- Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю, идет? – спросил он, делая ударение на словах «я позвоню».
- Замечательно, - ответила я, сладко улыбаясь. - Не могу дождаться.
- У тебя губная помада размазалась, – сказал он, глядя мне в глаза.
- У тебя тоже, – отплатила я.
Я зашла в квартиру и закрыла двери, прежде чем до него дошло, что я солгала. Я взглянула в зеркало и вытерла губную помаду, улыбаясь про себя. Нет ничего лучше небольшого, неожиданного флирта, чтобы поднять человеку дух. Вдруг я поняла, что даже не знаю его имени. Странно, обычно все происходит в обратном порядке.
На столике у дивана лежало еще полбутерброда. Сыр и пикули. Я начала его есть, как вдруг мне пришла в голову интересная мысль.
Не будет ли настоящей иронией судьбы, если после всего этого окажется, что Дерек все-таки убил Линду?
Как потом оказалось, в тренажерном клубе не у одной меня мысли вертелись вокруг этого. В принципе, я как раз спешила на встречу с адвокатом Дерека по просьбе Лоу. Сама она пошла в комиссариат, оставив на посту Рэйчел. У Лесли был в этот день выходной, но, даже если бы она была на работе, все равно ей нельзя поручить такое ответственное задание.
Рэйчел сидела в будке администратора и выглядела усталой. Я предложила помощь, но она отрицательно покачала головой.
- Не так уж плохо. И Лоу пообещала, что придет позже. – Она задумчиво посмотрела на меня. - Знаешь, сейчас после ареста Дерека я начала подозревать, что, может, он, в самом деле, убил Линду.
- Надеюсь, ты не серьезно, Рэйчел?
- Конечно, нет, - ответила подруга уставшим голосом. - Но порой такое открывается... но, в конце концов, ты же знаешь, на меня иногда находит, Сэм.
- Я разговаривала с тем полицейским, ну, знаешь, сержантом Хокинсом. - Сначала я собиралась поведать Рэйчел, что в действительности произошло, но в итоге поняла, что не снесу ее насмешек. Итак уже неминуемый разговор с Томом был выше моих сил. - Он сам окончательно в этом не уверен.
- Но Дерека арестовали!
- Знаю, но из того, что поведал сержант, это, скорей, выходка инспектора. Может, надавили на него сверху, хотя Монро, похоже, в самом деле, думает, что Дерек виновен.
- Мы уже ничего больше не можем сделать, - вздохнула Рэйчел. – Кажется, дело зашло в тупик.
- У меня появилась кое-какая идея с пожарным выходом, но сержант Хокинс выбил ее из моей головы. Тем не менее,он обещал поговорить с людьми из совета, которые занимаются проблемами досуга. Хочет установить, не пыталась ли Линда приватизировать тренажерный клуб.
- А если и так, какое значение это имеет? - Рэйчел была, несомненно, настроена скептически.
- Тогда главным подозреваемым был бы Джефф.
- Ну да, – казалось, она не была особенно в этом убеждена.
Я вспомнила, что сказал мне Хокинс. Наоми видела, что Линда подсматривает за ней и Дереком, и донесла об этом полиции. Я сочла своим долгом проинформировать Рэйчел.
- Ну, стерва, - прокомментировала коротко подруга.
- Трудно ей, все-таки, отказать в инициативе. Поймала его со спущенными плавками и воспользовалась случаем.
- Может, тогда Наоми убила Линду, - вставила Рэйчел. - Пошла не наверх, а в туалет, и встретила там Линду... ты представляешь себе эту сцену?
- Откуда бы она взяла гантель? Эта гантель все время возвращается как бумеранг.
- Я уже тебе сказала. Мы зашли в тупик.
Она отодвинула от себя журнал учета.
- Ты уверена, что тебе не нужна помощь? - спросила я.
Рэйчел подняла на меня взгляд.
- Вообще-то, нужна. Не хочу отходить от администраторской. Не могла бы ты принести из офиса скоросшиватели с нынешними счетами? Две или три папки. Красные. На полке сзади.
Полки стояли за столом Лоу, там был целый рой красных папок, поэтому мне не сразу удалось найти те, что нужно. Некоторые немного выпирали, словно хотели обратить на себя мое внимание. Когда я вынула одну, то сразу поняла, почему они так бросаются в глаза. Глубоко за ними была спрятана ручка.
Я пялилась на нее целую минуту, а затем вытянула скоросшиватели с нижней полки. Мои предположения подтвердились полностью. Сначала я нашла ручку, а сейчас замок, старый, но еще действующий. Видимо дверь заставили полками, когда кто-то решил, что она больше не нужна. Интересно, зацементировали ли ее? Может, удастся ее как-то открыть?
Главная связка ключей висела, как обычно, на гвозде за столом. К одному из них прикрепили карточку «Задняя дверь», поэтому я засунула его в замок. Придержав одной рукой папки, я нажала ручку. Двери открылись. Снаружи был коридор, который тянулся вокруг здания, а за ним высокая бетонная стена. Запятнанная, отвратительная стена без окон, как в тюрьме.
Я вздрогнула, но это не было связано с холодом, который был царил снаружи. Я замерла на минуту и в этот момент поняла, что кто-то за мной стоит. Женщина. Мурашки побежали по всему телу. Женщина не издала ни звука, но абсолютная тишина казалась мне такой зловещей, словно я видела за собой ее тень с гантелей над головой. У меня мелькнула мысль, что моя убийца прикидывает в уме, как долго я буду стоять к ней спиной, и быстро приближается ко мне. С искаженной от усилия физиономией, явно собираясь меня стукнуть.
Я повернулась, отклоняя в то же время голову от удара. Я не могла перевести дух. Офис был пуст, дверь была слегка приоткрыта, точно, как ее и оставила. Ни следа чьего-либо присутствия, ничего подозрительного не произошло, кроме того, что нарисовало мое воображение. Неужели у меня начинается паранойя? Я выдохнула, сердце стучало, как молот, некоторое время я не могла прийти в себя, хотя ничего не произошло.
Я подождала минуту, вернула самообладание, закрыла дверь, повесила ключ на крючок и забрала скоросшиватели, о которых попросила меня Рэйчел. Когда я вернулась, Рэйчел сидела, уткнувшись носом в счетные книги. Она заметила меня лишь в тот момент, когда я положила перед ней скоросшиватели.
- Долго же тебя не было, – заметила она раздраженно. - Стояли в другом месте?
Я проворчала что-то уклончиво.
- Лоу случайно не вернулась сюда минуту тому назад? - спросила я прямо.
Рэйчел посмотрела на меня с удивлением.
- Нет, ведь она в комиссариате, ты забыла?
Я вспомнила человека, творение моего воображения, и снова вздрогнула. Я не знала, почему подумала, что женщина будет атаковать меня в момент, когда я буду к ней спиной. В конце концов, убийца Линды не был трусом. Ударил ее просто в лицо.
* * *
Я думала, что у адвоката Дерека левые взгляды, но, судя по адресу его фирмы, он принадлежал к эстэблишменту. Контора находилась в историческом здании, больше похожем на какой-нибудь колледж из Оксфорда, пропитавшийся традиционной атмосферой роскоши и элегантности со всеми сопутствующими преимуществами, которые защищают члены исключительно мужских клубов. Автомобили не пускают во двор, поросший прекрасно ухоженной травой. Там господствовала приятная тишина. Мне было интересно, не плющ ли, покрывающий каменные стены, играл роль примитивного глушителя звука. Несколько омерзительно жирных голубей расселись на тропинке и не собирались улетать. Выглядели они так, словно можно их было использовать в качестве флюгера. А затем двое мужчин, на фоне которых голуби выглядели так, словно прошли курс голодания, вышли из дверей слева от меня так шумно, что если бы я не отпрянула, без сомнения, меня бы сшибли. Мужчины ушли, не извинившись, переговариваясь приглушенными голосами. Явно служили голубям образцом поведения.
