– Что – важно? – нахмурился Илья. – Она кому угодно мозги запудрит. Не слишком ей доверяйте. Я вот скорее змею поцелую, чем поверю Марго. Ей очень хочется удержать Игоря под колпаком. Будь ее воля, она бы поселилась в этом доме, но вот незадача, я поселился здесь чуть раньше. И еще я хочу попросить вас об услуге. Если вдруг Маргарита появится в доме без меня, старайтесь не оставлять ее одну, а если у вас получится не пропустить ее в дом, я самолично вручу вам медаль «За боевые заслуги».
– Хорошо, – Алина намеренно перекрыла этот поток откровений. – Я постараюсь, если она моментально меня не уволит.
– Не уволит, – с довольным видом сообщил ей Илья. – Я это дело возьму на контроль. Как уволит, так и восстановит.
– Понятно, – ответила Алина, хотя, безусловно, не поняла, почему и с какой стати должна выполнять просьбы Ильи. Не хочешь, чтобы посторонние проникали в дом без твоего ведома, поставь на крыльце охранника, внедри пропускную систему, фейсконтроль и прочие меры безопасности, если не надеешься на скрытое видеонаблюдение.
Алине многое хотелось сказать Илье по этому поводу, но она промолчала и лишь вежливо сообщила:
– Я принесу ужин минут через сорок.
– Только, – Илья замялся, – не могли бы вы принести Игорю Леонидовичу тарелочку борща… Вы меня извините, но я не удержался, расхвалил ваш борщ. И он желает непременно его попробовать. Сегодня он выезжал на испытательный полигон с нашими новыми компаньонами и страшно проголодался.
– Что же он не поужинал с компаньонами?
– Не успел. Те опаздывали на самолет и очень спешили. Перекусили на скорую руку в аэропорту и айда на родину.
– В Америку?
– Можно и так сказать. Только не в Штаты, а в Канаду. А откуда вы знаете, что они из Америки?
Алина пожала плечами.
– Мельком где-то слышала, кажется, в местных новостях по телевизору.
– Понятно, а то я подумал, что это вас Маргарита в курс ввела. Вы давно ее знаете?
– Недавно, всего два дня, – Алина посмотрела в глаза Ильи. – Не думайте, я не приставлена шпионить за вами. Я не собираюсь вникать в какие-либо тайны и разнюхивать секреты. Мое дело сторона, понимаете? Я должна вкусно накормить, убрать, постирать, подать… Я…
– Достаточно, Елена Владимировна, – Илья нахмурился. – Я понял главное: вы – не человек Маргариты. Но если вздумаете перейти на ее сторону, я это сразу замечу.
– Илья Сергеевич, – Алину уже понесло по кочкам, и она не могла остановиться, – я значительно старше вас. За шестьдесят с лишком лет меня частенько пытались напугать, но практически никому это не удалось. Конечно, я всего лишь прислуга, но я знаю себе цену и не хочу, чтобы меня изначально подозревали в чем-то негодном, что против моей совести.
– Да-а? – Илья с веселым изумлением посмотрел на нее и расплылся в улыбке: – Право слово, не ожидал услышать столь гневную, и, главное, справедливую отповедь. Вы не поверите, но мне очень стыдно. Простите, Елена Владимировна. – Илья прижал руку к сердцу и склонил голову в шутливом поклоне. – Честное слово, виноват. Время такое сейчас: доверяй, но проверяй!
– По-моему, я ни в чем еще не провинилась, чтобы вы устраивали мне допрос.
– Допрос? – Илья в изумлении присвистнул. – Знакомые нотки!
– Знакомые нотки? Что это значит?
– Просто мне показалась, что я где-то это уже слышал.
Алина похолодела, но отвернулась к плите и равнодушно произнесла:
– Работа у вас такая. Доверять, но проверять! И не всем это, наверно, нравится.
– Еще как не нравится! Вчера, к примеру, одна очень красивая женщина устроила мне разнос по этому поводу. И знаете, она чем-то на вас похожа, Елена Владимировна.
– Тоже пенсионерка? Искала работу прислуги? – Алина покосилась на Илью.
– Нет, далеко не пенсионерка. Алина Заблоцкая, известная актриса. Слышали о ней? – Илья, сложив руки на груди, раскачивался с пятки на носок и не сводил с Алины веселых глаз.
Разговор приобретал опасный оборот. Алина уже не ждала от него ничего хорошего, но разве она могла не ответить?
– Слышала и в кино видела. Наша землячка. – Она спокойно выдержала его взгляд. Никакого волнения. Ей и дела нет до этой Алины Заблоцкой! Впрочем, любопытство не порок, особенно для пожилой женщины. Было бы подозрительно, если бы она не спросила:
– Вы с ней знакомы?
– Как сказать! Как сказать! Если устроила разнос, то, наверно, знаком, но не настолько, как бы мне хотелось. – Илья перестал раскачиваться, лицо его стало серьезным. – Ладно, не буду вас утомлять. Я позвоню, когда Луганцев освободится. – Он посмотрел на часы. – Возможно, потребуется придать Маргарите ускорение. – Илья снова улыбнулся. – Я постараюсь, чтобы она пролетела мимо кухни, как торпеда.
– Удачи вам, – улыбнулась Алина.
– Спасибо, – Илья направился к двери, но на пороге остановился и, прищурившись, посмотрел на нее. – Хочу сделать вам комплимент, Елена Владимировна! Вы прекрасно выглядите! Будь мое сердце свободно, я бы непременно за вами приударил!
Алина замерла. Кажется, сегодня кто-то другой накормит ужином Игоря Леонидовича Луганцева. Но, к счастью, Илья не заметил ее смятения. В этот момент он закрыл за собой дверь.
* * *
Настроение у нее окончательно испортилось. Вот так всегда бывает. Только-только успокоишься, расслабишься, потеряешь осторожность, как вдруг – бац! И почва вновь уходит из-под ног. Алину так и подмывало взять трубку и набрать номер Ольги. Но что она ей скажет? Масса людей на кого-то похожи, и они не дрожат, как осиновый лист, если кто-то заметит это.
Она стиснула зубы и сняла опостылевшие очки. Охранников она накормила, время истекло, а Илья все не подавал признаков жизни. Или Маргарита уже замучила его и Луганцева до смерти?
Алина то и дело выглядывала в окно, надеясь увидеть машину, которая наконец-то увезет Маргариту в город. Ей уже надоело состояние, в котором она пребывала, – состояние постоянной тревоги. Еще и суток не прошло, а она уже ощущала себя узницей, заточенной в каземате. Те двадцать минут, что она провела на свежем воздухе, в зачет не шли. Все равно это смахивало на прогулку в тюрьме, ведь она не могла выйти за пределы двора без сопровождения охраны.
«Черт возьми!» – выругалась Алина. На что она себя обрекла? Впереди еще не одна неделя, а то и месяц, который она должна провести в этих стенах безвылазно. Выдержит ли она? Вытерпит ли?
Если совесть твоя чиста, легче смириться с любыми испытаниями. Но она пошла на обман, и поэтому ее душа металась в мрачных предчувствиях. Телефонный звонок она восприняла как избавление от душевных мук. И радость ее удвоилась, потому что звонил Илья.
– Елена Владимировна, – голос его звучал приглушенно. – Маргарита вот-вот уйдет, но, чтобы ускорить этот процесс, поднимайте наверх ужин. Надеюсь, ей хватит такта не заглядывать в рот Луганцеву.
