моих вещах, вынюхивала что-то, но я не могу за неё не переживать. Мне не всё равно. Мне охренеть как не всё равно.
– Где твоя сумочка? Телефон?
– В машине.
Валэри оборачивается, а я делаю к ней шаг.
– Провожу тебя.
– Не стоит, – Валэри выставляет вперёд руку, останавливая меня. – Возвращайся ко всем. Спасибо за секс, – она выходит и прикрывает за собой дверь.
Обиделась. Ладно, пусть так. Ничего здесь с ней не случится, позже найду её. Сначала мне нужно привести мысли в порядок. Необходимо всё взвесить, прежде чем принять решение. Рядом с ней разумно мыслить я не способен.
Однако, когда я возвращаюсь в банкетный зал, то не имею ни малейшей возможности всё обдумать. Все хотят со мной что-то обсудить, поговорить о бизнесе, о членстве в клубе, о чём угодно, лишь бы урвать хоть каплю моего внимания. Послать их я не могу. Налаживание связей – весомая часть бизнеса. Проходит пятнадцать минут, двадцать, тридцать, сорок, но Валэри так и не появляется в поле моего зрения, и я осознаю, как остро мне её не хватает. И ещё я волнуюсь за неё.
К чёрту принципы. Я хочу быть с ней. И на этот раз с моей стороны всё будет без правил, масок и игр. Я готов простить. Уже простил.
Озираюсь по сторонам, обхожу зал, высматривая её, но не нахожу. Неужели так сильно обиделась, что уехала домой? А может, просто получила своё и пошла развлекаться с тем клоуном? Он больше не попадался мне на глаза. Неужто она и правда уехала с ним?
– Не видел Валэри? – спрашиваю Томаса, когда он подходит ко мне.
– Нет.
– А блондина? Того, с кем она приехала?
– Нет.
– Её машины тоже нет?
– Стоит на парковке.
Не нравится мне это. Говорю Томасу, чтобы проверил всё здесь, а сам возвращаюсь к туалетным комнатам и врываюсь в женский туалет, но и там я не нахожу Валэри.
В кармане вибрирует телефон.
– Да, – раздражённо бросаю в трубку.
– К машине она не подходила, верхнюю одежду из гардероба не забирала, – отчитывается Томас. – Никто её не видел после того, как ты с ней ушёл.
– Дьявол! Иди в комнату охраны и проверь записи с камер. Нужна зона около туалетов. Узнай, куда Валэри направилась потом.
– Джо, стоит ли? Может, она…
– Я сказал: иди!
Сбрасываю звонок и выхожу из дамской комнаты. В середине коридора, перед развилкой, моё внимание привлекает какой-то блеск. Наклоняюсь и поднимаю с пола заколку с бриллиантами. Мой подарок. Валэри не могла её потерять. Заколка сидела на волосах крепко, я не касался её, она была заколота сбоку. Если бы зацепился о неё пальцами, почувствовал бы, но я схватил Валэри за волосы с другой стороны и сзади, никакие заколки мне не мешали. Значит, она не сама упала. Либо Валэри психанула и выбросила её, либо…
И снова вибрация телефона прерывает мои мысли.
– Да!
– На полпути к основному залу слепая зона. Валэри из неё так и не вышла.
– Испарилась, что ли?!
– Там есть проход для персонала. Ведёт через кухню к чёрному выходу. На кухне камер нет.
– Что за хрень?! И это называется «надёжная система безопасности»? Ты опросил работников?
– Ещё нет. Ты сейчас как раз в слепой зоне, я тебя не вижу. Так что доберёшься до них раньше, чем я. Начинай. Проход на кухню по левую сторону, – Томас отключается, а я чертыхаюсь.
Даже не поговорив с персоналом, я уже знаю, что Валэри ушла не сама. И один паренёк подтверждает мои опасения. Он видел, как высокий крепкий блондин выносил девушку на руках. На вопрос паренька, куда он её несёт и что случилось, блондин ответил, что она перебрала, ей стало плохо, и, чтобы избежать скандала, он решил воспользоваться чёрным выходом. Выглядело всё именно так, поэтому официант не стал бить тревогу.
Я не знаю, кто этот человек, с которым она пришла сюда, но обязательно узнаю. Он забрал у меня Валэри. И он за это ответит. Пусть начинает молиться. Ведь, если он причинит ей вред, я разрублю его на куски.
Валэри спросила, кто я, и я сказал ей правду. Я – Джозеф Томпсон.
Тот, кого все боятся.
Валэри не исключение. Даже несмотря на то, что я никогда не желал ей зла, она на подсознательном уровне чувствовала опасность, исходящую от меня. Такие, как я, всегда её излучают. Если довериться инстинктам, хищников легко распознать.
Мы с Валэри только и делали, что сходились и расходились. И вот когда я наконец решил наплевать на всё и сделать её своей официально, судьба будто насмехнулась надо мной и плюнула в лицо, в очередной раз забрав у меня Валэри. А вдруг она уже мертва? Если это так, я никогда себе этого не прощу. Если бы я не повёл себя как осёл, Валэри сейчас была бы со мной. Живая и невредимая. Но я не смог проигнорировать ущемлённую гордость и переступить через свои принципы. Даже не дал Валэри объясниться. Просто выгнал.
Теперь расплачиваюсь.
Надеюсь, с ней всё в порядке, и это всего лишь дурацкий розыгрыш. Но, если это не так, видит Бог, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы её найти.
Глава 24. Валэри
– Кто-нибудь… – хриплю в пустоту, пытаясь различить в темноте хоть что-то.
Голос я сорвала уже давно, кричать больше нет возможности, как и разглядеть что-либо в этой кромешной тьме. Я сижу в углу на холодном полу. Мои руки и ноги не связаны, но уйти я не могу. Левая лодыжка прикована к стене цепью. Она длинная, тяжёлая. Ходить с ней проблематично, но можно.
Я ощупала две стены. Когда добралась до железных прутьев, ужас прошиб позвоночник. Меня заперли в клетке. Посадили на цепь. Под замок. Я нашла его наощупь. Дёргала дверь на себя и от себя, кричала, звала на помощь – и всё без толку.
