– Сомневаюсь, что вы захотите его видеть, – ответила Карли. – Он ворвался сюда, как торнадо. Наверное, сидит в своем кабинете. Все остальные ищут Чузу. Прибыло подкрепление из Туссена и Лафайетта. Не скажу, чтобы эти люди были очень довольны, – все-таки Рождество.
Эйнджел заглянул в кабинет Мэтта и обнаружил, что он пуст. На обратном пути Эйнджел наткнулся на Эйлин.
– Его тут нет. Послушай, Эйлин, я думаю, мы должны успокоиться и все хорошенько обдумать. Чуза пропал, но Мэтт, судя по всему, уже не считает его главным подозреваемым. Но у нас есть убийца и серия нападений, а все, что есть у Мэтта, – это несколько гильз. Ах да, и еще тот факт, что при нападениях на женщин оружие не использовалось.
– И что же мы должны делать? Жизнь продолжается. Мне нужно побывать в «Безделушке», а на обратном пути заберу индейку.
– Я согласен, что жизнь продолжается, но не следует забывать об осторожности или вести себя так, будто кусок индейки решит все проблемы.
– Индейка!
– Забудь ты об этой индейке, – сказал Эйнджел. Если бы он не знал Эйлин, то решил бы, что она на грани истерики. – Серьезно. Аарон и Сонни под присмотром полицейских, так что за них я спокоен. Кто знает, куда отправился Чуза? Он, наверное, думает, что стоит ему показаться здесь, его тут же арестуют.
– Кажется, я видела Мэтта, – сказала Эйлин.
Эйнджел прошелся по коридору. Дверь в кабинет, предназначенный для заместителя шерифа, была открыта. Эйнджел вспомнил, как Мэтт говорил, что будто бы нашел подходящего человека на эту должность. Его заместитель уволился год назад, и с тех пор Мэтт работал один.
– Мэтт?
Крик Эйлин раздался так неожиданно, что Эйнджел чуть не подпрыгнул.
– Что случилось? – спросил он. – Ты меня напугала.
– Это я испугалась. Где все? Мэтт же не мог исчезнуть.
Эйлин бросилась к тюремному блоку. Эйнджел догнал ее только у ворот. Они были распахнуты. Офицер Фишер сидел на том же месте, где Эйнджел и Эйлин оставили его в прошлый свой визит. Мэтт находился в камере, которую занимал Чуза. Рядом с ним стоял офицер, которого Мэтт прочил в свои заместители – Саймон Вассер.
– Если бы я верил в такие вещи, – услышал Эйнджел слова Мэтта, – я бы обзавелся парой амулетов от злых духов.
На деревянной скамье растянулся Чуза. Судя по всему, он спал.
– Не уходи, – сказал Эйнджел Эйлин.
Они покинули полицейский участок и ехали теперь домой к Эйлин. Она хотела только забрать ключи.
– Ты сказал, что собираешься на стройку, – напомнила Эйлин. – Это было рано утром, а ты все еще не там.
– У меня хорошие помощники. И потом, все равно работы на стройке приостановлены на праздники, я просто хотел посмотреть, что уже сделано, и проверить, вписываемся ли мы в график.
Эйлин так и не решилась рассказать Эйнджелу о своей предстоящей встрече с Грейси. Эйлин собиралась сделать короткую остановку в своем магазине, а потом отправиться на встречу. Эйнджел стал бы выспрашивать ее, непременно захотел бы поехать с ней.
– Эйлин?
Тяжелая дверь захлопнулась за его спиной.
– Дай мне пару минут.
Зажав ключи в кулаке, она подняла почту, рассыпанную у входной двери.
– Конечно.
Эйлин улыбнулась.
– О чем задумался? – спросила она.
– Ты ведь не собираешься возвращаться к Чаку, правда?
Эйлин похолодела.
– С чего ты это взял?
– С того, что я слышал. Будто бы Чак понял, что потерял, и теперь хочет вернуть тебя.
– Мой ответ – нет.
Эйнджел взял Эйлин за плечи.
– Прости, если обидел. Мы оба знаем, что Чак ненормальный. – Он заглянул в ее глаза. – Я знаю, что Чак изменял тебе, – сказал он, – но ведь было что-то еще? Ты говорила о физическом насилии. Что он с тобой делал?
– Зачем тебе это?
– Потому что я знаю: это не Чуза избил тех женщин и не он сунул Баки в кипящее масло. Но тогда кто это сделал?
Эйлин вздохнула:
– Я не думаю, что Чак в этом замешан. Никто из этих людей не причинил ему вреда.
Эйнджел наклонился и, взяв лицо Эйлин в ладони, поцеловал ее медленно и нежно. От одной только мысли о том, что она может уйти из его жизни, Эйнджелу становилось плохо. Впервые женщина завладела им без остатка.
Близость Эйлин бесконечно волновала его. Он крепко обнял ее.
– Что Чак сделал с тобой? Это было что-то, о чем ты мне не рассказывала.
– Я сказала все, что хотела. Пожалуйста, не будем об этом.
Эйлин прильнула к его груди. Может, не стоит мучить ее, подумал Эйнджел, но тут же вспомнил обо всем, что случилось в городе за последнее время. Он должен знать все, чтобы понять, представляет ли Чак какую-то опасность.
– Он бил тебя?
– Да, избивал до крови, – тихо сказала она. – Много раз. И каждый раз так, чтобы не оставалось следов.
Тот, кто избил женщин, напротив, стремился оставить следы, значит, это не подходит.
– Прости, – сказал Эйнджел.
– Он срывал с меня одежду и заставлял заниматься с ним сексом.
Эйлин судорожно вздохнула, словно заново переживая этот ужас. Эйнджел застыл. Если бы он сказал, о чем он думает, Эйлин испугалась бы. Он обнял ее, прижал к себе, погладил по голове, как ребенка.
– Ладно, прости, я не хочу, чтобы ты вспоминала об этом. И я не думаю, что Аарон должен видеться с ним. Аарон был дома, когда это происходило?
– Да. Иногда. Чак швырял меня на кровать, переворачивал на живот и прижимал лицо к подушке, так что я не могла дышать, чтобы не слышно было моих криков. Он говорил, что убьет меня, если Аарон когда-нибудь узнает.
– И ты ему верила?
– Да, – прошептала она. – Он убил мою собаку, чтобы доказать это.
Эйнджел не стал говорить, что между человеком и собакой все же была разница. Чак знал, что делает. Он женился на прелестной, любящей женщине. Наверное, она очень любила собаку, и поэтому Чак убил ее.
Эйнджелу захотелось придушить Чака. Он никак не мог отделаться от одной мысли – кто-то когда-то сказал, что, если человек способен мучить и убивать животных, значит, рано или поздно он то же самое сделает с человеком.
– Ты понимаешь, что Аарон не должен приближаться к нему? – сказал Эйнджел.
– Да. Но я не хочу, чтобы Аарон узнал истинное лицо своего отца. Это все равно что сказать ему, что его отец – чудовище.
Чак оставил машину подальше от дома Расти Барнса и по изрядно заросшему газону направился к зданию. Держась у самой стены, он обогнул дом и проскользнул к двери.
Перед тем как приехать сюда, он принял меры предосторожности – позвонил в газету из телефона-автомата, услышал голос Расти и повесил трубку.
Если ему придется просить Грейси впустить его, что ж, так тому и быть. Хотя лучше было бы застать ее врасплох.
Чак протянул руку и осторожно потрогал ручку двери. Заперто. Он не хотел рисковать и использовать ключи, пусть Гейси не знает о них.
