– Это не мне решать, а Карине. Это ее судьба и я не буду ей приказывать – Акил сжал руку сестры, пытаясь привести ее в чувство и хорошенько подумать. – Не соглашайся, милая – Тихо прошептал парень, – Мы найдем другой выход, обещаю. Я не позволю тебе выйти замуж за врага, слышишь? – Пытался достучаться до затуманенного таким поворотом переговоров разума девушки Акил. Карина очнулась и посмотрела брату в глаза. Уставшее и изможденное лицо парня напомнило ей о бессонных ночах, которые провел Акил, пытаясь найти верные стратегические решения и избежать проигрыша в войне. Но у него ничего не получалось. В памяти принцессы стали всплывать картинки раненных воинов, плачущих вдов и сирот, разрушенные дома и сожженные постройки, кровь и крики умирающих. Нет, кто как ни она должна помнить прежде всего о народе, а не о себе. На то Карина и принцесса, чтобы пожертвовать своей жизнью ради своей родины.
– Она не согласна – Неожиданно выпалил Акил, сжимая в знак поддержки хрупкую ладошку сестры. – Так что можешь и дальше продолжать войну. Я не пожертвую своей сестренкой ни за что! – Гордо вскинув голову, завершил разговор парень.
Мори даже не глянул в его сторону. Император пристально и с легкой улыбкой смотрел на Карину. Он был уверен, что его дикая кошечка сейчас даст согласие. Эта невидимая связь, которая возникла между ними с первого взгляда, уже связала их судьбы в единое целое. Только Мори это понял почти сразу, а Карина еще не успела осознать.
– Я согласна – Неожиданно тихо произнесла девушка, поднимая взгляд на императора. Мори улыбнулся еще шире, открыв ряд ровных белоснежных зубов, и только теперь посмотрел на Акила:
– Твоя сестра приняла решение. Ты же сам сказал, что решать ей. – Он усмехнулся и приказал своим помощникам. – Принесите приготовленные свитки для подписи царю Акилу. – Мори пригласил парня подойти к поставленному специально столу чтобы поставить подпись. Акил в растерянности смотрел на Карину:
– Сестра, не делай этого, прошу. Я справлюсь и без такого ужасного условия. – Он тряс девушку за руку, пытаясь привести ее в чувство. Карина подняла на брата грустные глаза и тихо прошептала:
– Я все решила. Наше царство за 10 лет восстановится достаточно, чтобы отражать атаки врагов. Брат, пойми, моя жизнь ничто по сравнению с тысячами жизней наших людей. Прошу, прими мое решение с уважением. Оно окончательное. Иди, поставь подпись. – Со слезами на глазах кивнула Карина в сторону стола, возле которого стоял Мори. Император с интересом слушал ответ Карины.
– Какая умница, мой тигренок – Ласково подумал он про себя.
Акил понял, что продолжать уговаривать сестру бесполезно. Парень с растерянным видом подошел к столу и поставил подпись. Мори отдал Акилу его экземпляр свитка и произнес:
– Я увожу войско через три дня. Свадьба будет завтра вечером. Твое присутствие необязательно – Император демонстративно закончил разговор. Он подошел к Карине, взял девушку за руку и увел за собой в шатер. Акил растерянно посмотрел сестре в след и тихо прошептал:
– Я освобожу тебя, милая. Пусть мне понадобятся на это годы, но ты снова вернешься в Капеши. – Дал сам себе обещание Акил и сев на коня, уехал в сторону города.
Внутри шатра Мори отпустил руку Карины. Девушка сразу же отбежала от него в сторону и со слезами на глазах произнесла:
– Какой же ты коварный. Я ненавижу тебя. – Принцессу била нервная дрожь. Мори не обращая внимания на ее истерику ответил:
– Я только что подарил твоему царству 10 лет мира, а ты недовольна? – Он сложил руки на мощной груди в ожидании ответа.
– Довольна – Растерянно сказала Карина. – Но такой ценой. – Мысли девушки путались. – Хорошо, пусть будет так, пусть я стану жертвой ради блага моего народа. – Принцесса опустилась на скамью и закрыла ладошками личико. Мори медленно подошел к ней и присел рядом на корточки:
– Жертвой? – Мужчина усмехнулся и нежно взял красотку за руку. Девушка стала вырывать свою ладонь, но император крепко держал ее. – Ты уверена? Думаешь жизнь со мной будет мукой? – Глаза Мори горели лихорадочным блеском от возбуждения. Еще немного и Карина будет принадлежать ему по праву. От предвкушения скорой близости разум мужчины стал туманиться.
– Не трогай меня – Зло прошипела девушка, когда ей все-таки удалось вырвать свою ладошку. – Я не позволю к себе прикоснуться, так и знай – Глаза Карины блестели гневом и решимостью.
– Видимо ты не в курсе, что означает быть женой? – Рассмеялся Мори. Он не стал больше дразнить девушку и пугать еще сильнее. Она и так была на пределе. Мужчина выпрямился и вышел из шатра. Он приказал слугам привести к Карине Ану. Компания знакомого лица будет ей только на пользу.
Чуть позже к Мори подошел военный министр и тихо сказал:
– Поздравляю вас, повелитель, вы приняли очень мудрое решение. Женитьба и мир – две выгоды одновременно. Ачари вами гордился бы.
– Пошлите гонца в столицу и предупредите визиря, что мы возвращаемся – Ответил император.
– Господин, а как же теперь Дора…? – Министр запнулся, не решаясь продолжить вопрос. Мори бросил на него разраженный взгляд, но все же ответил.:
– Дора – жена другого мужчины. Можете и ее оповестить. Ей следует думать дальше о своей жизни в качестве жены Бадрасаля и оставить призрачные надежды в прошлом. – Император резко развернулся и ушел, заканчивая неприятный разговор. Мори встал на краю холма и стал наблюдать за своей армией, готовящейся к длительному походу обратно, домой. Эта суета его радовала. Наконец прекратятся смерти его воинов.
* * *
Карина сидела и думала о случившемся. Какая судьба теперь ее ожидает? Она подняла заплаканные и чуть опухшие глазки и увидела в проходе Ану. Девушки так обрадовались встрече, что без стеснения подбежали друг к другу и крепко обнялись. Карина всхлипывая начал делиться со служанкой новостями и результатом переговоров между Акилом и Мори. Ану спокойно слушала принцессу, поглаживая ее по голове.
– Не переживайте, госпожа. Гляньте, вы живы и здоровы. Капеши обрело мир и вашему брату теперь не угрожает смерть. Посмотрите на это с другой стороны. Просто теперь вы будете жить в другом городе. Вам все равно когда-нибудь пришлось бы выйти замуж и уехать из дома. Я буду рядом. А как только вы родите для Мори наследника, он, возможно, перестанет вас беспокоить, навещать по ночам. Хотя на вид он очень горячий мужчина Правда император всегда занят государственными делами и если вы сразу подарите ему сына, то есть вероятность, что Мори не будет так часто требовать от вас исполнения супружеского долга…. – Ану внезапно замолчала, прекращая свою философскую речь, едва увидев какое паническое выражение приобретает личико Карины. Девушка в ужасе смотрела на служанку и растерянно произнесла:
