Джейн Энн Кренц - Жгучее желание

– Я не против. А что скажете вы, мистер Кельвин?

– Отлично. – Он вынул из кармана бумажник. – Итак, две, но одну – самую большую.

– Хорошо, – рассмеялась Рейн. – Ленч за счет заведения.

– Ну уж нет: позвольте заплатить за него «Джи и Джи». – Кельвин высыпал Пандоре в руку целую пригоршню мелочи. – Запишу пиццу как мелкие расходы.

Расхохотавшись, Пандора поспешила к двери, и Кельвин проводил ее восхищенным взглядом.

– Кажется, я наконец-то нашел девушку своей мечты.

Рейн сложила руки на прилавке.

– Я думала, члены Тайного общества заключают браки лишь с себе подобными, полагаясь на опыт свах.

– Я предпочитаю охотиться самостоятельно. – Кельвин вновь принялся наблюдать за улицей перед магазином. – Кроме того, сайт знакомств Тайного общества не дает стопроцентной гарантии. Спросите Зака о его невесте.

– Я знаю о Дженне.

– Страшно представить, что смогла бы предпринять «Ночная тень», если бы их с Заком свадьба состоялась, – продолжил Кельвин.

– Да, замужество их агента и члена семьи Джонс стало бы для «Ночной тени» огромной удачей.

Кельвин тихо фыркнул:

– И не просто за члена семьи Джонс, а за Джонса Номер Один.

Рейн замерла.

– Прошу прощения?

В глазах Кельвина промелькнуло удивление.

– Извините. Я забыл.

– Забыли – что?

– Фэллон, когда позвонил, сказал, будто вы воспитывались вне общества. Так что, думаю, вы не очень хорошо знакомы с его структурой и политикой.

– Я знаю, что Тайное общество было основано Джонсом и что с тех пор его потомки имеют среди своих соратников огромное влияние.

– Это еще мягко сказано. В прошлом столетии общество претерпело серьезные перемены: например, теперь членов Управляющего совета избирают путем голосования, но одно осталось неизменным – главой организации может стать только Джонс. Обычно это человек, принадлежащий той же ветви генеалогического древа, что и Зак. Тайное общество очень строго придерживается традиций.

Рейн едва не упала на прилавок.

– Вы хотите сказать, что Заку предначертано занять кресло магистра Тайного общества?

– Его американского филиала, – уточнил Кельвин. – В Великобритании свой магистр.

– Еще один Джонс?

– Боюсь, что так.

– О господи! Я понятия не имела.

– Назначение Зака должно быть одобрено советом со дня на день. Официально о нем объявят на ежегодном Весеннем балу. Проблема состоит в том, что после смерти невесты Зак постоянно повторяет, что решил отойти от дел. Хотя никто не воспринимает его слова всерьез.

Рейн сдвинула брови:

– Зак произвел на меня впечатление человека, не склонного менять однажды принятое решение.

– Верно. Но в данном случае все полагают, что ему просто нужно время, чтобы смириться с потерей.

– Его невеста оказалась агентом «Ночной тени» и пыталась его отравить. Не знаю, как вы, но лично я прекрасно понимаю, что подобное обстоятельство вполне могло заставить его пересмотреть собственные цели и стремления.

– Ха. Зак был рожден, чтобы занять это место. Рано или поздно он это поймет.

– Но ведь мир не перестанет существовать, если он откажется.

Кельвин пожал плечами:

– Говорят, незаменимых людей не бывает. И, Бог свидетель, вокруг немало других Джонсов. Но дело в том, что сейчас кресло магистра занимает дед Зака, и большинство членов совета, состоящего, кстати сказать, из людей, обладающих интуицией высокого уровня, считают, что Зак как никто другой подходит для этой должности. Так что он испытывает на себе нешуточное давление.

– А что делает его таким уникальным? Вы же сказали, что есть много других Джонсов.

– Среди Джонсов, кажется, еще ни разу не было обладателя зеркального таланта десятого уровня. Так что он первый.

– И что? Почему это делает его основным претендентом на кресло магистра?

– Обладатели зеркального таланта столь редки, что уже превратились в легенду, – объяснил Кельвин. – Совет и стоящий во главе его старик испытывают перед Заком благоговейный трепет. Видите ли, способность предвидеть действия другого человека особенно ценна для того, кто сидит в кресле магистра и постоянно имеет дело с плохими парнями. А «Ночная тень» – это самое настоящее сборище плохих парней, причем мирового масштаба.

Он оставил машину в гуще других автомобилей, наводнивших небольшой участок, служивший стоянкой, и прошел целый квартал пешком до растянувшегося вдоль дороги шестиэтажного многоквартирного комплекса.

Система защиты в доме Бредли Митчелла оказалась на удивление некачественной. А может, он считал, что плохим парням просто не придет в голову вламываться в жилище такого крутого детектива.

Зак отключил сигнализацию с помощью того же приспособления, которое помогло открыть входную дверь. Проделав все это, он оказался в на удивление чистой, со вкусом обставленной квартире с одной спальней, хотя ожидал увидеть захламленную холостяцкую берлогу со взятой напрокат дешевой мебелью, техническими новинками и картинками, вырезанными из мужских журналов.

Новенький телевизор и современная аудиосистема действительно присутствовали, а вот удобный диван, мягкие кресла и кофейный столик никак не походили на арендованную мебель. На стенах висели гравюры Анселя Адамса, но более всего Зака поразило наличие шкафа, битком набитого книгами.

А он-то надеялся, что Митчелл окажется тупым неандертальцем с не подлежащим исправлению характером. Хотя можно было догадаться, что Рейн ни при каких условиях не увлеклась бы мужчиной, страдающим отсутствием ума и умением прилично вести себя в обществе.

Первые видения возникли, едва только Зак снял перчатку и коснулся спинки кровати. Они были нечеткими и вспыхивали в сознании короткими обрывками. Мощная интуиция вызвала в сознании изображение двух людей, слившихся в экстазе. Один из них – тот, кто оставил на кровати более сильный энергетический отпечаток, – не наслаждался действом, по крайней мере, так, как наслаждаются этим обычные люди. Для одного из любовников секс был оружием… вернее, нет – орудием, орудием для достижения более важной цели, нежели сиюминутное удовольствие. Целью этого человека была власть.

Зак некоторое время постоял у кровати, чтобы впитать образы, вычленить из них ключевые моменты, а потом подавить усилием воли, и поспешил в кухню, вновь надев на руку перчатку. Зака постигло разочарование, когда он не обнаружил в холодильнике никаких пузырьков без этикетки, и все же опустил тонкий металлический стержень в пакеты с соком и молоком.