Рыжеволосый схватил Биг Веду за руку.
— Постой, так это деталь, которая нужна Джейку, чтобы починить вертолет? Она здесь?
Биг Веда устремил взгляд своих выпуклых глаз на незнакомца и выдернул руку.
— Здесь, если «Рейнолдс машинери» не шлет ему вместо этого большой рождественский каталог. А вы, парни, случайно, не собираетесь домой к Джейку?
— Точно, собираемся, — заявил светловолосый Шварценеггер, пережевывая знаменитые бургеры Эрни. — Джейк пригласил нас на чай.
— На чай? — Биг Веда засмеялся. — Тогда, может, захватите это и избавите меня от хлопот?
Парень с завязанными волосами подошел к нему, поднял сверток и положил его на свободный стул возле их столика.
— Нет проблем, приятель. Считай, что дело сделано.
Когда Эрни и повар с Ямайки ушли, Джей Ди усмехнулся и подмигнул Фрэнку и Бремсону.
— Дела проясняются, джентльмены. Похоже, день сегодня у нас удачный. Полчаса назад Джейк уверял, что не может поднять в воздух вертолет, а теперь проблема, считай, решена.
— Аллилуйя. — Фрэнк вытер с губ горчицу. — Не могу сказать, что я стремился еще раз встретиться с Гонщиком, но теперь нам не придется пешком прочесывать этот проклятый остров. На вертолете мы быстро найдем эту девку.
— Не забывай. — Джей Ди оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что его не слышат ни Эрни, ни Биг Веда. — Директор приказал пристрелить ее, как только увидим.
— Не волнуйся, — заявил Бремсон, отодвигая стул. — После того что она сделала с Таем, у меня рука не дрогнет.
Фрэнк кивнул:
— Точно. Эта сучка подвела нас всех. Если повезет, то ночью она уже будет кормить червей.
Джей Ди сурово посмотрел на напарников.
— Уж надо постараться.
Мэг казалось, что она бродит по острову уже много часов. Пот лился с нее ручьями, рубашка и шорты прилипли к телу, словно она только что вылезла из моря. Но она продолжала идти. Чем дальше она отойдет от хижины Джейка, тем безопаснее.
Ее босые ноги покрылись ссадинами и кровоподтеками. «И почему я не захватила пару его носков? — сокрушалась она, пробираясь под пологом сплетенных крон деревьев. Она изо всех сил старалась не замечать боль в икрах и ступнях. — Я взяла у него столько, сколько мне было нужно, однако не намного больше, чем он у меня».
Ей трудно было вспоминать про то, что было между ними прошлой ночью. «Что с тобой случилось вчера? Доверилась ему. Отдала ему себя. Любила».
Она-то думала, что он поможет ей, защитит ее, а он оказался врагом — коварным, подлым и опасным. Хуже, чем все остальные.
«А ты еще думала, что только Кэт не везет с мужчинами», — говорила она себе, прорываясь через сплетение красных лиан. Вдруг ее ноги заскользили по влажной листве, и она упала с крутого склона. Ветви царапали ей лицо, лезли в глаза, но она, подавив крик боли, встала и побежала дальше.
Слава Богу, что здесь, под густым покровом зелени, было прохладно. Она казалась себе крошечной мошкой, когда пробиралась сквозь заросли лиан, мимо высоченных диких орхидей, по мокрым листьям, которые прилипали к ее босым ногам. Неожиданно над головой раздался пронзительный крик, и у нее едва не оборвалось сердце. Оказалось, что это попугай ара. Сладковатый, душный запах сморил ее, от него так кружилась голова, что ей хотелось лечь и заснуть, если бы не страх, который гнал ее вперед. Огромные бабочки порхали вокруг ярких цветов, растущих тут и там среди камней. Они мелькали у нее перед глазами, когда она спускалась все глубже и глубже во влажную темноту.
Ее обступили густые и душные джунгли, где щебетали, гудели, жужжали и стрекотали бесчисленные невидимые существа.
Она то и дело останавливалась и прислушивалась, боясь услышать шум погони. Но ничего не было слышно. Мэг вытирала рукавом рубашки липкий лоб и продвигалась дальше. Она даже не представляла, как поступит, если ее догонит Джейк.
«Впрочем, — подумала Мэг, опускаясь без сил на поваленный ствол дерева, — я знаю, как поступлю с ним: застрелю этого мерзавца из его же собственного ружья. Без колебаний. Просто нажму на курок».
Вот какие слова теперь можно услышать от «Мисс Америка», которая совсем недавно была против любого оружия.
Если тебе нужно выжить — стреляй.
Когда она побрела дальше, слезы потекли по ее лицу, смешиваясь с потом. Куда выйдет она из этой зеленой чащи?
Если она доберется до ее края. И если выберется отсюда живой.
Они вышли из красного грузового пикапа, за пользование которым заплатили Эрни десять баксов, однако ни Джейка, ни его джипа нигде не было видно.
— Эй, Гонщик, — проревел Фрэнк, топая по ступенькам крыльца его дома.
Бремсон потащил посылку за дом, где увидел вертолет, сверкающий серебром на фоне синего неба.
Нахмурившись, Джей Ди прошел вслед за Фрэнком в дом.
Там никого не было.
Внутри, казалось, только что прошел обыск. Или как будто кто-то поспешно покинул жилище. Джей Ди быстрым и опытным взглядом осмотрел комнату, но ничего не обнаружил. Спустя минуту Фрэнк, зайдя в ванную, увидел зеленый с лиловым спортивный костюм.
— Похоже, что наша маленькая Златовласка спала в чьей-то постели.
Джей Ди в четыре быстрых прыжка оказался у задней двери.
— Бремсон, быстро займись ремонтом вертолета. Мы с Фрэнком полетим охотиться на медведя.
Наступила ночь.
Свет звезд и луны не мог проникнуть сквозь густое сплетение ветвей над ее головой. Было так темно, что Мэг ничего не видела, прислонившись спиной к огромным корням старой фиги, но зато хорошо все слышала. Вокруг раздавались звуки ночной жизни джунглей — пронзительные крики птиц, шорох невидимых существ в листве деревьев и кустов, гул летающих насекомых, треск и шелест ветвей. Со всех сторон вокруг нее поднимались влажные, пьянящие запахи мхов, земли и зелени, такие густые и мощные, что, казалось, они могут задушить ее, словно лассо, сделанное из спутанных, перевитых лиан.
Изнеможение охватило ее, но Мэг не могла позволить себе заснуть. Она ужасно боялась: а вдруг на нее что-то обрушится в темноте? Приходилось превозмогать сон. Смотреть и прислушиваться к каждому шороху, будь то животное или человек.
А утром она пойдет дальше.
Но куда? Она не знала, сумеет ли выбраться из джунглей. И куда ее занесет. Может быть, на острове наконец починят электричество, и она, если найдет телефон, позвонит и попросит помощи.
Теперь Джейк и вся свора уже поняли, что она ушла. Они наверняка гонятся за ней, как ищейки. Она даже не смеет зажечь свечу, так как ее пусть даже слабый свет приведет их прямо к ней, как маяк. Их .
