– Ваша сестра одна из самых красивых и сексапильных женщин в мире, – заявил Рирдон.
Девушка обернулась и посмотрела на Жаннет, погруженную в оживленный разговор с Жаком и Чарльзом Кэрроллом. Сестра была воодушевлена: создавалось впечатление, что ей удается настоять на своем. Лорен повернулась к Патрику.
– Вы второй мужчина, который так говорит, – сказала она. – Наверное, вы оба правы.
На балкон вышли Марлон, Филипп и Стефани.
– Филипп поручил мне спросить, не хотите ли вы стать манекенщицей? – обратился Марлон к Лорен.
– А почему он сам не спросит? – поинтересовалась она.
– Он стесняется, у него с английским нелады. Девушка улыбнулась и, повернувшись к Филиппу, сказала по-французски:
– Простите меня. Как глупо! Мне просто не пришло в голову, что здесь по-английски говорят только из-за меня.
Лицо Филиппа озарила улыбка.
– Я весь вечер хотел с вами поговорить, но боялся, что вы меня не поймете. Я хотел сказать вам, что вы потрясающе красивы и будете выглядеть великолепно в некоторых моих моделях. У вас облик, который я искал многие годы. Новизна, свежесть, утонченная невинность. Я бы очень хотел, чтобы вы демонстрировали некоторые мои модели во время показа коллекции.
– Я об этой работе понятия не имею, – заметила Лорен. – Но мне очень лестно слышать, что вы так думаете.
– Да тут нечего знать, – сказал Филипп. – За одну неделю вы все освоите.
– А я не слишком большая? – спросила она.
– Тут тоже нет проблем, – успокоил ее Филипп. – Достаточно сбросить два-три килограмма.
– От четырех до шести фунтов, – пояснил Марлон.
– Право, не знаю, – засомневалась Лорен. – Никогда об этом не думала.
– Как вы полагаете, ваша сестра не станет возражать? – спросил Филипп.
Лорен засмеялась.
– С чего бы?
– Разрешите мне спросить ее?
– Если хотите, – согласилась Лорен. – Но я не уверена, что мне хочется этим заниматься.
– А что бы вы хотели делать? – вмешалась Стефани. Лорен повернулась к ней.
– Честно говоря, я как-то об этом не думала. Все ждала, когда вырасту.
– Пройдет не меньше года, прежде чем мы будем полностью готовы выйти на рынок. Нам потребуется десяток магазинов модной одежды в самых богатых районах Штатов и еще пяток отделов в главных универмагах страны. Сакс на Пятой авеню в Нью-Йорке, Ниман-Маркус в Техасе, Маршал Филд в Чикаго, Матьен в Лос-Анджелесе и Гириз в Сан-Франциско. К тому времени я уже истрачу пару миллионов долларов. Чертовски рискованное предприятие.
Жаннет взглянула на него.
– Если вы поднажмете, я уверена, универмаги будут у вас уже в этом сезоне.
– Они обдерут меня как липку, – сказал Кэрролл. Заставят нас заплатить за доставку, всю рекламу, да еще потребуют скидку за одежду. – Он отпил виски. – Нам ни гроша не заработать.
– Но это станет ступенькой к рынку, и мы точно будем знать, каков спрос на наш товар.
– И как же вы собираетесь назвать наши магазины, если мы их откроем? – спросил он. – Ваше имя еще недостаточно широко известно.
– У меня есть название, – сказала Жаннет. – Наподобие сен-лорановского „Рив Гош». „Центрвиль Жаннет», или, если вы хотите сделать название более американским, „Городок Жаннет». Но это не главное. Если мы договоримся, я готова поехать в Штаты и заняться рекламой, газетами, телевидением и радио, так что к моменту открытия магазинов мое имя в Америке будет знать больше народу, чем во Франции.
– Понадобятся деньги, – заметил Кэрролл.
– Верно, – ответила Жаннет. – Именно по этой причине мы сейчас и беседуем. Если бы у меня были деньги, я бы все сделала сама.
Кэрролл внимательно посмотрел на нее.
– Сколько вам нужно, чтобы подготовить коллекцию?
– Возможно, двести тысяч долларов. Или что-то около того.
– Давайте я ссужу вам эти деньги, а там мы посмотрим. Снова поговорим.
Жаннет рассмеялась.
– Вы не поняли: я могу сделать эту коллекцию сама. Я не об этих деньгах беспокоюсь. Меня интересует, что будет потом. Если я сделаю коллекцию самостоятельно и она будет иметь успех, вы мне вообще не понадобитесь. Байдерман и все остальные будут расталкивать друг друга локтями.
Он глубоко вздохнул и сказал, обращаясь к Жаку.
– Довольно крутая дама, твоя хозяйка. Жак промолчал.
– А если я не соглашусь? – спросил Кэрролл, поворачиваясь к Жаннет.
Жаннет улыбнулась.
– Останемся друзьями.
Он взглянул в сторону балкона, где стояла Лорен с гостями.
– Ваша сестра выглядит совсем иначе, чем в Калифорнии. У меня впечатление, что раньше я ее ни в чем, кроме джинсов, не видел.
Жаннет рассмеялась.
– Теперь она в Париже. – Она проследила за его взглядом. – Знаете, я хочу добиться успеха не только для себя, но и ради нее. Ей же принадлежат двадцать пять процентов компании, а Иоганн по-прежнему блюдет ее интересы. Я каждый год перед ним отчитываюсь.
Смысл сказанного дошел до Кэрролла, и он улыбнулся.
– Не надо уж так на меня, с кувалдой. Встретимся завтра и все обсудим.
– Разумеется, – согласилась она. – Договоритесь с Жаком о времени. Лучше попозже. У меня завтра куча дел с коллекцией.
– Значит, вы будете ее делать несмотря ни на что? – спросил он.
– Certainement,[53] – ответила она с прохладцей в голосе. – Вы что, думаете, что в таком важном деле я могу положиться на кого-нибудь, кроме себя самой?
Морису удалось поймать Жака и отвести в сторону.
– Ну, как все прошло?
– Нормально, – ответил Жак. – Чем дольше я наблюдаю Жаннет в действии, тем лучше осознаю, какая она необыкновенная женщина. У нее железная хватка.
Морис рассмеялся.
– А если не удастся уговорить Кэрролла?
– Жаннет найдет выход. Я в этом уверен. Раз она решила, так и будет.
– У меня есть миллион франков, и я его ставлю на нее, – сказал Морис. – Имей это в виду и напоминай ей при случае. Однако обстоятельства могут измениться.
– Я запомню, – улыбнулся Жак. К ним подошла Мартина.
– Уже двенадцатый час, – сказала она Жаку, – а мне завтра рано на работу. У нас первые примерки.
– Я отвезу тебя домой, – предложил Жак.
– Не стоит тебе из-за меня уходить. Я могу взять такси.
– Не глупи, – улыбнулся Жак. – Мне тоже завтра рано на работу.
Гости начали расходиться. Первыми ушли Жак, Морис и Мартина, за ними – Филипп и Марлон.
– Прекрасный ужин, – заметил Филипп. – А твоя сестра – настоящая красавица. Мне бы хотелось с ней поработать. Давай завтра поговорим?
– Нет проблем, – ответила Жаннет. – Я приду рано. Наконец остались только Кэрролл, Стефани и Патрик.
– Почему бы нам всем не пойти к Регине и не выпить на сон грядущий? – неожиданно предложил Кэрролл. – Неплохо посидим.
