Пестрая толпа бурлит вокруг съемочной площадки; по некотором наблюдении в этой толчее выявляется определенная система. Устроители не забыли об охотниках поглазеть, для них позади камер сколочен деревянный помост, так что и заезжие туристы не останутся в обиде. Все удобные для обзора места уже забиты людьми; щелкают фотоаппараты; пакеты с соками, жвачка и леденцы помогают скоротать время.
Члены съемочной группы поглощены лихорадочной деятельностью. Но вот камеры приведены в боевую готовность, для Тахира — режиссера фильма — поставили стул под тентом, над Айком Файшаком, исполнителем главной роли, колдуют гримеры. Я замечаю Йона Хольдена — окруженный плотным кольцом телохранителей, он что-то втолковывает им. А вот и Даниэль. Он подходит к режиссеру, и, пока Тахир дает указания, над ним суетится молодая женщина — поправляет прическу, накладывает тон. Хмурый покорно сносит эту унизительную процедуру.
Мартин не отходит от меня ни на шаг, нас втягивает в людской круговорот. Я ищу взглядом Дональда, но шумное сборище вокруг слито в сплошную массу. Приходится переключить внимание на центральную арену. Файшака атакуют фоторепортеры, популярный красавец актер с готовностью отвечает на вопросы, на пальцах его поблескивают перстни. Несколькими минутами позже Тахир велит снять украшения. Файшак озабоченным взглядом прощается со своими драгоценностями, вверяя их попечению девушки-реквизитора.
Но вот наконец с приготовлениями покончено и начинается съемка.
Айк Файшак сломя голову вылетает из дома, по пятам за ним — двое мужчин. Еще несколько головорезов выныривают из-за угла и берут героя в кольцо. К машине ему не прорваться, надо вступать в драку.
Андре Тахир заставляет делать дубль за дублем, стрекочут обе кинокамеры. Наконец режиссер удовлетворенно машет рукой и готовит следующую мизансцену. Он подзывает к себе Даниэля, одетого точно так же, как Файшак.
С расстояния не различить выражений лиц, а я охотно понаблюдала бы за взглядами, какими обмениваются участники будущей схватки. По замыслу Тахира, сцена должна сниматься цельным куском, без дальнейшего монтажа. Для начала ее репетируют.
Мартин хватает меня за руку и ввинчивается в толпу. Ума не приложу, как ему это удается, но мы протискиваемся вперед и через минуту-другую оказываемся позади камер, достаточно близко, чтобы явственно слышать и видеть все происходящее. Среди участников съемок я узнаю Эзио, он стоит ко мне вполоборота, придирчиво изучая Хмурого.
Мартин стискивает мою руку:
— Видишь вон того типа? — Он указывает на Эзио и в ответ на мой утвердительный кивок бормочет: — Хорошо бы он меня не заметил…
«Ананас», — с горечью думаю я. Мартин укрывается за моей спиной, загипсованную руку кладет мне на плечо. Тахир оставляет каскадеров и подходит к оператору.
Даниэль стоит в кольце рослых, крепко сбитых парней; сперва они присматриваются друг к другу, но вот двое начинают подбираться к нему со спины, и он делает попытку прорваться из окружения. Его хватают за плечи, Эзио резко взмахивает рукой, целя в шею. Вместе с повисшими на нем гангстерами Даниэль ныряет в сторону, успевая подставить под кулак Эзио одного из своих противников. Тот кулем валится на землю. Другому Хмурый делает подсечку, одновременно двинув локтем под дых. Эзио взвивается в воздух, Даниэль Беллок перехватывает его ногу, рывок — и противник опрокинут навзничь.
Эзио тотчас вскакивает на ноги, его сообщники подступают к Даниэлю со всех сторон. Хмурый вертится волчком, сосредоточив внимание на Эзио, как видно признав в нем истинного врага. Он удачно парирует выпады, отбивает удары, но все же ему достается изрядно. Одна бровь рассечена, и кровь заливает глаза. Нога противника впечатывается ему в живот, и лицо Даниэля искажается гримасой боли. Одной рукой он перехватывает кулак Эзио, другой с силой бьет в солнечное сплетение. Эзио хрипит, но в следующий миг ящерицей выскальзывает из захвата Даниэля. Один из его дружков набрасывается на Даниэля сзади и пытается свернуть ему шею.
Среди зрителей поднимается ропот, некоторые протестующе кричат. Тахир напряженно следит за происходящим.
— Остановить камеру? — растерянно спрашивает оператор.
— Ты что, сдурел?! — цыкает на него Тахир.
Тем временем Даниэль вырывается из тисков. Ловкач, который только что пытался сломать ему позвоночник, с залитым кровью лицом валится на землю. Дружок, подскочивший ему на выручку, тоже падает замертво. Даниэль работает ногами, как молотом, гулко звучат удары. Двое противников выведены из строя. Третий, подобравшись сзади, метит по почкам, но Хмурый стремительно разворачивается, и мерзавец оказывается на земле. Браво! В дело вступает четвертый: с диким ревом он кидается на Даниэля, но тот в немыслимом сальто перелетает через противника и ребром ладони резко бьет по шее недотепы. В этот момент Эзио сзади наносит Даниэлю сокрушительный удар. Хмурый отлетает в сторону, падает, и на него тут же ястребами налетают еще два типа. Эзио кружит поблизости, выжидая удобный момент. Даниэлю так и не удается подняться. Он жадно хватает воздух ртом. Телохранитель Хольдена не спешит добить жертву. Наконец, уверенный в своем превосходстве, Эзио идет на сближение с Хмурым. Тот уже успел встать на ноги, отшвырнуть подручных своего врага, но далось ему это нелегко. Удар ногой в лицо застает Даниэля врасплох. Он опрокидывается навзничь. Эзио наваливается на него, и оба барахтаются из последних сил, не столько нанося удары, сколько пытаясь отбиться, хрипя и задыхаясь.
Зрители следят за поединком, затаив дыхание. Мартин ли сжимает мою руку, я ли вцепилась в него — не знаю, чувствую только, что пальцы мои ноют от боли. С бессильным гневом я слежу за тем, что происходит на съемочной площадке.
Даниэль сбрасывает с себя Эзио и упирается коленом ему в грудь. Кулак его занесен для решающего удара, когда Тахир во всю глотку орет:
— Машину!
Со стороны перекрытой магистрали с воем вылетает джип, битком набитый вооруженными гангстерами. Даниэль встряхивает головой, словно лишь сейчас вспомнив об отведенной ему роли, отталкивает Эзио и вскакивает. Эзио хватает его за ногу, Хмурый падает, отбивает руку Эзио и снова поднимается. Не слишком твердым шагом он устремляется к краю Утеса.
Взметнув огромное облако пыли, джип подкатывает к съемочной площадке, из него на ходу выпрыгивают автоматчики.
Даниэль подбегает к краю Утеса. На миг замирает над бездной, собираясь с духом. Гремят первые выстрелы, и Даниэль, метнувшись вперед, скрывается за скалистым обрывом.
Тахир выходит из-за камеры.
