила? Ха-ха! На какие шиши?! – засмеялась Наташа.
– Натуся, ну не украла же ты его? – растерянно улыбнулась и бабушка.
– Нет, бабуля. К сожалению, нет…
– Так откуда же?
– Ты Женьку Распопова помнишь? Программиста, что у нас на кафедре налаживал…
– Ну конечно, помню, – перебила Екатерина Даниловна. – Такой интересный молчаливый блондин…
Наташа улыбнулась. В их доме молодые люди появлялись нечасто, и бабушка прекрасно помнила каждого из них. Правда, интересный блондин Женька был наполовину лыс, сутул, кривоног, да к тому же патологически немногословен. Так что представлять интерес он мог, пожалуй, только для семидесятилетних старушек.
– Он одолжил. Теперь, бабуленька, производительность моего труда взлетит до небес! Тебе, кстати, тоже не мешало бы освоить компьютер!
– Смотри, не сломай чужую вещь, балаболка! Ты хоть умеешь с ним обращаться?
– А то! Ну что, опробуем? – Наташа хитровато подмигнула бабушке.
– Только осторожно, Натуся! Смотри, чтоб тебя не убило током! – Старушка, не отставая ни на шаг, прошлепала за Наташей на кухню, ей явно хотелось взглянуть на диковину.
Подключить компьютер оказалось совсем не сложно. Наташа быстро сообразила, куда подсоединить шнур питания, куда – мышку. Кнопку включения она нажала не без опаски – вспомнила, как это делал прежний хозяин-чудак. Мало ли что… Но компьютер повел себя абсолютно нормально: спокойно и деловито загудел, а чуть погодя – зажег экран дисплея.
Бабушка за Наташиной спиной ахнула:
– Батюшки! Ну надо же…
Наташа еще раз опробовала «Word», испытала дисковод, загрузив тест с дискеты, – все было исправно. Мгновенный импульс щенячьего восторга охватил ее – подумать только, У нее теперь свой ноутбук! Она вскочила со стула, обняла и закружила бабушку.
– Ура, бабуля! Работает! Даешь Всеобщую компьютеризацию! – радостно вопила она.
– Успокойся, оглашенная! Чего распрыгалась-то?… – пряча улыбку, пыталась урезонить внучку старушка. – Поздно ведь уже, люди-то спят кругом…
А Наташа уже снова сидела за столом, самозабвенно уткнувшись в свой – подумать только, свой! – компьютер. Екатерина Даниловна еще постояла немного и, положив руку ей на плечо, сказала:
– Ну ладно, ты работай, а я, пожалуй, спать пойду…
– Угу, – буркнула Наташа, не повернув головы.
Какая работа! О работе она вмиг позабыла, едва только открыла директорию «Games». Игрушки были старые, но Наташе и в них-то доводилось раньше играть только изредка, урывками. «Гонять балду» на кафедре было неловко, зато теперь – хоть всю ночь напролет! И она отводила душу, запуская то «Lines», то «Tetcolor», то один пасьянс, то другой…
Время летело незаметно, бабушка давно уже спала, мерно посапывая в комнате. Когда Наташа спохватилась, был уже первый час ночи.
«Ух ты… Заигралась я… Пора баиньки, – подумала она, с легким сожалением закрывая игру. – Сейчас пойду, только быстренько гляну, что тут еще есть…».
Она открыла содержимое жесткого диска и пробежалась взглядом по названиям программ. Их было немного. Из знакомых – только «Norton Utilities» и «Dr. Weber». Другие носили невразумительные, мудреные имена и предназначались, видимо, для каких-то серьезных целей. В этом малопонятном перечне Наташино внимание привлекло необычное и даже несколько легкомысленное для серьезной программы название «Golden Fish». К тому же эта программа была выделена в отдельную директорию. Любопытно… Наташа еще раз взглянула на часы.
«Черт, правда, поздно уже… Ладно… Посмотрю только эту «золотую рыбку» – и спать».
Она ткнула клавишу «Enter».
Появилась заставка – вяло шевелящая хвостом и плавниками пучеглазая оранжевая рыба, больше всего похожая на заурядного карася. Наташа еще раз нажала «Enter». На экране высветилось меню: «О Программе», «Параметры Пользователя», «Задача», «Справка», «Диалог» и «Выход».
Начинать знакомство, понятное дело, следовало с раздела «О Программе». Наташа так и поступила.
Дисплей высветил текст.
«Программа представляет собой комплексную систему оптимизации действий Пользователя, интегрированную в глобальное информационное поле, и реализуемую на принципах минимизации временных и материальных затрат. Ввиду высокой гетерогенности и вариативности параметров Программа интерполирует условно транзитивные события…» – она прервала чтение, откинулась на стуле и устало потерла пальцами глаза.
