С лестничной клетки Шубин посмотрел вниз. Джип спокойно стоял под окном, вокруг было тихо. Отсюда не слышно, работает ли двигатель. Шубин очень надеялся, что Лидия указания выполняет и двигатель работает.
Он секунду постоял возле грязного окна, глядя вниз, потом взбежал еще на один пролет и позвонил.
Глупо гадать, дома Катерина Ивановна или нет, и станет ли она вообще с ним разговаривать, и что выйдет из этого разговора, но он все-таки гадал.
За тонкой коридорной дверью зазвучали шаги, и он весь подобрался, локтем проверяя пистолет.
— Кто там?
— Катерина Ивановна, это Шубин Егор Степанович, — ответил он негромко. — Откроете?
Секундное молчание, колебание, которое он почувствовал как свое, — и дверь открылась.
— Здравствуйте, Егор Степанович, — поздоровалась Катерина Ивановна. Даже дома она была похожа на бабушку из сказки Андерсена. Егор зажмурился на секунду, как будто вся прошлая жизнь бросилась ему наперерез и заслонила все остальное. Даже дышать стало трудно.
Они стояли, разделенные дверью, и смотрели друг на друга — бледный огромный Шубин с пистолетом, который он все время чувствовал локтем, и андерсеновская бабушка в крахмальном переднике.
— Проходите, — наконец пригласила она. — Я ждала вас раньше, Егор Степанович.
— Ждали? — поразился Егор. — Меня?!
У него даже во рту пересохло от волнения.
— Почему вы так удивляетесь? — спросила она с тихой насмешкой. — Вы же сейчас ко мне пришли. Значит, вам что-то от меня нужно. Я только была уверена, что вы придете гораздо раньше…
— Вы… знаете, о ком я хочу спросить? — запнувшись, произнес Егор. Слова застревали во рту, как будто он жевал картон.
— Знаю, — ответила она. — Я работала в кремлевском буфете, еще когда был жив Иосиф Виссарионович, — добавила она зачем-то, — я и тогда знала много интересного, и сейчас знаю, ведь буфетчиц, как правило, не замечают.
И еще вот что я вам скажу, Егор Степанович. Вам, молодым, только кажется, что время изменилось и все, чем вы живете, вы сами только что придумали. На самом деле все было. Все всегда было и очень мало изменилось.
— Вы поможете мне? Она помолчала.
— Да. Помогу. Я давно живу и все понимаю. Мне нравится Тимофей Ильич, и мне не нравится, что его пытаются обмануть.
— А я? — спросил Егор и улыбнулся. — Я вам тоже нравлюсь?
Катерина Ивановна посмотрела на него довольно строго.
— А вы, Егор Степанович, никогда не относились ко мне как к личной прислуге.
* * *
Зазвонил телефон, и Димка проворно снял трубку.
— Алло!
— Господина Шубина, пожалуйста, — попросили в трубке сухо.
— Я господин Шубин, — ответил Димка басом. — А что?
В трубке секунду помолчали.
— Если можно, попросите, пожалуйста, господина Егора Шубина, — сказали в трубке еще вежливее и с ударением на слове “Егора”.
Димка покраснел, хотя никто не мог его видеть. Конечно, какой из него господин Шубин!..
— А… он уехал, — сказал Димка неопределенно. — Сейчас, одну минуточку.
Зажав микрофон ладонью, он крикнул:
— Дед! — и помолчал, прислушиваясь. — Деда!!!
— Что ты кричишь, Дима? — спросил тот, появляясь совершенно с другой стороны квартиры. — Что случилось?
— Ты не знаешь, куда Егор уехал?
— По делам, — сказал дед, подумав, — а что?
— Да его спрашивают, — пробормотал Димка и громко произнес в трубку: — Мы точно не знаем, куда он уехал. Это еще рано было.
— Спасибо, — поблагодарили в трубке. — Если он появится, попросите его, пожалуйста, срочно перезвонить в приемную Тимофея Ильича Кольцова.
— Куда? — переспросил оторопевший Димка.
— В приемную Тимофея Ильича Кольцова, — повторили в трубке холодно, и загудел отбой.
— Его ищут из приемной Кольцова, — быстро сообщил Димка деду. Дед уронил газету. — Как ты думаешь, это хорошо или плохо?
Заверещал телефон, и Димка снова схватил трубку: — Да! — Но там почему-то уныло гудел непрерывный сигнал, а телефон продолжал надрываться.
— Не этот телефон! — сказал дед. — Наверное, его мобильный.
Димка швырнул трубку на рычаг и, как гончая по следу зайца, побежал на истеричный телефонный звон.
Дед трусил за ним.
Мобильный почему-то валялся под кроватью в Егоровой спальне. Димка на животе подполз к нему и ответил прямо из-под кровати:
— Да!
— Мне нужен господин Шубин, — промолвил все тот же ледяной голос. Димка так с перепугу и не разобрал, мужской он или женский.
— Он, наверное, забыл мобильный телефон, — забормотал Димка. — То есть не наверное, а точно забыл…
— Очень жаль, — сказали в трубке.
— Дима! — позвал дед.
Димка дернулся и стукнулся головой о кровать.
— Дед, — заорал он, выбираясь на волю, — мы должны его найти! Там что-то случилось. Не зря они его так ищут! Где он может быть?
— Понятия не имею, — сказал дед взволнованно. — А ты не знаешь телефона Лидии? Может, у нее он с собой?
— Нет, — сказал Димка. — Не знаю. Но это просто. Можно позвонить в ее газету, нанести там какой-нибудь пурги, и они дадут. А? Попробовать?
Дед присел на кровать, а Димка устроился на ковре. Так они сидели и смотрели друг на друга.
— Давай попробуем, — решил дед. — Шут знает, что там за дела…
* * *
Лидия считала до ста.
Она уже досчитала до ста тринадцать раз.
…двадцать один, двадцать два, двадцать три, двадцать четыре…
Двигатель урчал. Из подъезда вышла бабушка с нейлоновой сумкой и грязной белой болонкой на поводке. Постояла на крылечке и осторожно спустилась на дорожку, уговаривая свою псину не торопиться.
…тридцать один, тридцать два, тридцать три, тридцать шесть… Нет, тридцать четыре, тридцать пять…
Выскочил мальчишка в кое-как надвинутой шапке, зачерпнул снег, метнул в дерево и убежал за угол.
Что можно делать там так долго?! Куда он пропал?
“Господи, помоги ему! Тебе же это так просто, господи! Он ни в чем не виноват, и он самый лучший человек на свете. Пусть я его больше не увижу, пусть он про меня сразу забудет, но только помоги ему! Нет, лучше пусть он про меня не забывает, но только помоги ему, господи!”
…сорок, сорок один, сорок два… Сколько можно считать?! В машине тепло, но почему-то очень мерзнут ноги и по спине ползут мурашки, как будто кто-то изучает ее затылок в прорезь прицела.
“Он придет, а я сижу тут с простреленной башкой, потому что снайперу наплевать на то, что это бронированная машина”.
Снова хлопнула дверь. Пятясь, вышла девица и выволокла за собой коляску. Поправила что-то внутри белого свертка и покатила коляску по дорожке.
Оказывается, мир ничуть не изменился. Люди идут в магазин, гуляют с детьми и собаками. Живут, а не ждут, когда их пристрелят…
