– Его надо убить – Мертвым голосом прошипела Марго. Ее глаза горели решимостью.
– Я не хочу, чтобы тебя обвинили в убийстве – Тут же потянул девушку за руку Якроб. – Сейчас моя первоочередная задача – это твоя безопасность, пошли. – И он решительно потащил Марго за собой. – В конюшне готовы лошади и я туда уже успел принести сумки, которые готовил для Мишеля в дорогу. Быстрее. – И они побежали на улицу. Едва Марго переступила порог замка, как ей на лицо упали первые капли дождя. Минута и с небес хлынул ливень… Будто само небо оплакивало Мишеля и старого лорда. Якоб вовремя утянул девушку на конюшни. Они едва успели вывести лошадей за пределы замка и сесть в седла как со стороны главного зала послышались крики людей Макэро. Марго пришпорила своего жеребца и они понеслись в темноту, как можно дальше от бегущих с оружием слуг Алара. На горизонте чернел густой лес. Туда и пустил галопом своего коня Якоб, чтобы затеряться от погони в густой чащобе. Марго последовала за ним, прикрыв голову капюшоном. Слез не было, только шок…
Дождь льет уже несколько часов… День близился к закату. Если бы не сочная весенняя зелень на деревьях и земле, то вокруг была бы сплошная серость из-за ливня. Природа омывала себя, будто слезами. Кроме шороха стекающей по стеблям, листьям и стволам деревьев воды в лесу не было ни звука. Животные попрятались от непогоды. Даже пасущиеся неподалеку кони не издавали почти ни звука, только чуть всхрапывали.
Марго сидела под огромным деревом с раскидистой кроной и даже не замечала ничего вокруг, надвинув почти на нос капюшон плаща. Одежда промокла до нитки, но девушке было все равно. Ночной всплеск адреналина схлынул, оставив Марго опустошенной, будто мертвой внутри. Столько горя… Ее душа обливалась слезами, тогда как тело не могло выдавить ни слезинки. За день они с Якобом первый раз сделали привал и немного перекусили.
– Нам надо двигаться дальше – Тихим голосом произнес подошедший сбоку Якоб. Мужчина сделал обход, чтобы удостоверится – погоня отстала и затерялась в непроходимых дебрях леса земель Винсента – Марго, детка, вставай. Ты вымокла до нитки, простудишься. Если выедем сейчас, то через несколько часов доберемся до холмов, там есть пещера, где мы сможем развести огонь, поесть и обсохнуть. Тебе нужен сон и отдых.
– А что дальше? – Пустым голосом спросила девушка, поднимая к Якобу свои потемневшие от горя синие глаза. – Что дальше будет с нами?
– Пока что я планировал тебя отвезти подальше на восток и спрятать. Деньги у меня есть… А потом посмотрим… – Начал рассказывать свой план мужчина, но Марго его перебила:
– Я что теперь должна скрываться? Это на нас напал Макэро, а не мы на него! – Чем дольше девушка говорила, тем громче звучал ее дрожащий от ярости голос. – А как же долг нашей семьи перед королем? Кто его отдаст? Если мы не расплатимся, то наших людей выгонят и земли отдадут другому вельможе.
– Мишель мертв – Резко перебил ее Якоб. Спохватившись и увидев на лице девушки отпечаток душевной боли, он добавил чуть мягче. – Прости, дочка, но это правда и ты сама ее прекрасно знаешь. Некому отдавать долг королю.
– Есть еще я – Твердым голосом возразила Марго. Девушка сжала кулачки как можно крепче. В ней с каждой минутой зрела решимость.
– Ты видимо шутишь? – Покачал головой Якоб. Мужчина глянул цепким взглядом по сторонам, снова проверяя обстановку и прислушиваясь. – Мишель должен был служить не только оруженосцем, но и немного телохранителем короля. Для этого я тренировал его годами.
– И меня ты тоже тренировал – Возразила Марго, вставая на ноги и заглядывая Якобу в лицо. – Я владею некоторыми видами оружия лучше, чем Мишель. Вы с братом сами это признавали.
– Но есть одно существенное обстоятельство, которое очень препятствует твоей службе – Поджал губы мужчина. Он нежно сжал плечи девушки ободряющим жестом. – Ты – девушка.
– Какая новость – Хмыкнула Марго, раздражаясь и закатывая глазки. – Я что-нибудь придумаю, чтобы скрыть это. Если король согласится, чтобы я оплатила долг семьи, то я это сделаю. И я очень решительно настроена на то, чтобы он дал свое согласие. – Помахала перед носом Якоба своим указательным пальчиком красавица.
– Король и его армия в походе, там осада города. Там война! – Встряхнул за плечи Марго мужчина. – Очнись! Там сотни мужчин и ты хочешь жить среди них месяцами и скрывать от них то, что ты девушка? Это невозможно!.
– Ты меня не отговоришь – Марго поджала губы. Ярость и решимость так и горела в ее синих глазах. Якоб понял, что пока она не выплачет свое горе, пока не прольются благодатные избавительные слезы, она не может думать трезво. Сейчас за девушку говорят сдерживаемые эмоции. Мужчина еще раз резко встряхнул Марго и закричал на нее:
– Плач! Давай же. Ты не проронила ни слезинки еще. Это ненормально. Ты должна дать волю своим страданиям. Пока я не увижу, что натянутая внутри тебя струна горя ослабнет, я не соглашусь тебе помочь, поняла? Я желаю тебе только добра, девочка и буду защищать тебя как собственную дочь! – И резко отпустив Марго, он ушел к пасущимся неподалеку лошадям. Красавица моргнула и начала оседать опять на траву. Обхватив голову раками, Марго уткнулась лицом в поджатые к груди колени.
Девушка задумалась над словами своего наставника. Внезапно она вспомнила такое обожаемое лицо Мишеля… Его мальчишеский смех… Его доброту и ласку по отношению к ней… Его верность своей земле, своим людям… Каким бы он был бы отличным лордом, лидером и хозяином земель Винсента… И теперь он мертв… Он даже не успел оставить после себя ребенка… Не познал в своей жизни любви и семейного счастья с женщиной. Какая несправедливость…
Марго вздрогнула и слезы потом хлынули из ее глаз. Девушка сидела и на протяжении часа оплакивала своих убитых брата и отца. Самых добрых и достойных мужчин, которых она знала в своей жизни. Теперь у нее остался только Якоб и ответственность за свою землю, за своих людей, за честь семьи и рода.
Молодая графиня винила себя еще и в том, что в критический момент застыла как вкопанная, ничем не помогла брату. А ведь она умела за себя постоять… Теперь уже ничего не исправить, но осознание того факта, что девушка бездействовала тогда, когда была так необходима Мишелю, легло тяжким грузом на сердце… убивало ее изнутри… Марго казалось, будто ее душа застыла и превращается в кусок льда… Больше она никогда не будет прежней – веселой и беззаботной девушкой, смело смотрящей в будущее с верой во все хорошее.
* * *
Якоб наблюдал издалека за своей подопечной. Придерживая лошадей за уздцы он бросал быстрые взгляды из-под капюшона на девушку. Она так и сидела под деревом, на мокрой траве и плакала… Сначала были слышны громкие рыдание, которые постепенно переросли в тихие всхлипы. Один из жеребцов недовольно фыркнул и дернул поводья.
