Ни перед кем не отчитываться. Встречаться с кем попало. Пить с кем придется. Спать с кем заблагорассудится.
Но теперь, когда он оказался один, выяснилось: никакие соблазны, запрещенные мужу и отцу (и вроде бы разрешенные ему, свободному мужчине), – его теперь не прельщают.
Хватит уже!… Насладился. Он сыт по горло. И пьянкой, и гулянкой.
…Арсений допил кофе – и придвинул к себе телефон.
Решительно набрал рабочий телефон Насти.
Теперь он больше не ревновал. Он простил ее. И за то, что у нее что-то с кем-то было, и за то, чего, возможно, и не было (а он додумывал или подозревал).
Тем более что теперь, после его ночи с Милкой, они с Настеной вроде бы квиты.
Больше того: сейчас он был готов простить Насте все на свете. Просто вообще – все. Лишь бы она оказалась рядом. Он даже через гордость свою готов был переступить!…
Так что подумаешь, подвиг: ей на работу позвонить.
После серии длинных гудков немолодой женский голос сухо сказал в трубке:
– Я слушаю.
– Пожалуйста, Анастасию Капитонову.
Сердце забилось часто-часто, изо всей силы. Во рту мгновенно пересохло.
– Кто ее спрашивает? – осведомился телефонный голос.
– Муж, – сухо бросил Арсений.
– Му-уж? – удивленно протянула женщина – явно старая сплетница и интриганка. И с оттенком торжества добавила: – Анастасии в данный момент на службе нет.
– А где она? – помертвело спросил Арсений – в голове почему-то пронеслось самое страшное: «Она заболела!… серьезно!… Она в больнице!… Или заболел Николенька?»
– Анастасия сейчас в отпуске, – торжественно провозгласила телефонная дама.
– В отпуске?!
– Именно.
Чувствовалось, что на другом конце провода наслаждаются его незнанием.
– А вы… – плюнув на гордость, пробормотал Арсений. – Вы не знаете, где она?
– Молодой человек! – припечатала грымза. – Вы представляетесь мужем Анастасии – и не знаете, где она в данное время находится?!
«Ох, блин, – с досадой подумал Арсений, – сколько же я дал им там пищи для пересудов!… Сплетницы!…»
Но все равно спросил чертову перечницу:
– А давно Настя в отпуске?
– Несколько дней, – провозгласила дама. И преехидно добавила: – Если это вам поможет.
– Поможет, – буркнул Арсений и бросил трубку.
«Черт! Черт, черт, черт. В каком это таком Настька отпуске?! Никуда ведь она не собиралась!… Какой отпуск! Март на дворе!… В Сочи, что ли, поехала – нового мужа искать?! Да и в Сочи в марте тоже кайфа мало. Море холодное, шторма, дожди… Что за странный отпуск – в марте?!»
Эти мысли роем пронеслись у него в голове. А потом вдруг закралось противно тревожное: «Может, что-то с Николенькой?… Он заболел?… Тяжело? Лежит в больнице?… Она с ним?…»
И он машинально стал одеваться.
А ведь идти ему, в сущности, было некуда. И делать – нечего.
Его медцентр свое существование прекратил.
Прекратил – после многочисленных проверок горздравотдела, союзного Минздрава, горкома КПСС и даже прокуратуры.
К площади перед «Катран-медом» еще приходили по инерции больные – но натыкались на закрытые двери и объявление, что центр временно прерывает свою работу.
Насколько временно, не уточнялось.
Арсений подозревал, что – навсегда.
Ванька Тау ушел в отпуск и уехал в Одессу, а затем собирался в Крым.
Всех прочих сотрудников уволили.
Секретарь райкома партии, благоволивший к «Катран-меду» (и получавший за это десять процентов прибыли медцентра), даже не желал видеться с Арсением…
Одна только радость – денег у Арсения было полно.
Он мог позволить себе все что угодно. Например, пойти в любой ресторан. Или взять и напоить всех бывших коллег по «Советской промышленности». Или, к примеру, пригласить Милену проехаться в какое-нибудь хорошенькое местечко. Допустим, в Ленинград, или в Киев, или в комплекс для интуристов в Суздаль…
Он даже мог купить себе в «Национале» инвалютную путану.
Одна беда – ничего этого Арсению делать совершенно не хотелось. А при мысли о Милене вообще начиналось чувство, похожее на изжогу…
И вот очередное утро. Одиннадцать часов. Весь день впереди. А он – никому не нужен. И ему, в общем-то, тоже никто не нужен. Кроме…
…Арсений вдруг обнаружил: он надевает дубленку, и только тогда понял, куда он идет.
Он идет туда, где ему хотелось быть.
А хотелось ему – увидеть Настю. И сына.
«Пойду в Коленькин садик, – подумал он. – Мне никто с ним видеться не запрещал. Заберу его из сада, и мы пойдем в кафе-мороженое. А потом – в кино. В „Баррикады“, на мультики… А если его не водят в сад? Теща-гадина с ним сидит?… Вряд ли, конечно, – не такой она человек, чтобы внука нянчить… Но если Кольки в саду нет – тогда я поеду туда, к ним. Наверняка они сейчас гуляют на Патриках. Или, на худой конец, домой к ним заявлюсь, на Большую Бронную… Противно, конечно, с Ириной Егоровной видеться – но чего не сделаешь ради сына. И ради жены».
Когда Арсений уже натягивал ботинки, зазвонил телефон.
«Может, это Настя? – Мелькнуло радостное. – Узнала, что я ее разыскиваю – и сама позвонила?»
С замирающим сердцем он схватил трубку.
– Алло! – Выкрикнул нетерпеливо.
– Арсений? – Послышался скрипучий женский голос.
Сердце его замерло. Голос принадлежал не кому иному, как ненавистной теще, – матери Насти, бабушке Николеньки, – Ирине Егоровне Капитоновой.
Венеция. Март 1991 года
Утро в Венеции пахло иначе, чем в России.
Настя приоткрыла один глаз и принюхалась: солнце, сырость и свежие булочки. Так, наверно, пахнут свобода и счастье.
Она взглянула на часы: рань несусветная, половина восьмого. Повернуться, что ли, на другой бок и еще подремать? Кровать у нее роскошная, подушка мягкая, одеяло пушистое – все условия, чтоб дрыхнуть хоть до десяти. Но солнце уже рвется сквозь неплотные шторы, щекочет жаркими лучами, требует: «Просыпайся!»
– Да зачем мне просыпаться? Эжен только в одиннадцать зайдет!
Настя перевернулась на другой бок, закрыла глаза… но разве можно заснуть, когда ты – в Венеции? А прямо под окнами плещется канал и слышен стук весел и грохот ящиков – наверно, свежие фрукты в гостиничный ресторан подвезли. И по подоконнику цокают когтями итальянские голуби, а с улицы доносится фальшивый тенорок: «О-о, соле мио!» Так и хочется подпеть…
Настя, еще в полусне, дотянулась до телевизионного пульта. Будем потихоньку просыпаться.
Ей ужасно нравилось, что «ящик» можно смотреть прямо из постели, а каналы переключать «дистанкой». (В их с Сеней квартире стоял допотопный «Рубин» – какое уж там дистанционное управление…)
Для полной иллюзии «дольче вита» Настя дотянулась до шкафчика-бара. Выбрала бутылочку с соком из тропических фруктов. И вальяжно раскинулась на подушках. Отхлебнула сок, включила CNN.
