Доктор вынул из изящного «дипломата», смотревшегося на допотопном письменном столе, мягко говоря, вызывающе, обычный почтовый конверт, правда, без марки и подписи, и подал Алене. Она хотела было сказать, что совершенно не знает, когда увидится со своим, извините за выражение, «женихом», однако в это мгновение зазвонил мобильник Николая Дмитриевича. Он не глядя сунул конверт Алене, а она как-то машинально его приняла. Да и замерла, прижимая его к себе, слушая разговор Николая Дмитриевича и наблюдая за выражением его лица.
– Да, слушаю. Удалось дозвониться? Провели осмотр? И что? Не может быть… А впрочем, чего-то в таком роде мы с твоей знакомой писательницей и ждали. Теперь будут хирурга вызывать? Ну, можно пари держать на то, что он обнаружит при диагностической лапаротомии! Конечно, поживем – увидим, а все же я готов спорить. Спасибо, доктор Грунский, ты при случае забегай, налью тебе стаканчик формалинчику, выпьем за встречу! Пока, будь здоров. Не обращайте внимания на наш дурацкий юмор, – хмыкнул Николай Дмитриевич, убирая телефон и обращаясь уже к Алене. – Вижу, вы все слышали и все поняли. Да, вы были правы: совпадение имеет место быть… Значит, работа на химическом производстве ни при чем, разве что там трудились в свое время все трое.
– Вы сами в это не верите, – отмахнулась наша детективщица. – А вот скажите, можно ли каким-то образом…
Алена не договорила – зазвонил ее телефон. Извинившись, она достала мобильник, не в пример скромнее, проще и дешевле, чем у Николая Дмитриевича, взглянула на дисплей и усмехнулась: не далее как сегодня утром она давала себе страшную клятву никогда больше не общаться с этим отвратительным, грубым, наглым типом, чей номер определился сейчас! Может, не отвечать? Пусть эсэмэску шлет!
Однако… А вдруг Муравьеву нужно задать какой-то уточняющий вопрос? Или он осознал свою вину, хочет помириться со своим, так сказать, внештатным сотрудником? Никогда не следует отталкивать человека, который хочет протянуть тебе оливковую ветвь и протягивает руку дружбы!
– Добрый день, Лев Иванович, – проговорила Алена вежливо, но официально.
– Послушайте, Елена Дмитриевна, – раздался ледяной голос Муравьева, – когда вы меня сегодня спрашивали про Павла, моего бывшего водителя, вы уже знали, что он убит?
Нижний Новгород, примерно в то же время
Интересно знать, чем для меня завершится эта история, в которую я невольно влез? Но нельзя же было так все оставить! Боже ты мой, сколько зверства в людях! За что они хотели разделаться с ней так немилосердно? Какая изощренная жестокость! Либо она отравила им жизнь, либо… либо это зверство, которое я часто замечал в существах низкого уровня.
Впрочем, что такое уровень высокий или низкий? Тот убийца, которого я преследую, вполне годен быть названным существом высокоорганизованным. Если измерять его коэффициент IQ, он будет чрезвычайно высок. И тем не менее по уровню, по жестокости и бесчеловечности они очень близки – эти два недочеловека, и он… вернее, они, потому что их двое… и они вполне достойны друг друга.
Мне кажется, я не поверю, когда доберусь до него, до них… То, что мне удалось совершить нынче ночью, добрый знак. Я вернул к жизни безвинное человеческое существо. Это значит, что мое терпение будет наконец вознаграждено. Я добьюсь своего!
Нижний Новгород, наши дни
– Как – убит? – тихо спросила Алена.
Николай Дмитриевич замер.
– Выстрелом из пистолета. Калибр нужно сообщить? – все тем же ледяным тоном проговорил Муравьев.
– Нет, я все равно ничего не понимаю в пистолетах.
– Николай Дмитриевич, мы вас ждем! – закричал кто-то в коридоре.
Калужанин поднялся, обеспокоенно поглядывая на Алену:
– Что-то случилось?
– Нет, нет, ничего, извините, я сейчас пойду, – пробормотала она, пытаясь встать, но почему-то не смогла.
– Да вы сидите, – сказал Николай Дмитриевич. – Мне пора на вскрытие, а вы тут оставайтесь, разговаривайте… Или, может, вам помощь нужна, вы что-то побледнели?
– Все в порядке, – с трудом улыбнулась Алена. – Спасибо вам. Можно я позвоню еще как-нибудь, я что-то еще хотела спросить, но сейчас не вспомню…
– Конечно, звоните в любое время, – кивнул Николай Дмитриевич и ушел, деликатно прикрыв за собой дверь.
– Вы с кем там разговариваете? – зло спросил Муравьев.
– С людьми, – огрызнулась Алена. – А что, нельзя?
– Что, рядом с вами кто-то есть? Наш разговор могут слышать?
– Нет, – вздохнула Алена. – Сейчас я одна, никто ничего не слышит. Да и слушать нечего, я ничего не могу вам сказать.
– Еще раз спрашиваю: вы знали, что Павел убит, когда спрашивали о нем? И откуда, кстати, вы могли знать, что он уволен с работы? Вы спросили: «Где сейчас ваш бывший водитель Павел?»
Алена прикусила губу. Она со вчерашнего вечера намеревалась рассказать Муравьеву о том, что с ней учинили Павел и Ашот, но вечером до него невозможно было дозвониться, утром он ничего не хотел слушать, а сейчас… В очередной раз Алена смогла убедиться: все, что ни делается, делается к лучшему! Может быть, она и сообщит обо всем Муравьеву, но… немного погодя. Сначала надо узнать, что случилось с Павлом. Хотя Муравьев уверен, что она и так все знает. Очень опасная уверенность!
– Конечно, я не представляла, что случилось с Павлом. Откуда? А что он уволен…
Откуда, откуда она могла знать, что Павла выгнали с работы? Да оттуда, что он сам ей об этом сообщил, но ляпнуть про это Муравьеву было с ее стороны глупо. Если Павел и в самом деле убит… Но кто его убил, почему? Ашот, может быть? В любом случае это случилось поздно ночью, уже после того, как бесчувственную Алену Дмитриеву увезли из гаража.
Стоп… А кто же все-таки это сделал? Может быть, как только мерзавцы ушли, в гараж явился его хозяин? Ну вот взял и явился зачем-нибудь! И обнаружил чужую машину, а в ней – полумертвую даму. И решил, от греха подальше, отогнать «Опель» прочь? Очень может быть. Только вряд ли она когда-нибудь узнает правду, вот в чем беда!
– Не молчите, Елена Дмитриевна, отвечайте! Вообще следовало бы вас вызвать на допрос, конечно…
– За что?! – в панике крикнула Алена. – За то, что я не слишком тороплюсь отвечать на ваши вопросы? Но какое отношение имеет ко мне эта история? Ладно, ладно, вот, слушайте: я спросила о Павле потому… потому что утром мне позвонила Галина, дочь Алексея Стахеева, ну, вашего приятеля…
– Я знаю, кто такой Алексей Стахеев, не стройте из меня идиота! – рявкнул Муравьев.
– Никого я из вас и не строю, успокойтесь. Позвонила, значит, Галина и, к слову, просто так, в разговоре, обмолвилась, что Ашота уволили из автопарка и Павла тоже с работы выгнали. А мне всю ночь какие-то хулиганы названивали в дверь, спать не давали. Я ведь именно поэтому и вызвала милицию. Я подумала: вдруг как раз Павел с Ашотом так развлекались? Ну я и решила поинтересоваться, может, вам что-то известно…
