— Саммер, — позвал Колхаун.
Он стоял возле мотоцикла. Она подошла к нему. Его шлем лежал на сиденье, а ее был у него в руках. В том, как он перебрасывал его из руки в руку, чувствовалась нервозность.
Женщина внимательно посмотрела на него.
— Со мной ты не поедешь.
— Что? — Она недоуменно нахмурилась.
— Теперь, когда все расставлено по своим местам, когда погоня за нами окончена и когда все плохие парни соберутся в Мерфрисборо, тебе будет безопаснее вдали от меня. Я высажу тебя в первом же населенном пункте и хочу, чтобы ты позвонила сестре в Ноксвилл и попросила ее приехать и забрать тебя. Если ты дашь мне ее телефон, завтра я позвоню и расскажу, как все прошло.
Саммер уставилась на него.
— Ни за что на свете!
Стив скривил губы в сухой улыбке. Когда их взгляды встретились, в его глазах была и теплота, и печаль.
— Примерно это я и ожидал от тебя услышать.
— Ты не бросишь меня!
— Послушай, — сказал он спокойно, — без тебя и мне будет безопаснее. Когда начнется заварушка, ты будешь для меня просто еще одной проблемой. Моя цель — спасти Кори и Элен от бандитов. Если ты полезешь в львиную пасть вместе со мной, мне придется волноваться и о тебе. Еще одно отвлекающее обстоятельство. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Саммер понимала. Протест, готовый сорваться с ее губ, так и остался невысказанным. Он прав: помочь ему сейчас она ничем не может; самое лучшее — это не мешать ему. Единственным разумным поступком с ее стороны было отойти в сторону.
Оказывается, это так трудно — не подвергнуть себя смертельной опасности.
— Я понимаю, — ответила женщина настолько холодным тоном, насколько это было в ее силах. В душе же она кричала и рыдала.
Стив положил ее шлем на сиденье рядом со своим и, протянув руки, обнял Саммер.
— Я только что нашел тебя, — тихо сказал он, — и не хочу потерять.
Ничего более приятного ей еще никто и никогда не говорил.
Саммер обняла его за шею и прижалась к теплому, сильному телу. На глаза ей навернулись слезы, но героическим усилием она не дала им пролиться. Слезы не нужны никому из них.
— И я не хочу тебя потерять, — прошептала она в его обветренные губы.
— Детка, меня потерять труднее, чем гнутую монетку, — возразил он с кривой улыбкой. Потом поцеловал ее.
Это был бесконечно долгий, бесконечно сладкий и бесконечно нежный поцелуй. Стив словно прощался с ней.
Когда Стив наконец поднял голову и Саммер нехотя открыла глаза, они были затуманены непролившимися слезами. Но только мгновение. Когда они прояснились, то тут же широко раскрылись от ужаса. За широкими плечами Стива не дальше чем в двухстах футах от них она увидела полицейский автомобиль и еще две машины, белый «форд» и темно-синий «линкольн-континенталь», въезжавшие на посыпанную гравием обочину дороги. Саммер мельком взглянула на «форд». Мигающий синий фонарь полицейской машины завораживал. «Линкольн» наводил на нее ужас. Объятая паникой, женщина не была способна ни двинуться, ни вымолвить слово.
Хотя она не произнесла ни звука, Стив, должно быть, почувствовал сковавший ее страх и обернулся.
— Боже, — прошептал он, выпуская ее из своих объятий и хватаясь за руль мотоцикла. На мгновение Саммер решила, что он хочет вскочить на мотоцикл и скрыться в лесу. Она напряглась, готовая вместе с ним совершить этот бросок.
Но было уже слишком поздно. Машины остановились, и оттуда выскочили люди в форме и в штатском.
— Ни с места! — крикнул полицейский в форме, двумя руками наводя пистолет из-за распахнутой дверцы. Дуло пистолета было нацелено на Стива. — Руки вверх!
Но Стив не обращал внимания ни на этого полицейского, ни на другого, который выскочил из патрульной машины с противоположной стороны и прицелился в них через крышу машины. Его также не интересовал мужчина средних лет в белой рубашке и в светло-коричневых слаксах, стоявший возле «форда» и что-то возбужденно говоривший по сотовому телефону. Стив смотрел на лысеющего мужчину с черными усами, который вылез с водительского кресла лимузина. На первый взгляд у него не было оружия, но когда ветер распахнул полу его спортивной холщовой бежевой куртки, Саммер заметила под ней кобуру с черным блестящим пистолетом.
Это был бандит из ее подвала. Саммер сразу узнала его. Это тот, про которого Стив сказал, что он — полицейский. Какое имя Стив тогда назвал?
Теперь, однако, это не имело значения. Бандит с любым другим именем был опасен не меньше.
Еще один мужчина обошел лимузин и подошел к черноусому. Массивный коротышка лет пятидесяти с седеющими коротко подстриженными волосами был, как и его товарищ, в спортивной куртке и слаксах, только других цветов — соответственно темно-синего и серого. На ногах у него были модные лакированные туфли с кисточками.
Саммер спросила себя, не их ли «окрестила» в подвале Маффи.
— А, черт, — пробормотал Стив и поднял руки вверх.
— Руки вверх! Это я вам, леди! Поднимите руки вверх! — отрывистым стаккато пролаял полицейский в форме.
Саммер, не привыкшая стоять под прицелом пистолета полисмена, подняла руки ладонями вперед на уровне плеч. Происходящее казалось ей таким нереальным, что она чувствовала себя скорее зрителем, чем участником событий. Словно в кошмарном сне.
Сначала Саммер подумала, что эти люди каким-то образом действуют по плану Стива. И что ее страховочные меры в этом случае не нужны.
— Я сказал, руки вверх! — выкрикнул полицейский.
— У нее нет оружия, — крикнул Стив. — У нас нет оружия.
— Руки вверх!
Второй полицейский в форме, угрожающе размахивая пистолетом, перебежал за небольшой холмик, отделявший дорогу от площадки для пикников. Первый, держа их под прицелом, остался на вершине холмика. Саммер, по примеру Колхауна подняв руки до уровня глаз, чисто инстинктивно пододвинулась к Стиву, словно ища у него защиты.
Но он, разумеется, был теперь не в силах чем-нибудь помочь ей.
— Не двигаться! — Второй полицейский остановился примерно в ярде от них, целясь сначала в Стива, потом в Саммер, потом снова в Стива. Похоже, он нервничал и из-за этого казался более опасным. Его товарищ спустился с холмика, продолжая держать их под прицелом.
— Оба на землю лицом вниз, живо!
— Леди — невестка шефа полиции Мерфрисборо. Со мной она не по своей собственной воле. Так что, пожалуйста, повежливее с ней.
— Пусть она будет хоть невесткой самого президента! Я сказал, лицом вниз!
— Ладно. Ложись на землю на живот. Держи руки так, чтобы они могли их видеть, — эти четко произнесенные Стивом инструкции вселили в нее смутную надежду. Похоже, он не паниковал. В его голосе, звучавшем спокойно, уверенно и собранно, не было слышно отчаяния.
