– Я и не думала прыгать! – Мэдди оттолкнула сестру. – Ты, наверное, шутишь? Я еще не сошла с ума.
– Ладно. – Линн судорожно вдохнула, прижав ладонь к груди. – Ладно, все хорошо. Ты меня испугала.
– Я только хотела посмотреть, действительно ли он уехал.
– Ну и как?
– Да, – соврала Мэдди, надеясь, что делает это в последний раз. Дневную норму она уже выполнила. Оставалось лишь уповать, что судьба не воздаст ей по заслугам.
Линн, все еще тяжело дыша, выглянула в окно.
– Прости. Кажется, я зря паниковала.
Мэдди бросила взгляд на сестру.
– Неужели?
– Я нервничаю, понимаешь? Наш план меня беспокоит.
Да, великий план.
Сестры придумали его давным-давно, еще в школе, когда им исполнилось шестнадцать. Почувствовав себя взрослыми, они решили убежать и начать новую жизнь.
Только в назначенный день Линн не пошла с Мэдди. Ей понадобилось десять лет, чтобы отважиться. За эти десять лет Мэдди успела наладить собственную жизнь. И вот теперь Линн наконец созрела, набралась мужества, а Мэдди пришлось расстаться с привычной жизнью и начать все заново во имя великого плана. Потому что она дала слово.
– Просто он такой… – смущенно пробормотала Линн.
«Огромный? Ужасный? Красивый? Выбирай что хочешь», – мысленно подстегнула сестру Мэдди.
– Устрашающий, – произнесла наконец та.
– Броуди вовсе не такой, если узнать его получше, – проворчала Мэдди.
– Он так сердито сверлил меня глазами. Будто с радостью съел бы меня на завтрак, а остатками закусил.
Мэдди случалось видеть Броуди хмурым. Но даже в такие моменты он ей казался вовсе не страшным, а невероятно привлекательным.
– Он бы тебя пальцем не тронул.
– Откуда тебе знать?
– Поверь, я знаю.
– Откуда? – Линн пристально посмотрела на сестру-близняшку. – Никогда нельзя знать наверняка. Ты, случайно, не увлеклась им или что-то в этом роде?
Вот именно, что-то в этом роде.
– Не говори глупостей.
– Точно, – произнесла Линн, недоверчиво качая головой. – Ты влюблена в него.
– Можешь мне поверить, – со смешком возразила Мэдди, – мы с ним в одной комнате не можем находиться спокойно. Я одним своим видом привожу его в бешенство. А он злит меня. Мы оба…
– Бесите друг друга. Я поняла. – Линн задумчиво прищурилась, глядя на сестру. В последние годы они виделись редко, а вернее сказать, не виделись вовсе. Мэдди жила в Лос-Анджелесе, а Линн – во Флориде и на Багамах. Мэдди обеспечивала себя сама, порвав с прошлым. Линн же цеплялась за него… По крайней мере, так было до недавнего времени, пока она не обратилась за помощью к Мэдди.
– А я думала, что ты покончила с мужчинами. – Линн удивленно подняла брови. – Если вспомнить…
– Так и есть, – поспешила заверить сестру Мэдди, не желая погружаться в воспоминания. – По большей части.
– Хорошо. Потому что он… – Линн беспомощно пожала плечами.
Да. Мэдди тоже всегда не хватало слов, чтобы описать Броуди.
– На самом деле он очень милый.
– Правда?
– Ну ладно, не такой уж и милый, но он хороший человек.
– А я думала, хороший мужчина – это оксюморон. Их попросту не существует в природе.
– Не все мужчины законченные негодяи, Линн.
Не веря или не желая верить, сестра скорчила гримаску.
– В любом случае это не важно, верно? Ведь мы уезжаем?
– Да. – Мэдди потерла ладонью грудь, где нарастала щемящая боль. Она понимала, что сестру терзает страх и ей не терпится исчезнуть. Но сама Мэдди успела забыть, что это такое. Слишком давно она вырвалась из цепких лап прошлого. Она не собиралась возвращаться к нему и надеялась уберечь Линн. – Послушай, почему бы тебе не принять душ и не вздремнуть? Ты ведь хотела поспать. Все наладится.
– Ничего не наладится.
– Настройся на позитивный лад, Линн. Найди в себе хоть капельку оптимизма, это очень важно.
– Ладно. – Линн вымученно улыбнулась, сделав жест, будто поднимает бокал. – За позитивное мышление. И за наш план.
Мэдди улыбнулась в ответ, ради сестры и себя самой стараясь придать улыбке искренность. Она хорошо понимала, что их план не самый удачный – во всяком случае, для нее, – но выбирать не приходилось. Обещание есть обещание. Тем более когда на кон поставлена жизнь сестры.
– За наш план.
Линн с облегчением кивнула. Взяв с ночного столика мобильный телефон, она положила его в карман и направилась к двери. Подождав, когда сестра скроется за ней, Мэдди повернулась к окну и тяжело вздохнула. Ложь… обещания, которые она не в силах выполнить… Да, денек выдался на редкость «счастливый».
Все складывалось из рук вон плохо, и в будущем ничего хорошего ожидать не приходилось. Мэдди хорошо понимала: неприятности не исчезнут сами, если не взять дело в свои руки. У нее просто не оставалось выбора: либо действовать, либо снова жить в постоянном страхе. Ну нет, сказала она себе, этого не будет.
Однако сейчас Мэдди предстояло решить другую неотложную проблему. Броуди уехал, но она не вчера родилась, да и он тоже, черт бы его побрал. Внезапная мысль заставила ее похолодеть. Метнувшись к двери, Мэдди выбежала из спальни, бросилась к лестнице и, вытянув шею, посмотрела в окно. Солнечные лучи освещали лестницу и гостиную.
Предчувствие ее не обмануло. Среди деревьев виднелся силуэт автомобиля. «Камаро». Его пригнал сюда демон возмездия с растрепанными волосами в образе крутого парня, упрямого как сто чертей.
Сердце Мэдди забилось чаще, кожа покрылась мурашками. Броуди явился за ней.
Дьявольщина. Будь он неладен.
Спустившись по деревянным ступенькам, она стремглав влетела в гостиную и кинулась к стеклянной двери, которую всегда держала запертой. С тех пор как внезапно появилась сестра, которая не давала о себе знать несколько лет, Мэдди внимательно следила за этой дверью. Дверь была заперта, но шторы не задернуты. Нужно добраться до них прежде, чем…
Задыхаясь, жадно хватая ртом воздух, Мэдди вцепилась в шторы, как утопающий за спасательный круг. Но было слишком поздно. Броуди стоял за стеклянной дверью. Он медленно поднял брови, дерзко глядя на нее. «Ты серьезно? – говорил его взгляд и небрежная поза. – Ты и впрямь думаешь, будто закрытая дверь меня остановит, если я захочу войти?»
– Я звоню в полицию, – пригрозила Мэдди через стекло.
Броуди улыбнулся уголками губ, качая головой. Он знал не хуже Мэдди, что она не станет вызывать полицию. Он подошел ближе к двери, двигаясь бесшумно, как кошка. В его пристальном взгляде читалась решимость. Мэдди понимала: избежать разговора с ним не удастся, Броуди не уйдет, не получив ответов на свои вопросы.
Проклятье! Ей надо было самой выйти к нему, а не посылать Линн. Забрать чек и сказать все, что Броуди хотел услышать. Тогда он сразу уехал бы и сейчас был уже далеко.
