По крайней мере, он не пытался сам сесть за руль. Понял, наверное, какой ответ получит.
– Я доверяю тебе, Эйлин. Ты хороший водитель.
Эйнджел напряженно смотрел на дорогу. Все сегодня вечером шло не так…
– Спасибо, – ответила она, не скрывая сарказма.
Было кое-что, чего Эйлин не знала. Например, почему Сонни появился в Пойнт-Джуде. Эйнджел не хотел, чтобы ей стало это известно. Она и так считает, что Сонни неподходящая компания для Аарона. И она не совсем ошибается.
Сонни – мальчик с большими способностями, но его прошлое, как тяжелый груз, тянуло его вниз. Эйнджел должен был позаботиться, чтобы с Сонни ничего не случилось до тех пор, пока кое-кто не забудет о его существовании. Если такое вообще случится.
Эйлин покосилась на Эйнджела.
– По-моему, Сонни хотел сказать, что Аарона подстрелили, но не решился. Ее голос дрогнул.
– Может, и так. Он не вполне уверен.
– С Аароном ведь все будет хорошо, правда?
Она хотела, чтобы Эйнджел ответил утвердительно, ей нужно было это услышать.
– Конечно, – сказал он.
Надеюсь, так и будет, подумал Эйнджел. И еще он надеялся, что все произошедшее – простая случайность.
– Может быть, это был охотник… стрелял и промахнулся, – предположила Эйлин.
Эйнджел сомневался, что в такое время на болотах мог найтись охотник, который к тому же открыл беспорядочную стрельбу, но счел за лучшее согласиться.
– Могло быть и так, – сказал он. – В дождь трудно что-то разглядеть. Сонни удаляется.
– Туман сгущается, – заметила Эйлин, напряженно всматриваясь вперед.
Она потянулась к рычагу переключения передач, и ее пальцы случайно коснулись бедра Эйнджела. Она отдернула руку, словно обжегшись. Эйнджел вздрогнул, по спине пробежали мурашки, а ведь прикосновение было мимолетным.
Сегодня, еще до того, как все это случилось, он собирался провести с Эйлин весь вечер, а может быть, и ночь… если бы она позволила. Она очень долго была просто безупречной матерью, слишком долго, по его мнению. Если одно случайное прикосновение женщины вызывает в нем такие сильные эмоции, значит, пора перестать ходить вокруг да около.
– Я должна была больше внимания уделять Аарону, – сказала вдруг Эйлин.
– Помни, что я рядом и готов помочь. Хотя я не думаю, что там случилось что-то серьезное.
Если только Аарон не принял на себя удар, предназначенный Сонни.
– Это уже мало похоже на дорогу, какая-то заросшая травой тропа, – сказала Эйлин, когда машина запрыгала по кочкам.
– Ты права, это уже не дорога. – Эйнджел всмотрелся в туман, но разглядел только черные стволы деревьев. – Река где-то недалеко.
Здесь он еще не бывал.
– Дальше, чем ты думаешь, – сказала Эйлин. – Река делает петлю, и, чтобы добраться до нее, тебе придется пройти через болота.
– И что там?
– На болотах? – Эйлин взглянула на спутника. – Ничего особенного. Много грязи, стоячая вода и сырость. И еще всякие твари, с которыми лучше не встречаться.
– И колдуны вуду?
– Я о них ничего не знаю.
– Ты что, боишься этого чудака? Все это предрассудки. Что ты предпочитаешь – мешочек с кладбищенской землей для пущей безопасности или магическое зелье из сушеной змеиной кожи?
Взглянув на Эйлин, он понял, что она едва ли слышала его слова. Ну и к лучшему, наверное.
– Здесь много такого, с чем лучше не связываться, – вдруг сказала Эйлин. – По незнанию можно угодить в большую беду.
Эйнджел хотел ответить, но промолчал. Он никак не думал, что Эйлин верит во всю эту чушь.
Туман все сгущался, и красные фары идущей впереди машины постепенно таяли в темноте.
– Осторожно! – Эйнджел схватился за приборную доску. – Он остановился.
Эйлин резко нажала на тормоза, и ее машина замерла в нескольких сантиметрах от развалюхи Сонни.
– Я боюсь за Аарона, – сказала Эйлин. Она сжала руку Эйнджела в своей. – Позвони Мэтту Будро. Мы должны сообщить в полицию. И нам нужен наш врач. Мы можем позвать Митча Гальперна, ты же знаешь, он сразу приедет.
– Ты слышала, что сказал Сонни. Этот Чуза не любит больших компаний. – Он накрыл ее ладонь своей.
– Но если Мэтт узнает, что мы его не позвали, он лопнет от злости.
Эйнджел искренне надеялся, что по его лицу не было видно, как ему понравилась эта мысль.
– Успокойся. Если бы Мэтт был на нашем месте, он сделал бы то же самое.
А может, и нет. Но Мэтта нельзя подпускать к Эйлин, что бы ни случилось.
Эйнджел неохотно выпустил руку Эйлин и вылез из фургона. Сонни не было видно, и Эйлин подошла к его машине.
– Сонни? – позвал Эйнджел.
Сонни молчал. Эйнджел и Эйлин заглянули в машину, но Сонни там не было. Он стоял в нескольких метрах, на обочине дороги, и пристально всматривался в туман.
– Смотри, – сказала Эйлин, схватив Эйнджела за руку, – вон там. Кто это? Это Сонни? Сонни!
– Тихо! – тихо, но отчетливо ответил Сонни. – Не двигайтесь. Он не любит шума.
– Чуза? – в один голос спросили Эйнджел и Эйлин.
Эйнджел вгляделся в темноту и увидел два мерцающих огонька.
– Иди в машину и запри двери, – сказал он Эйлин.
– Забудь об этом, – яростно прошептала она, – я иду за Аароном. Там мой сын.
Эйнджел коснулся пальцами ее щеки.
– Ты вся горишь. Не заболела?
– Нет.
Дождь из моросящего превратился в ливень. Они моментально промокли до нитки. Вода была даже в ботинках. Длинные темные волосы Эйлин прилипли к шее и плечам, лицо бледно светилось в темноте.
– Эти огни, – прошептала она, – они странные. Как будто светящиеся камешки. Что это?
– Похоже, что-то отражающее свет.
Эйнджел никогда не видел ничего подобного, и ему все это сильно не нравилось.
– Эйнджел, – тихо сказала Эйлин, дергая его за рукав, – они двигаются. То в одну сторону, то в другую. Где же Аарон?
– Послушай, – так же тихо ответил он, – лучше будет, если пойдем мы с Сонни, а ты подождешь нас в машине.
– Не начинай. Я принесу фонарик.
Эйлин повернулась и пошла к машине. Эйнджел не сделал попытки остановить ее. Вместо этого он подошел к Сонни.
– Эйлин пошла за фонариком, – сказал он. – Быстро расскажи мне, что случилось.
– Никаких фонариков! – прошипел Сонни. – Чуза не любит фонарики.
Серебристые огоньки тем временем приближались.
– Что это такое? – спросил Эйнджел.
– Это Локум, – ответил Сонни, – приятель Чузы. Он пришел, чтобы провести нас через болота.
– Перестань, – резко сказал Эйнджел, – Эйлин и так с ума от страха сходит.
– Вовсе нет, я просто беспокоюсь за сына, – заявила Эйлин, подойдя к Эйнджелу. – Сонни, что это?
– Погасите фонарик, или нам конец! – отозвался Сонни.
– Успокойтесь! Идите за мной.
– Это привидение, – прошептала Эйлин, – у меня ноги подкашиваются.
