- Зачем вы делаете это?
- Ты слишком хороша. Защитив Эша в Майями, оживив в Далласе, ты начала затмевать меня. И, когда ученик становится лучше учителя, учитель должен сокрушить ученика, - маркер все еще был зажат в кулаке Большого Т. – Мне нужно избавиться от тебя! Я хотел припугнуть тебя угрозой на зеркале. Если бы ты рассказала полковнику, тебя убрали бы. Но ты молчала. Потому мне нужно, чтобы тебя увидели как риск для Эша, чтобы ты провалила долг, а я стал телохранителем, что всех спас.
- Но мое задание окончено. Я вам не угроза.
- Угроза, - возразил он с печалью в слезящихся глазах. – Кей увольняет меня. Ты меня заменишь.
Шарли раскрыла рот.
- Что?
- Она говорила с твоим полковником этим вечером о продлении твоего контракта.
Шарли вскинула руки.
- Поверьте, я не знала об этом.
- А теперь знаешь, - прорычал Большой Т, приближаясь. – И этой ночью я стану героем и найду бомбу. Нет, Шарли, ты найдешь бомбу.
- Я?
Большой Т кивнул с мрачным видом.
- К сожалению, ты случайно ее активируешь, какой трагический конец у юного дарования. Но зато ты погибнешь при исполнении.
Шарли побежала к двери. Большой Т схватил ее за руку.
- Прости, Шарли, но ты им не расскажешь.
- Пустите меня! – вопила Шарли, он тащил ее к спальне.
- Все думают, то вы с Эшем пара. Так что никто не удивится, что ты была в его комнате, - сказал Большой Т себе под нос.
Она не могла вырваться из стальной хватки, Шарли выхватила телефон и нажала на кнопку громкости. Она хотела отключить телохранителя и прижала металлические выступы к его животу.
- Нет! – сказал Большой Т и поймал ее запястье раньше, чем она коснулась его. – Я видел, как ты делала это с Джесси.
Он ударил ее руку о край бара, она выронила айШок. Он отбросил телефон к дивану. Руки ее были блокированы, и Шарли ударила его ногой по голени. В его глазах вспыхнула боль, но он не отпускал ее. С умелыми движениями вышибалы он обхватил ее шею рукой и зажал.
- Не сопротивляйся! – сказал он, тон был с просьбой, а не со злостью. – Ты делаешь все только хуже.
Едва дыша, Шарли тянулась к руке Большой Т, давящей на ее шею. Она нашла его мизинец и потянула. Раздался треск, стон боли. Но давление на горло не ослабло.
- Хорошая попытка, - прошипел он сквозь сжатые зубы. – Но я ломал слишком много костей в жизни, чтобы тревожиться о мизинце.
Он тащил ее по комнате, как великан куклу. Шарли впилась в его руку, но смысла не было. Его мышцы были стальными.
- Почему ты нашла меня? – пробормотал он. – Я все спланировал. Никто не должен был пострадать, и не ты. Но ты заставила меня…
Тьма сгущалась перед глазами Шарли. Она вспомнила ручку-куботан в кармане. Она выхватила ее и вонзила усиленное острие в пучок нервов на руке Большого Т. Он содрогнулся от боли. Шарли ощутила, что хватка ослабла, и вонзила ручку в его бедро. Еще одна вспышка боли заставила Большого Т отпустить Шарли, она упала на пол.
- Точно дикая кошка! – проревел он и прижался к стене.
Хватая ртом воздух, Шарли поднялась с помощью бара. Краем глаза она уловила движение и пригнулась. Легендарный правый хук Большого Т пролетел над ее головой. Понимая, что его удар она не переживет, Шарли схватила бутылку из бара, развернулась и разбила ее о лысую голову Большого Т. Водка и осколки обрушились на него, но он едва дрогнул.
- Ты напросилась! – прорычал он и опустил бутылку на ее голову. Но ее удар все же повлиял на его прицел, бутылка краем задела голову Шарли, ненадолго оглушив, но не отключив. Череп раскалывался, все двоилось перед глазами, она упала рядом с диваном. - Там и сиди! – пролепетал Большой Т, держась за бар.
Шарли заметила под диваном блеск металла. Она нащупала пальцами край телефона. Она отчаянно старалась обхватить его. Позади она слышала хруст стекла. Она знала, что Большой Т идет к ней. Он схватил ее за топ и оттащил от дивана.
Обхватив ее горло, Большой Т поднял ее с пола. Шарли задыхалась.
- Ты была мне как дочь, - сказал он, глядя на нее налитыми кровью глазами. – Поверь, я не хотел, чтобы все так закончилось.
- Не так! – прохрипела она и вонзила айШок ему в грудь. Она целилась в его сердце.
Большой Т содрогнулся, закашлялся и отшатнулся к открытой двери на балкон.
Одного удара не хватило. Телохранитель был силен как гризли. Он все еще держал ее за горло. Шарли ударила его снова. Тело Большого Т били конвульсии. Он упал на спину и ударился о перила балкона. Они затрещали под его весом. Теряя равновесие, Большой Т начал заваливаться за край.
Он не пытался спасти себя.
- Прости, Шарли, - прохрипел он и полетел во тьму с сожалением во взгляде.
Но его мышцы застыли из-за айШока, и Шарли осталась в его хватке.
Крича, она летела вниз с ним.
- Врач сказал, что редко выживают те, кто падает с десятого этажа, - сказал полковник Блэк, напряженно сидя рядом с кроватью Шарли в палате интенсивной терапии в детской больнице Лос-Анджелеса. – Большой Т погиб, но его тело спасло тебя. Тебе очень повезло.
Шарли смотрела на себя, но едва могла что-то видеть, взгляд блуждал.
«Повезло?» - с горечью подумала она.
Ее парализованные ноги лежали на кровати, безжизненные и деформированные. Ей было плохо. Они были как пугала в фильме ужасов, согнутые под неестественными углами. Она не чувствовала их. Словно это были вообще не ее ноги.
- Новости, в основном, положительные, - продолжал полковник с мрачной улыбкой на изможденном лице, но Шарли едва слушала. – Твоя сломанная рука и треснувшие ребра скоро заживут. Других ран нет, что чудо, ведь ты могла даже погибнуть. Единственная серьезная проблема – позвоночник, но врачи пока проверяют.
Шарли почти не помнила падение. Она помнила веселье на крыше, поцелуй с Эшем и ее надежды на будущее. Помнила угрозу на зеркале, свой шок и печаль в глазах Большого Т, его пальцы на горле. А потом она падала… летела во тьму. Она тонула во тьме, не могла всплыть. Может, это даже к лучшему? Когда она вынырнула, то оказалось, что вернулась она не вся.
- Обещаю, ты получишь лучшую заботу. Ничего не пожалеют, - полковник замолчал и вытащил что-то из кармана. Он попытался посмотреть ей в глаза, но не смог. – Шарли, я понимаю, что этого мало после всего, что ты потеряла, но… - он протянул золотой щит с крыльями ангела. – За выдающуюся смелость и жертву на задании.
Она не отреагировала, он сглотнул и оставил значок на прикроватном столике.
