Макс наклоняется к Антону, щупает пульс на шее, шлёпает по щекам. Антон шевелится и открывает глаза.
– Я же говорил! – произносит Максим и помогает Антону подняться. – Как ты себя чувствуешь?
Антон трясёт головой, озирается по сторонам. Находит глазами меня, Максима. Наконец вижу его осмысленный взгляд.
– Что… что произошло? – спрашивает Антон.
Макс подходит к нему, отряхивает одежду и тихо говорит:
– Как ощущения?
– Хреново.
– Вот… Когда ты сделаешь то, о чём только что ей говорил, будет в тысячу раз хуже. Сильный мужчина не зовёт смерть, она сама приходит. Тебе, парень, нужно немного подрасти. Я не могу позволить, чтобы она принадлежала такому слабаку, как ты. Понял?
– Понял.
– Иди, работай.
– Я пойду.
И Антон медленно, словно боясь снова упасть, идёт между рядами машин.
Макс давно загрузил пакеты в багажник, а я всё перевожу взгляд с удаляющегося Антона на Максима, и не могу понять, что сейчас было.
– Садись в машину, – коротко бросает Макс.
Я послушно забираюсь на переднее сиденье. Мы выехали на кольцевую, и даже проехали километров десять, когда я выхожу из ступора и озвучиваю вопрос:
– Что это было?
– Где?
– Там, на стоянке.
– Тебе так дорог этот парень, что ты минут десять не можешь выбросить из головы его банальный обморок?
– Он никогда не падал в обморок.
– Наверное, ты его недостаточно хорошо знала. Мне отвезти тебя к нему?
– Нет, – рассеянно произношу я, и тут вспоминаю его выходку в супермаркете.
– Макс! – вдруг ору я так, что он вздрагивает и удивлённо на меня смотрит. – Как ты мог! Ты практически отдал меня ему! Я что, вещь какая-то, что взялся за меня решать!
– Успокойся! Я просто хотел, чтобы ты ещё раз подумала и сравнила, от чего отказываешься и что принимаешь. По-моему, я очень проигрываю в сравнении с ним.
– Да ты!.. Да у тебя… куча комплексов! – ору я.
– Вот именно. И к этой куче ещё куча недостатков, – спокойно парирует он.
– Позволь мне самой решать и выбирать.
– Да именно этим я и занимаюсь, успокойся!
– Да? Значит, ты не позволил бы мне остаться с ним?
– Если бы ты захотела, позволил.
– И не стал бы бороться за меня?
– Нет.
Я молчу. Не знаю, что сказать. Должна обидеться, но не могу. Знаю: Макс такой. Но именно такой мне и нужен.
Он посматривает на меня и чему-то улыбается. Я окидываю себя взглядом, смотрю в зеркало, вроде всё нормально.
– Чем я тебя так насмешила?
– Первый раз вижу женщину, которой не нравится, когда её называют солнышко или котёнок.
– У меня есть имя, оно мне нравится. Всё остальное звучит как кличка, особенно от Антона.
– Нужно быть осторожным в обращении к тебе.
Я задумываюсь. Нет, на солнышко я не согласилась бы. Но услышать из уст Максима «родная» или «любимая» мне хотелось бы. Будет ли это?
– Забыла спросить: как я справилась с покупками? Я уложилась?
– Вполне. Умница ты моя! Или так тебя тоже называть нельзя?
– Максим, называй меня так, как хочешь. Просто Антон последнее время меня раздражал во всём. Не напоминай мне о нём.
– Значит, я тебя пока не раздражаю?
– Нет.
– Отлично!
Ночная работа и выброс адреналина сегодня утром меня так вымотали, что, когда подъезжаем к дому, я почти засыпаю. Бреду вслед за Максимом в дом. На автопилоте раскладываю по полкам купленные продукты. Макс что-то колдует над плитой, хочу ему помочь, он меня отстраняет и отправляет в ванну. Я несу туда то, что куплено для ванной, заодно принимаю холодный душ. Мне срочно нужно проснуться! Возвращаюсь. На столе яичница с колбасой и чашка горячего чая.
– Быстренько завтракать, и в кровать, иначе заснёшь на ходу, – командует Максим.
– Нет, мне нужно приготовить обед, а потом буду спать.
– Какой обед! Доедай яичницу и спать!
– Но у нас нет ничего на обед!
– Я сам приготовлю.
Я так благодарна ему. Действительно, повар из меня никакой. Завтрак меня окончательно расслабляет, я клюю носом над чашкой с чаем.
– Ну что, спящая красавица, думаю, без моей помощи не обойтись, – говорит он.
Как же приятно, когда тебя несут в постель, раздевают, укрывают одеялом и целуют перед сном. Не такая уж я была сонная, особенно когда он поднял меня на руки, просто наслаждалась прикосновениями. Обвиваю его шею руками, хочу задержать после поцелуя.
– Нет, нет, спать! – он расцепляет мои руки и натягивает до подбородка одеяло.
– Макс, – пытаюсь его задержать, но не знаю, как. Озвучиваю то, что вдруг пришло в голову: – Ты так и не дал мне свой телефон.
– Он у тебя последний в неотвеченных вызовах. Спи.
Повинуясь, я сразу проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь в пять вечера. Поистине, либо этот дом, либо воздух в деревне на меня действуют расслабляюще и усыпляюще. Я понимаю, что нигде не чувствовала себя так спокойно и умиротворённо, как здесь.
Выбираюсь из постели, пью кофе, чтобы окончательно проснуться. Иду искать Максима. С трудом нахожу в дальнем конце огорода. Он – о Боже! – пропалывает грядки. Не устаю удивляться неестественности работы, которую он выполняет. Макс у плиты, в курятнике, на прополке огорода. Чем ещё ты удивишь меня? Хотя что я удивляюсь. Кто ещё, кроме него и пока мифического деда, должен выполнять здесь всю работу? Его футболка взмокла от пота, волосы прилипли ко лбу. Ещё бы! На улице под тридцать, а он под открытым солнцем.
– Выспалась? – спрашивает он, когда я подхожу ближе.
– Как никогда! Макс, а есть ещё такая штука, как у тебя, я хочу тебе помочь.
– Такая штука называется тяпка. Здесь мне помощь уже не нужна, я закончил. Но если хочешь помочь, поедем за травой.
– Конечно! – я мечтательно улыбаюсь, вспоминая последнюю поездку. – На этот раз я надену купальник.
– Лина! Мы едем за травой!
– Да. Я поняла.
Подхожу к нему и кладу руки на плечи, с упоением вдыхаю его запах, усиленный физической работой. Внезапно тело оживает, каждый нерв, словно поёт, между нами проскакивает электрический разряд, меня неудержимо тянет к нему. Мне кажется, что он с удивлением посмотрел на меня, прежде чем поцеловал. Чему он удивляется? Моей реакции, или своей? Я таю, я готова на всё прямо здесь, между грядками, по-моему, картофеля, не знаю точно. Макс отстраняет меня:
– Хорошо, надевай купальник, мы заедем на реку!
– Алина, – спрашивает он меня уже в доме. – Как ты отнесёшься к ужину на траве?
– Очень положительно.
– Тогда ты собираешь продукты и покрывало, а я собираю мешки и косу.
Я чуть ли не хлопаю в ладоши.
Едем по привычному маршруту: луг, багажник травы для кроликов и козы, дальше речка, наш дикий пляж.
Я не успеваю расстелить покрывало и выложить продукты, как Макс уже соорудил костёр. Выражаю удивление его скоростью и сноровкой.
