– Ефим Соловьев. Одноглазый он был, калека. Потому на фронт и не забрали, оставили в тылу Родину защищать, а он вот как защищал, сразу к немцам переметнулся.
– Он тебе еще не все рассказал, – невесело усмехнулся Матвей. – Командира фашистского, этого фон Витте, потом аккурат на Чудовой гари нашли, задушенного и на дереве повешенного.
– Думаешь, это Соловьев его? – спросил Дэн.
– Не исключено.
– Ладно, предположим, все друг друга перебили, чтобы сохранить какую-то страшную тайну. Что за тайна-то?
– А вот это нам с Суворовым и предстоит выяснить!
– Нам с Суворовым? – Дэн удивленно приподнял брови.
– Сдается мне, – Матвей взъерошил волосы, – что Суворов с Туристом нам далеко не все рассказали, придержали кое-что для себя.
– Ничего, – вмешался Гальяно, – нам тоже есть что придержать. Без нас они блуждающий огонь не найдут.
– Кстати, странно, что огонь этот загорается только раз в тринадцать лет. Кто его зажигает и зачем? – Матвей посмотрел на Тучу, как будто у того был ответ на его вопрос.
Туча ничего не ответил.
– Может быть, какой-то механизм срабатывает, – предположил Гальяно. – Ну, типа таймера. Раз в тринадцать лет срабатывает механизм, включается маячок.
– А люди, которые пропадают и погибают в самую темную ночь, здесь каким боком? – спросил вдруг Туча. Из всех четверых только он был настроен скептично, если не сказать агрессивно.
– Не знаю, может быть, ловушки какие-то срабатывают в это время.
– Или у блуждающего огня есть хранитель, – тихо сказал Дэн.
– Если так, то хранителю этому должно быть сто лет в обед, – отмахнулся Гальяно, но тут же замолчал, задумался. – Считаешь, это Лешак? – спросил шепотом.
– Не знаю. – Дэн и в самом деле не знал. Слишком странной, слишком запутанной получалась эта история.
– Ладно, не важно это сейчас. Мне вот думается, а что, если фрицы нашли то, что искали? Нашли и перепрятали, ну или там не успели с собой забрать. Вдруг там, в лесу, есть какой-то тайник или подземный бункер. Они ж землю копали, может, не только искали, но и строили что-нибудь. – Гальяно обернулся к Туче, спросил: – А ты что скажешь? Похожа была та штука на вход в бункер? Или на туннель какой светящийся?
– Не знаю я. – Туча отвечал с неохотой, словно даже воспоминания причиняли ему боль.
– Или лифт! – не унимался Гальяно. – Точно – лифт! Ты же сам говорил, что там поднималось что-то из-под земли. Все понятно! Там шахта, а в шахте – лифт!
Туча ничего не ответил, отвернулся к стене. Похоже, предположения Гальяно его не впечатлили.
– И когда мы туда пойдем? – спросил Дэн, вспоминая данное Ксанке обещание. Можно ли брать ее с собой в такое странное место? Нет, пожалуй, лучше сначала без нее.
– Суворов сказал, завтра. – Матвей прихлопнул залетевшего в комнату комара, прикрыл окно. – Утром он нам даст выспаться, отменит пробежку, а в обед нас ждут великие дела.
Матвей ошибся. Утром почти всех их ждала инфекционная больница. Первому стало плохо Туче, следом в туалет побежал Гальяно, Матвея накрыло уже под утро. Здоровым и полным сил из их маленькой компании остался только Дэн.
Причина выяснилась довольно быстро. Заболели только те, кто прошлым вечером угощались купленными у деревенской бабушки огурчиками, как раз в то время, когда Дэн уже ушел от костра. Больше остальных досталось Суворову. Помимо физических страданий, он испытывал еще и угрызения совести за отравленных бабкиными огурцами подопечных. Медсестра Леночка сначала пыталась спасти отряд активированным углем и промыванием желудков, но скоро расписалась в своей беспомощности и, несмотря на протесты Шаповалова, принялась звонить в район. К обеду от их отряда осталась только четверть, остальных увезли в инфекционную больницу.
Остаток дня Шаповалов провел в телефонных переговорах с родителями, больницей и начальством, а ближе к вечеру страсти улеглись. В возникшей суматохе на разбитые морды близнецов обратил внимание разве что Чуев. Наверное, близнецы так и не назвали имя своего обидчика, потому что Дэна не вызвали ни на разговор к Чуеву, ни на ковер к Шаповалову.
Ксанку он не видел целый день и уже начал переживать, а не попробовала ли и она злополучных огурчиков, когда в комнату, непривычно пустую в отсутствие друзей, заглянул Василий.
– Тебе встречу назначили, – сказал он чуть удивленно. – Прикинь, всю неделю молчала как рыба, а тут подходит и говорит: «Позови мне этого блондина из отряда вепрей».
Надо же, «этого блондина»! Дэн усмехнулся.
Наверное, Василий расценил его улыбку по-своему, потому что добавил:
– Я так и думал, что ты не в курсе ее планов. Пойти сказать, чтобы отвалила?
– Где она меня ждет?
– В парке у калитки. – Василий шмыгнул носом. – Стесняется, наверное, при всех. Ты ж вон какой, а она вон какая… – закончил он свою мысль.
– Спасибо, что передал. – Дэн встал с кровати.
– Стольник. – Мальчишка хитро сощурился.
– За что?
– За то, что позвал. Она же мне типа родственница, я с нее денег взять не могу. Да и что с нее взять?!
– А без денег совсем никак? Вот просто так, от чистого сердца, не получается?
– Без денег никак. Деньги мне до зарезу нужны.
Когда речь заходила о финансах, Василий становился не по-детски серьезным и непреклонным. Дэн кивнул, протянул ему деньги, вышел из комнаты.
Ксанка и в самом деле ждала его у потайной калитки. Она сидела на траве, на коленях ее лежал потрепанный блокнот для рисования. На девушке опять были джинсы и черная футболка, не та, порванная, но очень на нее похожая. Странная манера одеваться…
– Привет! – Дэн присел рядом. – Ты как?
– Я нормально. – Она раздраженно передернула плечом, накрыла узкой ладошкой свой блокнот. – Здесь мои детские рисунки, – сказала после долгой паузы.
– Любишь рисовать?
– Я не о том. – Ксанка раскрыла альбом. – Посмотри, вот это я нарисовала в пять лет.
Рисунок был сделан неловкой детской рукой, но узнаваемый, черт возьми! Темно-зеленые елки, редкие, кривые – лес. А над лесом – ночное небо, заштрихованная темно-синим половина листа. И ярко-зеленым столбом в небе – блуждающий огонь…
– Ты видела его раньше? – спросил Дэн, разглядывая рисунок.
– Нет… не знаю. Мы жили в Москве. Я родилась там. Но иногда мне кажется, что я что-то помню из того, что вижу здесь.
– Поместье?
– Нет. – Она покачала головой. – Лес и реку. То место, где вы любите купаться. Я не знаю, как такое может быть, но вот тут, – Ксанка приложила ладошку к сердцу, – неспокойно. Понимаешь?
