– Говорю с вами я, потому что, как вы совершенно правильно заметили, это моя база, – медленно и четко ответил Аржанов. – Я как никто другой заинтересован в том, чтобы разобраться, что, собственно говоря, происходит, кто и почему убил моего лучшего егеря и почему вы все с самого начала лгали по поводу причин, заставивших вас здесь собраться.
– Что значит – лгали? – заволновался Костромин. – Мы все приехали на охоту. Зачем еще можно притащиться в твою глухомань, Федорыч?
– Вот и я задался этим вопросом, – кивнул Аржанов. – Цели своей поездки, далекой от охоты, с самого начала не скрывал только господин Заварин, приехавший сюда отдохнуть со своей милой барышней. – Он бросил небрежный кивок в сторону Светланы, которая густо покраснела. – Все остальные усердно делали вид, что их интересует охота и ничего, кроме охоты. Хотя это и не так.
А что касается частного сыска, господин Муромцев, то очень на многое пролила свет Злата. – Он ласково посмотрел на нее, и она широко улыбнулась, встретив его взгляд. – Она оказалась очень наблюдательной, так что увиденное и услышанное ею позволило мне начать догадываться о том, что происходит. Потом я рассказал о своих подозрениях Леониду Андреевичу, – Зимний тоже широко улыбнулся, – и он по своим каналам за двое суток восстановил все недостающие пазлы нашей картинки. Итак, начнем.
Он встал из-за стола и, облокотившись на высокую спинку стула, еще раз обвел глазами заметно волнующихся гостей.
– Сашка Громов был человеком сложным. Характер у него еще тот, так что поссориться в своей жизни он успел с огромным количеством людей. Практически у каждого из вас была своя причина если и не убить его, то хотя бы искренне недолюбливать. И практически у каждого из вас было о чем с ним поговорить. По крайней мере, господин Парменов прилетел на базу как раз для того, чтобы встретиться с Громовым и заставить его сделать то, что он делать никак не хотел.
Журналист резко громыхнул стулом, сделав протестующий жест, но Аржанов остановил его пытавшееся сорваться с губ восклицание.
– Не надо, Сергей Константиныч, не надо. Ты прилетел сюда, чтобы еще раз попытаться уговорить Громова продать дом и землю в Залесье. Целлюлозный комбинат там строит компания «Азимут», а ее основной акционер Павел Гордеев учился с тобой в одном классе. Я, правда, не совсем понимаю, как ему пришло в голову выбрать переговорщиком тебя, но факт остается фактом.
– Мы как-то выбрались в баню, – мрачно заговорил журналист, разом утратив свой привычный лоск. – Нажрались, естественно. Ну и я поднял на смех все попытки избавиться от Громовых. Мне казалось неестественным, что вся махина «Азимута» не может справиться с двумя деревенскими мужланами. Пашка уже знал, что Громов сбежал сюда, на твою базу, устроился здесь работать и в ус не дует. И предложил мне пари. Мол, раз я такой умный, то должен найти его здесь и уговорить продать землю.
– А на трезвую голову отступать ты не стал, – задумчиво продолжил Аржанов, – не по-мальчуковски это, да, Сережа?
– Не стал, – мрачно согласился Парменов.
– Но так как ты понимал, что, скорее всего, Санек пошлет тебя по матушке и даже разговаривать с тобой не станет, то попросил Сергея Васильевича тебе помочь. Так?
– Так. – Парменов стал еще мрачнее, а Муромцев нехорошо усмехнулся. Злата смотрела на них во все глаза.
– Ну что ж, Сергей Васильевич, вы прилетели на базу не на охоту, хотя почему бы и не совместить приятное с полезным? Вы ехали работать, поэтому и Володю с собой взяли. Вот только он о цели вашего визита ничего не знал. Вы должны были организовать встречу Парменова с Громовым и во время этой встречи заставить его продать землю. Вы были уверены, что по-прежнему имеете влияние на своего бывшего охранника. Скорее всего, у вас осталось что-то, чем вы могли его напугать, ну или, по крайней мере, убедить его быть посговорчивей.
– Если и так, то в этом нет ничего предосудительного, – пророкотал Муромцев. – Почему бы мне было и не оказать Сереже такую любезность? Я его тыщу лет знаю.
– Да нет, не любезность, Сергей Васильевич. – Аржанов чуть улыбнулся, и эта улыбка не предвещала Муромцеву ничего хорошего. – Вы – человек деловой. Вы размениваться любезностями за семьсот километров не поедете. У вашей услуги была цена. И немалая. Вы договорились с Сергеем Константиновичем, что, если у вас получится заставить Громова продать землю, то за это он передаст вам «купину». Что вы так на меня смотрите, Сергей Васильевич? Я слышал ваш разговор с Парменовым, в котором он отказывался соблюдать договоренности, поскольку Громов мертв и надобность в ваших услугах отпала. А вы убеждали его, что раз на базе произошло что-то, убравшее Громова с дороги, то «купина» все равно ваша.
– Я выполнил свою часть договора, – пожал плечами Муромцев. – Я потратил свое время, приперся в эту глушь, нашел Громова и даже успел назначить разговор. Он должен был состояться в ночь после охоты. Так что «купину» я заработал. – Парменов протестующе дернулся, но на него никто не обратил внимания.
– А можно полюбопытствовать, – голос Аржанова стал тих и вкрадчив, – чем именно вы собирались припугнуть Саню, чтобы заставить его согласиться на условия Сергея Константиновича? Если не секрет.
– Какие теперь секреты? – Муромцев махнул рукой, налил в пузатый бокал коллекционного коньяка и залпом выпил. Кинул в рот ломтик лимона, сморщился, сглотнул и поудобнее уселся на стуле. – Он же стукач был, Сашка-то. Я его поймал на том, что он в сейфе моем рылся. Ну, я вам рассказывал. Он почему сюда уехал? Потому что его у нас в городе нигде на работу не брали. Он как пытался куда-то устроиться, так я сразу пару слов шептал, и все. Стоп машина. Стукачи нигде не нужны. И тебе, Федорыч, тоже. Поэтому я собирался его припугнуть, что тебе расскажу, кого ты тут пригрел.
– Это же подло! – не выдержала Злата.
– Ой, девушка, – Муромцев махнул рукой и обидно засмеялся, – подло, но эффективно. Вы ж не маленькая, должны понимать. Вы, поди, с любовного пылу полагаете, что Сашка – человек высоких моральных устоев и скрывать ему нечего. Но я вас уверяю, что на таком уровне, как у него, тайн предостаточно, так что стукача бы он на дух терпеть не стал. Да, Аржанов? Я ведь прав?
– Может, и прав. – Аржанов снова усмехнулся. – На личности, Сергей Васильевич, только не переходи. Не обижай девушку. А то я и осерчать могу. А что касается эффективности, то лоханулся ты. Никогда Громов стукачом не был.
– То есть? – Муромцев приподнял брови.
