— Спасибо… — снова прошелестела Аня.
Это было их счастливейшее лето вдвоем. Роальд даже почти перестал пить.
Но когда дети вернулись, все стало значительно хуже. Даша еще сильнее прикипела к отцу и бабушке, чего Аня совершенно не учла. И теперь вечерами бросалась на пол, истерически билась об него ногами и головой и кричала:
— Я хочу к папе! Я хочу к папе! Отвезите меня к нему!
Денис смотрел на нее осуждающе, но молчал. Он был очень привязан к матери.
Тогда и случилось несчастье с Романом.
Полина задумала показать брата великому кудеснику и врачевателю.
К тому времени полоса удач у двоих потомственных колдунов сменилась периодом временного невезения. А затем постоянного.
Больные внезапно перестали выздоравливать. Словно сговорились. И покинувшие их неверные возлюбленные тоже отказались возвращаться по воле Игоря. Начались жалобы, недовольство крепчало, люди стали скандалить, требовать вернуть свои деньги или немедленно исправить результат.
Не помогал уже и привычный рефрен Скудина, скандирующего и нагло повторяющего, что они не выполняли его требований и распоряжений, а потому сами виноваты во всем.
— Мы делали все, как вы сказали! — орали одураченные наивные люди. — Абсолютно все! Верните наши деньги!
Игорь в ответ хамил и посылал далеко и подальше. Так же точно научилась себя вести с обманутыми и качающими права пациентами и Алевтина. Все равно жаловаться на лжекудесников некуда и некому. Да и кто виноват в том, что у тебя самого плохо варят мозги и ты веришь каждому встречному-поперечному, убеждающему с пеной у рта в своей гениальности и сверхспособностях?!
Хуже всего стало, когда двое больных умерли. У них диагностировали рак в последней стадии, и лечить их было по меньшей мере неосмотрительно. Но Игорь со свойственными ему амбициями и фанаберией взялся, уверяя несчастных, что все поправимо. Сколько денег ему перетаскали…
В последнее время Игорь вообще объявил, что изобрел лекарство от рака. Даже издал за свой счет брошюру на эту тему. Брошюру, где в конце волшебник указал свой номер телефона, мгновенно раскупили, и к нему повалил народ с удвоенной силой.
В день супруги Скудины зарабатывал не меньше тысячи баксов, а иногда и больше. Жили на широкую ногу, завели две сберегательные книжки, ездили отдыхать в Европу…
* * *
В подъезде возле лифта, скромно закрывшего двери и послушно ожидающего, когда страсти утихомирятся, увлеченно целовалась совсем еще юная, зеленая парочка. Аня тотчас наткнулась на них взглядом и засмеялась.
Паренек, стоящий к Ане лицом, выразительно махнул ей рукой по направлению к лифту. Дескать, езжай себе, тетя! Не заглядывайся на людей без толку! Не твое дело! И нечего тут топтать свои уже не слишком молодые ноги!
Аня нажала на кнопку, посмеиваясь. Скучающий в одиночестве лифт радостно распахнул перед —ней дверцы.
Паренек нахально помахал Ане вслед.
В квартире в нос резко ударил довольно привычный в последнее время тяжелый запах перегаpa и недавно открытой водки. Смешавшись в воздухе, они создавали на редкость гнусный аромат Роальд неподвижно сидел на кухне, уставившись невидящими, тупыми глазами в окно. Едва откроешь дверь — сразу эта постоянная, надоевшая картинка.
Кажется, все очень знакомо. И все-таки… Аня с ходу угадала нехорошее.
— Что случилось, сударь? — неласково спросила она, сначала смахнув со стола мусор, а потом быстро составив в мойку пирамидку грязных тарелок. — Ты когда-нибудь будешь мыть посуду. По-моему, не так сложно. При горячей воде. В чем проблема? И вообще, мне упорно кажется, что тебе давно пора слезть с моей шеи и заняться каким-нибудь делом, а не бесконечно критиковать мир.
Женщина бывает сострадательной и нежной, честной и справедливой только с теми, кого любит К остальным она порой безжалостна. Хотя Роальду это уже безразлично.
— Роман… — пробормотал он. — Ромка… И Полина…
Аня равнодушно открыла кран. Интересно, что бы муж делал, если бы у него закончились чистые чашки и тарелки задолго до Аниного прихода?. Какие у нее шершавые руки… Куда опять задевался крем?.. До чего все надоело…
— Ну и что там с ними, с Полиной и Романом? Надо все-таки проявить слабое любопытство..
Хотя ей нет никакого дела до родных Роальда…
— У тебя будто весь смысл жизни в этих тарелках… — пробормотал Роальд.
— Это верно, — хмыкнула Аня.
Вода звонко била по дорогому фарфору. Подарок бывшей свекрови…
— Аннушка, милая!.. — неожиданно пьяно зарыдал Роальд.
Совсем допился!.. За кого только женщины не выходят замуж…
— Спаси Ромку! Помоги! Ты можешь! Лишь ты одна!
— Сомневаюсь, — пробурчала Аня, с трудом яростно отчищая с тарелок засохшие куски картошки и хлеба. — Ты забыл про МЧС!
Но Роальд ее словно не слышал:
— Ромка тяжело заболел! Продуло его на Кольцевой! Говорили ему, что это все глупости, ни к чему там сидеть. Зачем ему понадобилось это проклятое метро?! Не с голоду же пока подыхаем! А Полинка, дура, обратилась к какому-то негодяю экстрасенсу! Руками он лечит, сволочь! И вылечил! Умирает теперь Ромка! Полина звонила… Анечка, спаси Романа! Я тебя умоляю! Я никого в жизни не любил больше, чем" его!
Вот это правда… — подумала Аня. Насчет его любви…
Почему бы именно сейчас не спросить Роальда: «А как же Катя?.. А ты помнишь, как у нас с тобой все начиналось?.. Как все удивительно складывалось?.. И как в результате сложилось…» Довольно удачный момент для хронологии событий… Настоящее изуверство…
До какой же подлости ты докатилась, Анна Борисовна!.. И до какого отчаяния…
Люди обращаются к воспоминаниям, когда у них ничего нет в настоящем и не слишком нравится заглядывать в хмурое будущее. Зато успехи и радости вчерашнего дня порой становятся пустяками, бессмыслицей, когда впереди яснеет обязательно приветливое, пусть до конца пока неведомое завтра. Путь назад — лишняя демонстрация своей безнадежности… Нет, лучше не надо…
Аня вытерла руки и подняла трубку телефона.
— А как же Полина нашла негодяя экстрасенса?
— Да как! Как все идиоты находят! Через рекламную газетку! Ты бы знала, сколько они ему денег переплатили!
— Догадываюсь… — проворчала Аня.
— Это же сам Игорь Скудин, известный маг и чародей! Потомственный колдун! Поля совсем обалдела!
— Кто?! — ахнула Аня, на мгновение перестав набирать номер.
— Скудин. Все газеты о нем кричат! Разве ты его знаешь?..
Аня молчала. Скудин… Давненько они не встречались… Какой приятный сюрпризик… Но жизнь состоит из неожиданностей.
