Я жадно ловила ртом воздух.
– Ответь, Эвери! И если это было правдой, почему ты сняла свои обвинения, зная, на что он способен? Ты должна была знать, что он извращенец и снова попытается это сделать.
Мои плечи поникли, и я прошептала:
– Ты не понимаешь.
– О, я очень хорошо понимаю. Как бы то ни было, ты – лгунья. – Дыхание Молли хрипом прорывалось в трубку. – Знаешь, почему я обратилась к тебе? Потому что мне было необходимо поговорить с кем-то, кто прошел через это, кто пережил то же, что и я, и я думала… – Ее голос дрогнул. – Не важно, что я думала и зачем я это сделала. Ты даже не удосужилась прочитать хотя бы одно, всего одно письмо. Самое малое, что ты можешь для меня сделать, – это сказать мне правду.
Я закрыла глаза, уткнувшись лбом в ладонь. Мои мысли все еще были с Кэмом, и я никак не могла привести их в порядок. Да, кажется, приходило очень много писем с неизвестных адресов. В теме стояло мое имя или имя Блейна. И я не открывала их, потому что не хотела снова погрузиться в прошлое, но я никогда не думала, что это пишет Молли.
Но, даже если и зная, что это она, неужели я поступила бы по-другому? Захотела бы поговорить с ней? Решилась бы нарушить договор о неразглашении?
Я бы солгала, если бы сказала «да».
– Ты еще здесь? – спросила Молли.
– Да. – Я прочистила горло, поднимая голову. Комок в груди постепенно таял. – Я не лгала.
– Так, значит, это было правдой? – Ее голос зазвучал ближе. – И ты сняла обвинения.
Мое тело было напряжено как сжатая пружина.
– Да, но ты…
– Почему ты так поступила? – В ее голосе звучала боль. – Как ты могла? Как ты могла молчать столько лет?
– Я…
– Ты – трус. Ты цепляешься за свое молчание, потому что ты – трус! Ты все та же, испуганная четырнадцатилетняя девчонка, которая делает вид, что спустя годы справилась с этим! – Она кричала так громко, что мне казалось, я глохну. – Это произошло со мной, потому что ты не сказала правду! Ты можешь убеждать себя в чем угодно, но это правда. И мы обе это знаем!
Молли бросила трубку.
Я сидела уставившись на экран мобильника. Злость все еще кипела во мне, но какие-то слова Молли пробились сквозь эту пелену и достучались до моего разума.
«Ты – трус. Ты цепляешься за свое молчание, потому что ты – трус! Ты все та же, испуганная четырнадцатилетняя девчонка, которая делает вид, что спустя годы справилась с этим!»
Молли была права.
Господи, как же она была права. Все эти годы я трусливо молчала, боясь произнести хоть слово. Я так боялась рассказать об этом даже Кэму. Из-за этого он ушел, потому что тоже был прав. Я не отпускала свое прошлое, не понимая, что, пока я не расстанусь с ним, у меня нет будущего. Все эти годы я лишь притворялась, делала вид, что все хорошо, я совершенно счастлива, я выжила, я – победитель.
Но это было не так. На самом деле я так и осталась жертвой.
Молли не знала всей правды. Возможно, это ничего бы не изменило, даже если бы она узнала, но выжить – это еще не значит победить. Моя жизнь как раз и была унылым выживанием. Я просто сидела и ждала, что придет тот день, когда пережитое с Блейном перестанет омрачать мою жизнь.
Я уронила голову в ладони. Мои глаза были полны слез.
Я думала о том, что могла бы поступить по-другому. Да, это не изменило бы того, что произошло со мной, но это изменило бы меня, особенно теперь, когда рядом не было тех, кто когда-то помешал мне справиться с моей бедой. И, если уж начистоту, самую глубокую травму мне нанес не Блейн. А мои родители – и я сама.
Чтобы двигаться дальше, я должна была бросить вызов тому, что случилось со мной. Сделать то, что не смогла сделать когда-то и за что теперь несла наказание.
Между нами стояло не прошлое.
Между нами стояло настоящее.
Кэм был прав.
Повинуясь безотчетному порыву, я вскочила с дивана и бросилась к двери, сама не зная, что делаю. И только у порога его квартиры очнулась, и сердце забилось в горле. Возможно, уже было слишком поздно для нас, но, если бы я рассказала ему – сумела объяснить, – это могло быть стать началом для меня. В любом случае этим я была обязана Кэму.
И я была в долгу не только перед ним, но и перед собой.
Я постучалась и вскоре расслышала шаги. Дверь распахнулась, передо мной стоял Кэм. Он тотчас закрыл глаза, и, когда приготовился что-то сказать, я уже знала, что он попросит меня уйти.
– Мы можем поговорить? – спросила я, и мой голос предательски дрогнул. – Прошу тебя, Кэм. Я не отниму у тебя много времени. Просто я…
Его глаза распахнулись и тут же сузились, вглядываясь в меня.
– Ты в порядке, Эвери?
– Да. Нет. Не знаю. – Одна моя половинка хотела повернуться и бежать обратно, но я не позволила себе снова спасаться бегством. Довольно, набегалась. – Мне просто нужно поговорить с тобой.
Глубоко вздохнув, он отступил в сторону.
– Олли нет.
Испытывая облегчение от того, что он хотя бы не захлопнул дверь перед моим носом, я прошла следом за ним в гостиную. Кэм схватил пульт, приглушая звук телевизора, и сел на диван.
– Что происходит, Эвери? – спросил он, и по его тону я догадалась, что он не ждет от меня честного ответа, и это больно ранило.
Вдвойне больно от того, что у него словно и не было причин ожидать от меня честности.
Я присела на краешек кресла, не зная, с чего начать.
– Всё. – И поначалу это действительно было все, что я смогла сказать. – Всё.
Кэм подался вперед, сдвигая бейсболку козырьком назад. Восхитительная привычка, которая говорила, что он весь внимание.
– Эвери, что происходит?
– Я не была честна с тобой, и я очень виновата. – Задрожала нижняя губа, и я чувствовала, что не справлюсь. – Мне очень жаль, и у тебя, наверное, нет времени…
– У меня есть для тебя время, Эвери. – Он перехватил мой взгляд и задержал его. – Ты хочешь поговорить со мной, я здесь. Я всегда здесь. И я слушаю.
Под его пристальным взглядом во мне опять проснулся инстинкт жертвы. Бежать. Спрятаться. Но Кэм не отпускал мои глаза, и внутри что-то щелкнуло, будто открылась запертая дверь. Было нелегко, но слова уже теснились в груди, рвались на волю. И я уже точно знала, что не побегу.
Во мне вдруг разлился покой, и, глотнув воздуха, я медленно выдохнула его вместе с первыми словами признания.
– Когда мне было четырнадцать, я пошла на вечеринку по случаю Хэллоуина, – расслышала я собственный голос, звучавший, словно из подземелья. – Я была там со своими друзьями. Мы все были в костюмах, и там был этот парень. Это было в его доме и… он был старше нас на три года и дружил с моим кузеном.
Я сделала еще глоток воздуха, опуская взгляд на свои руки.
– Он пользовался большой популярностью в школе. Так же, как и я. – Сухой, невеселый смех вырвался у меня. – Это может показаться неважным, но так оно и было. Я никогда не думала, что такой, как он, может сделать… может оказаться таким. И, наверное, это была моя большая глупость или, как еще говорят, роковая ошибка, что ли. Не знаю. – Я слегка тряхнула головой и снова подняла взгляд. – Я болтала с ним, выпивала, но я не была пьяна. Клянусь тебе, я не была пьяной.
