Она посмотрела на часы, которые бойко тикали на стене. Это были ходики, обыкновенные, с цепью и гирькой. И котенок на них весело двигал глазками в такт движению маятника. Они абсолютно не гармонировали с этой вылизанной до блеска стильной кухней, где каждый прибор, посуда и даже плита выглядели чинно и важно. Но именно эти ходики, незамысловатые часы ее детства, неожиданно вернули Алине утраченное равновесие.
«Первым делом нужно позвонить тете Лене и Ольге, чтобы они не теряли меня», – подумала она, но решила сделать это по сотовому телефону и с улицы. Кто его знает, не натыканы ли здесь «жучки» по примеру камер скрытого наблюдения. Честно сказать, она не слишком поверила Маргарите. Тотальный контроль, он ведь не избирательный. И вряд ли Луганцеву по душе неусыпное наблюдение за его персоной, а следить за прислугой денно и нощно – удовольствие не из дешевых, да еще содержать охрану… Хотя, может, он кого-то опасается? Тогда эти меры предосторожности оправданы. Или эта система действует только днем, а в то время, когда Луганцев появляется дома, ее отключают? Иначе зачем понадобилось Маргарите настоятельно просить ее об услуге? Ведь Алине даже не намекнули, а напрямую приказали фискалить за хозяином. С этих пор она должна постоянно держать ушки на макушке и исправно стучать его референту в случае проникновения посторонних личностей женского рода на территорию усадьбы и дома. Хотя, Алина усмехнулась – ей-то удалось проникнуть сюда без особых сложностей…
Она вернулась в прихожую, оделась и вышла на крыльцо. Охранник даже не взглянул в ее сторону, и Алина сочла это хорошим знаком. Значит, по двору ей позволят передвигаться без ограничений. Она огляделась по сторонам. Уложенная керамической плиткой дорожка вела в обход дома. Она направилась по ней, заметив, что весь двор засеян газонной травкой, которую покрывал тонкий слой инея. Ни тебе цветников, ни декоративных кустарников, ни альпийских горок, которые сегодня в моде у новых русских. Абсолютно ровное и безупречно чистое поле. Не хватало только ворот и разметки, а так – идеальное место для игры в футбол. И лишь несколько берез и лип, росших вдоль забора, нарушали эту довольно скучную, однообразную картину.
Алина обогнула дом и вздохнула с облегчением. Здесь ей открылся совсем другой мир. Вместо газонов – усыпанные сухой хвоей лесные лужайки, кусты шиповника и молодой березняк, а дальше могучие, с прямыми, как свечи, стволами сосны. Их кроны образовали густой шатер из веток значительно выше дома. Летом под ними наверняка царит прохлада, вовсю суетятся птицы, а осенью водятся грибы…
Набрав полную грудь воздуха, она с шумом выдохнула его. Честно сказать, Алина позавидовала владельцу дома. Когда-то она мечтала иметь похожий дом. Не дачу, а именно дом, где можно жить постоянно, на берегу реки или озера, и непременно, чтобы сосны заглядывали в окна, а поутру будил птичий гомон. Но мечтать не вредно, если редко мечтать. Тем более о том, что никогда не сбудется. В последнее время это стало ее правилом. Никаких иллюзий, только реальность. Не стоит парить в небесах, пока нет сильной опоры на земле. А еще не стоит вдаваться в воспоминания, особенно, если все хорошее – в прошлом. От этого человек слабеет, у него пропадает всякое желание бороться. А она не собиралась прекращать борьбу, пускай это и была элементарная борьба за выживание. Но стоит поделиться своей маленькой победой. Алина достала телефон и набрала номер Ольги. Та моментально откликнулась.
– Прекрасно, все абсолютно замечательно! – зачастила она в трубку. – Только ты не расслабляйся! Не думаю, что Луганцев устроит тебе допрос с пристрастием! Как я поняла, ему и дела нет до прислуги! Так что главный экзамен ты выдержала!
– А Илья? – почти простонала Алина.
– Крепись, старуха! – бодро ответила Ольга. – Ты забыла, что есть такой психологический фактор. Твой Илья увидит перед собой пожилую женщину, прислугу. А тебя он знает как молодую красивую женщину. Вчера он видел тебя с Серпуховым. Наверняка подумал, что у вас шуры-муры. Ему и в голову не придет, что ты смогла отказаться от подобного счастья.
– Это Серпухов-то счастье? – хмыкнула Алина.
– Ну, для тебя, может, и нет, но я не знаю ни одной бабенки с головой в Староковровске, которая отказалась бы закрутить с ним роман.
– Значит, я без головы, – вздохнула Алина, – иначе не стала бы ввязываться в это сомнительное предприятие. Оказывается, я должна находиться в доме безотлучно, по крайней мере месяц, а дальше, как решит Маргарита. Но тетя Лена ни слова об этом не сказала, а ведь она точно знала, что это одно из важных условий контракта.
– Я нечто подобное подозревала, – отозвалась Ольга, – но это не причина отказываться от работы.
– Ты думаешь, что говоришь? – вскипела Алина. – У меня же дети! Как они без меня?
– Можно подумать, ты никогда не оставляла их надолго? Представь, что ты уехала на гастроли, а детей поручила няньке. Так что успокойся! Все будет, как в аптеке!
– Ладно, – Алина и вправду успокоилась. – Сейчас я позвоню тете Лене и все объясню…
– Я сама позвоню, – перебила Ольга, – и представлю все в лучшем виде, и поговорю с Полиной, когда она придет ко мне на занятия. В том смысле, чтобы помогала бабушке. Но ты мне обещай, что вечером позвонишь и расскажешь в деталях, как пройдет встреча с Луганцевым и его приятелем.
– Только сама мне не звони, – попросила подругу Алина. – Меня уже предупредили, чтобы никакая информация из дома не выходила.
– Понятно! – протянула Ольга. – Но ты ведь серьезно не относишься к подобным запретам? Ты ведь не заставишь меня мучиться?
– Не заставлю, если ты пообещаешь не разносить слухи по городу. Прости, я дала честное слово Маргарите. И не выспрашивай у меня подробностей. Все, что посчитаю нужным, я тебе расскажу. Но в умеренных дозах.
– И на этом спасибо, – горестно вздохнула Ольга. – Никакой в тебе романтики, Алина. Попади я в такую ситуацию, я бы уж не стеснялась, взяла бы от нее все, что мне нужно.
– Не представляю, как бы ты справилась с ней в обличье пожилой дамы, – улыбнулась Алина.
– Нашла бы как справиться. – Ольга хихикнула в ответ. – Но ты не отчаивайся, жизнь покажет, случайно или не случайно судьба тебя в этот дом затолкала.
После разговора с Ольгой Алина успокоилась. Прежде чем вернуться в дом, она решила познакомиться с охранником. Тот вышел ей навстречу.
– Вы что-то хотели, Елена Владимировна? – вежливо спросил он.
– Часа через два я приготовлю обед, – сказала она. – Вам позвонить или вы сами подойдете в кухню? Тут у вас, смотрю, не слишком блестящие условия для обеда. – Алина заглянула в приоткрытую дверь домика.
