— Тут не детский сад, и мы вам не няньки, — возмутилась Кристл. — Некогда мне стоять над душой у разных балбесов!
— Стоять не надо, пусть спят. Это вас нисколько не отяготит.
Эвери вторично направилась к двери, но Джон Пол остановил ее словами «У нас пополнение!».
Перед магазином остановился «форд», из него уже выбирались две дамы — престарелые, но экипированные для долгих пеших прогулок.
— Ну и что? — пожала плечами Эвери. — Это не те, кто нам нужен.
— Как раз наоборот.
— Почему это?
— Потому что разумнее будет разделиться. Эти женщины могут подбросить вас до ближайшего полицейского отделения. Заодно и позвоните. Сами.
— А вы отправитесь к Коуард-Кроссинг?
— В одиночку я буду там гораздо быстрее, до ночи успею устроить засаду.
— Чтобы застрелить Монка?
— Ну да.
— Как же мы разыщем Кэрри и остальных, если вы его застрелите?
— Подружка поможет.
— Ну конечно! Она быстренько исчезнет с горизонта, и вы это знаете не хуже меня. Нет, так не пойдет. И это не говоря о том, что по их требованию я должна быть с вами.
— Я разберусь с ними еще до того, как встанет вопрос, со мной вы или нет.
— Не согласна! У меня в этом деле свой интерес, поэтому я пойду с вами, хотите вы того или нет.
— Вы меня только обремените своим присутствием.
— Можете ради меня не сбавлять темпа — я просто последую за вами по мере сил. Дорога мне известна. До сих пор я вас не особенно обременяла, может, и теперь обойдется.
Джон Пол начал уставать от бесконечных препирательств то с одним, то с другим. Пусть идет, если ей так уж хочется. Когда вымотается до предела, сама попросит оставить ее где-нибудь.
— Нет, раз вместе, значит, вместе, — сказал он, отступая с дороги седовласой туристки.
Судя по всему, дам занимали только удобства. Высмотрев дверь туалета, они с ходу рванули туда, не обращая ни малейшего внимания на лежавших вповалку. Кении бросился следом, рассуждая о том, что сначала нужно бы что-то купить. Кристл тоже встала в стойку, готовая ринуться на подмогу, но Эвери отвлекла ее вопросом, сколько времени может занять дорога до Коуард-Кроссинг.
— Уйму, — был ответ. — После дождей там всегда размывает дороги, и тащиться приходится шагом.
Перебранка возле туалета стихла. Появился Кении. Увидев, что гости удаляются, он ужасно разволновался.
— Эй, мистер! Вы что, уносите мой «магнум»? Чем же я буду защищать свое имущество?
— Не ори так, Кении, — поморщилась Кристл. — Радуйся, что это не полиция. Вот притянут тебя за незаконное ношение — тогда запоешь.
— Тебе только дай волю, ты тут все разбазаришь! Я за этот «магнум» выложил денежки! И потом что мне полиция? Она из ФБР, а ни словечка не сказала ни о каком незаконном ношении!
— Кто из ФБР?
— Да она. — Кении указал на Эвери.
— Что? — взвизгнула женщина. — И ты все это время молчал? Только и умеешь открывать рот, когда не надо, а как по делу, из тебя слова не вытянешь! Да она заявит на нас при первом удобном случае!
— Ой, мама! — взвыл Марк. — Нас всех притянут! Поймав взгляд Джона Пола, Эвери поспешно схватилась за дверную ручку. Мягко, но решительно он отстранил ее.
— Что там насчет ФБР? — спросил он очень тихо.
Лицо его потемнело, как туча, так что Эвери непроизвольно сжалась. Ну и болван этот Кении! Совершенно не умеет придержать язык. Худшего времени для объяснений было не придумать.
— Я жду. Вы и в самом деле агент ФБР?
Она попробовала бочком обойти его. Не получилось.
— Вроде того.
— Вы у нее спросите удостоверение, — посоветовал въедливый Кении. — Оно в машине.
— Правильно, идемте к машине!
Эвери попробовала ненавязчиво оттеснить Джона Пола с Дороги. С тем же успехом она могла бы оттеснить скалу.
— Сначала дайте слово все объяснить.
— Не дам! — огрызнулась она, по-детски желая настоять на своем (Бог знает почему этот человек будил в ней острое чувство протеста).
Он больше ничего не сказал, просто сделал шаг в сторону — возможно, зная, что отвертеться ей все равно не удастся.
Молчание висело в машине до тех пор, пока они не выехали на дорогу и Джон Пол не нажал на газ. Из-под колес снова полетели гравий, ошметки грязи, сухие ветки. Немилосердно затрясло.
— Сбавьте немного! — попросила Эвери. — Глупо было спрашивать, сколько времени туда добираться, надо было узнать, сколько миль.
— Часть пути придется пройти на своих двоих, — напомнил он.
— На меня не оглядывайтесь.
— Это смотря по обстоятельствам. Кстати, во время телефонного звонка я слышал только ваши реплики.
Эвери пересказала услышанное.
— Видите, можно было не утруждаться требованиями. Все равно она не позволила перемолвиться с Кэрри.
— Вы все еще надеетесь, что тетя жива?
— Та женщина сказала, что так оно и будет, пока это в ее интересах. — На самом деле Эвери ей не верила, но оставила это при себе. — Меня больше заботит кое-что другое.
— Что же?
— Зачем столько хлопот, если в конечном счете меня предстоит убрать? Эти люди из кожи вон лезут, чтобы все усложнить. Куда проще было бы подстеречь меня по дороге на курорт и, скажем, спихнуть с дороги в пропасть. Они не только не воспользовались случаем, но и втянули в игру постороннего — вас. Странно, очень странно. А впрочем… Если поразмыслить, они никак не могли подстеречь меня на дороге — ведь я прилетала самолетом. Опоздав на него, я перепутала их планы, вынудила импровизировать на ходу. Еще одним осложнением явились вы, потому что слонялись там и задавали вопросы. В принципе все логично.
Было досадно, что она не сообразила всего этого раньше, но усталость притупляет ум. Эвери, по обыкновению, прикрыла глаза, чтобы легче было восстановить в памяти всю картину.
— Та женщина развлекается.
— Что?
— Для нее это развлечение, по голосу ясно. Даже когда ей приходилось на меня прикрикнуть, это была скорее дань ситуации, чем подлинная злость. Ну, а хорошее развлечение хочется растянуть подольше. — Еще немного помолчав, Эвери добавила: — Ей в самом деле нравится играть людьми, и чем дольше мы будем подчиняться, тем крепче она станет цепляться за свою игру.
По пути то и дело попадались проселки и широкие, в автомобильную колею, тропы. Приходилось часто сверяться с картой, но это не могло полностью отвлечь Эвери от размышлений. К сожалению, для глубокого анализа не хватало данных.
— Пора, — вдруг сказал Джон Пол.
— Что «пора»? — испугалась она.
— Пора поговорить о вашей работе в Бюро. Начнем с того, почему вы об этом умолчали.
— Потому что вы не слишком высокого мнения о ФБР.
— Почему вы так решили?
— Взять хоть ваш звонок другу, этому Ною, из кабинета мистера Кэннона. Сначала вы попросили вызвать кого следует…
