этом нет твоей вины. – Её синие глаза посмотрели прямо в его, и она осмелилась подойти ближе. – Ты не мог знать, что это случится. И мне невыносимо видеть, как ты казнишь себя, думая иначе.
– Так не смотри.
– Не могу, – судорожно выдыхая, ответила она. – Я хочу помочь. Позволь мне понять…
– Понять, что? – До боли сжимая зубы, спросил Дарен. – Меня? Мое поведение? Мою сущность? Я такой, Эбби! Черт возьми, я именно такой! И ты всегда знала об этом!
– Мы вновь возвращаемся к тому, с чего начинали…
– Потому что вся наша жизнь циклична! – Разведя руками, нервно усмехнулся он. – И рано или поздно каждый возвращается к началу!
– В тебе говорит алкоголь, – прошептала она.
– В этом и проблема, – ухмыльнулся он, – ты всегда ищешь то, что оправдает меня, но правда в том, что мне это не нужно, потому что именно в такие моменты я и становлюсь собой!
– Нет, – качала головой Эбби, – это не так…
– Видишь! – Крикнул он, с силой ударяя себя в грудь. – Вот, какой я! Настоящий я! Грубый, вспыльчивый, безжалостный! А теперь хорошо подумай и ответь, нужен ли тебе такой зверь? Хочешь ли ты чувствовать постоянный страх? Ощущать боль и обиду и знать, что пока ты здесь, каждую минуту, каждый миг твоя жизнь всегда будет… – Дарен осекся; с языка были готовы сорваться слова «под прицелом», «в опасности», но он остановил их, – …такой. Потому что я никогда не изменюсь.
Эбби просто смотрела на него и ничего не говорила. Он знал, что своими словами причиняет ей сильную боль, заставляет страдать; но сейчас лишь одна мысль – лишь одна причина – вертелась в его голове: так было нужно; так было лучше. Находиться к нему так близко с каждым днем становилось всё не безопаснее. Он любил её. Черт подери, одному Господу известно, как сильно любил. Но боялся потерять. И этот страх с каждой миллисекундой всё сильнее затуманивал разум.
– Я буду ждать тебя наверху, – прошептала она, а затем переместила взгляд на вновь наполненный стакан. – Надеюсь, это в полной мере освежит твою голову.
Она сделала вдох, а затем обняла себя руками и направилась в сторону лифта. Дарен смотрел ей вслед, каждой частичкой себя ощущая, как больно и плохо сейчас было этой женщине. Ему казалось, что её плечи подрагивали, и она до белизны в пальцах стискивала плечи, будто бы не позволяя чему-то сильному вырваться на поверхность – будто бы изо всех сил пыталась не кричать, что есть мочи.
Он сжал челюсть, чувствуя, как кровоточит зияющая в груди рана, а затем опрокинул стакан, залпом выпивая очередную порцию виски.
Эбби вышла из лифта и сильнее обняла себя руками. Ей хотелось плакать; хотелось выпустить наружу всю свою боль, но она лишь до крови кусала губы, пытаясь, насколько это было возможно, заменить душевные муки физическими. Она уговаривала себя, что те слова Дарен сказал не всерьез, и что всему виной были чертов алкоголь и страх, но сердце всё равно предательски ныло, заставляя его рассыпаться миллионами мельчайших осколочков.
Почувствовав внезапное головокружение, она вцепилась пальцами в стенку.
– Мисс Дэвис, – Гейл тут же оказался возле неё, – вы в порядке? Может быть, вызвать врача?
– Или позвать мистера Бейкера?
– Нет! – Эбби выпалила это так резко, что парни даже на мгновение замерли. – Я в порядке, – уже тише продолжила она и попыталась создать полную видимость своих слов. – Мне просто нужно отдохнуть.
– Уверены? – Переспросил Клиффорд, который был, по всей видимости, намного проницательнее своего напарника.
– Да, – отозвалась Эбби и даже выдавила из себя какую-никакую улыбку. – Спасибо.
Мужчины кивнули, но отпустили её лишь, когда она вошла в комнату.
Забравшись с ногами в мягкое кресло, Эбигейл откинулась на спинку и закрыла глаза. Сон не шел; а, будь это иначе, она бы, не раздумывая ни секунды, безжалостно гнала его прочь. Ей необходимо было знать, что Дарен в порядке; понимать, что, несмотря ни на что, он всё ещё с ней; и видеть, как он мирно спит здесь, в этой чертовой постели. Эбби была уверена – утром всё будет иначе. Ему всего лишь нужно было время. И она даст ему его столько, сколько потребуется. Только бы он не отталкивал её. Только бы не отдалялся.
Дарен вернулся примерно через час – она не смотрела на часы, но, казалось, невольно считала секунды. Врезавшись в темноте в стол, он тихо выругался, а затем чуть было не упал, запнувшись о стоящий у двери стул. Ей потребовалось всего пара секунд, чтобы понять – этот человек был до невменяемости пьян. Эбби подхватила Дарена как раз в тот самый момент, когда ноги его окончательно ослабли. Её мужчина что-то проворчал, но язык заплетался, а руки не слушались, поэтому даже если он и был против её помощи, то был вынужден с ней смириться. Она уложила его в постель, сняла одежду и, аккуратно повесив её на стул, накрыла одеялом. Запах алкоголя ударил в голову, и Эбби ощутила, как к горлу подступил неприятный ком. Она закрыла глаза, надеясь отдышаться, но спазм оказался сильнее. Почувствовав, что весь ужин вот-вот выйдет наружу, она кинулась в уборную, из последних сил преодолевая рвотный рефлекс. Слава Богу, до раковины добежала вовремя.
Включив воду, Эбби ополоснула лицо и, ухватившись пальцами за край стола, на секунду закрыла глаза. Голова снова закружилась, ноги стали ватными, и для того, чтобы оставаться в сознании, ей пришлось присесть на край керамической ванной. Вот постоянные недосыпы, наконец, и дали о себе знать. А ещё Эбби окончательно убедилась в том, что рыба была не первой свежести. Ей же сразу не понравился запах форели, и почему она её не выбросила?
– Ты в порядке? – Мэнди вошла в уборную и бесшумно прикрыла дверь. – Очень плохо?
Она мотнула головой.
– Уже лучше. Просто та рыба…
– Да, – сочувственно прошептала её сестра, – Элли тоже весь вечер чувствовала себя, мягко говоря, хреново. Я дала ей таблетки, и она мгновенно уснула. Возьми. – Мэнди протянула ей две небольшие капсулы, а затем набрала в стакан воды из фильтра. – Очень эффективное средство при тошноте и изжоге. Противопоказаний почти нет. В основном, здесь только травы.
– Спасибо, – Эбби благодарно кивнула и тут же выпила лекарство, надеясь, что подействует оно быстро. Ощущать себя вареной капустой ей совсем не нравилось.
– Дарен… вернулся немного навеселе, верно? – Спросила она, осторожно опускаясь на стул возле стены. Когда Эбигейл подняла глаза, её сестра тут же завертела головой. – Я и не
