— Да они полдороги проспят.
На что и Данька и Саша заверещали, что они ни за что не уснут, и вообще могли бы не спать, если бы только взрослые их не заставляли делать это.
Разошлись пораньше, договорившись подняться в пять утра.
Возбужденный происшествиями сегодняшнего дня, Данька сразу уснуть не мог. Он вертелся и приставал ко мне с вопросами. Я решила молчать, и вскоре услышала мерное тихое сопение.
Против моих ожиданий, утром дети легко поднялись. Я напоила их горячим какао с ванильной булкой, налила кофе в термос.
Прошлась по квартире, проверяя, все ли выключила. Я еще вчера договорилась с Натальей Ивановной, что она присмотрит за квартирой в наше отсутствие, но предосторожность никогда не помешает.
Наконец, все ритуалы, включая присесть на дорожку, были соблюдены, и мы загрузились в машину.
Я всегда в детстве особенно любила момент, когда, наконец, машина трогается и выезжает со двора. Когда я подросла, дед разрешал мне ехать на переднем сидении, и я воображала себя штурманом. Я прокладывала дорогу по карте, объявляла бабуле, какой населенный пункт будет следующим. На заправках я бегала в кассу платить за бензин и от собственной значительности казалась себе выше ростом и старше. Я любила смотреть в окно на пролетающие мимо окрестности, расплющив нос. Бабушка всегда ругала меня за это, уверяя, что я расшибусь, но я все равно прилипала к стеклу.
А еще я любила особенную дорожную еду. Мы с бабушкой обязательно укладывали в пластиковые судочки картошку, яйца, сваренные вкрутую, пупырчатые огурцы, зеленый лук. В дороге нами придирчиво выбиралось место для привала. Бабушка доставала из промасленной бумаги золотистую курицу, и дед отламывал мне ножку. Честно сказать, вкуснее я ничего не ела. И запивали все это великолепие холодным бабушкиным компотом.
Я вздохнула и оглянулась. Сзади на меня совсем не сонно смотрели маслины Данькиных глаз и сияли Сашины голубые глаза. Я подмигнула им, и дети завозились, уже полные предвкушения новых впечатлений от поездки.
Сергей с тоской на нас посмотрел и сказал:
— Черт, надо было все бросить и ехать с вами.
Я подняла к нему лицо:
— Сережа! У меня на заднем сидении — все самое дорогое в моей жизни. Я даю тебе слово, что буду внимательна и осторожна. Дети тебе будут звонить, как обещали. Все, отдыхаем на полную катушку и ждем тебя, чтобы я могла заняться делами!
Сашка до половины вылезла в окно, обхватила его шею тоненькими прутиками рук, потом последовало суровое мужское рукопожатие, я прощально взмахнула рукой — и мы плавно выехали из спящего темного двора.
Выяснилось, что не одна я люблю ехать в отпуск на машине. Можно сказать, что с компанией мне повезло. Мы и пели, и рассказывали стихи, и играли в любимые нами с Данькой игры, отгадывали города, животных, загадывали предметы. Я подумала, что Саша нам очень подошла.
Дважды мы останавливались перекусить и размяться. Дети регулярно отзванивались Сергею.
Ближе к обеду, несмотря на выходной день, движение стало интенсивнее, и скорость пришлось снизить. Конечно, пару раз постояли в пробке, как всегда, к лету дорожники затеяли ремонт.
На ночлег устроились в небольшом мотеле, прямо посреди соснового леса. Поужинав, посидели на крыльце. Мотель, несмотря на то, что сезон отпусков уже начался, был заполнен примерно наполовину, и ночующих было мало. Нам составила компанию огромная хозяйская собака. Дети с ней мгновенно подружились, отдав ей котлеты от ужина.
Поднялись рано, умылись холодной водой. Данька, поднять которого в обычный день — целая история, сегодня вскочил раньше всех. Я всегда знала, что мой сын — ответственный парень.
Чем ближе к югу, тем труднее трасса. В Краснодарском крае прекрасные дороги, но набрать скорость не получалось. А за Джубгой дорога пошла вдоль побережья, машины шли уже сплошным потоком. Правда, вид за окном радовал то зарослями субтропических растений, то мелькнувшей между санаториями полоской моря, то глубокими ущельями, на дне которых вилась белая полоска речки.
К вечеру, когда уже стемнело, усталость взяла свое, и утомленные дорогой дети уснули. Я поставила диск и ехала дальше в молчании. Ничто теперь не отвлекало меня, и я про себя думала о том, как-то встречусь с нашим старым домом. Попутно всплыла мысль, приехали Тобольцевы на дачу или еще нет? А может быть, мне повезет, и они в этом году решат отдыхать где-нибудь на Багамах?
Я придирчиво пошарила в собственных мыслях, но, кажется, не обнаружила и следа от прежних чувств к Андрею. И очень хорошо!
В дачный поселок я въехала глубоко за полночь.
Несмотря на то, что в последние годы здесь многое изменилось, и новые русские застроили каждый свободный клочок земли, я уверенно вела машину. Около знакомой кованой ограды я остановилась, и у меня сильно забилось сердце.
От освещенного крыльца ко мне спешила тетя Катя. Мы расцеловались, и я показала ей в окно машины на заднее сидение. Тетя Катя всмотрелась и ахнула:
— А это что за Мальвина?
Я улыбнулась. Действительно, Саша чем-то неуловимо напоминала барышню из сказки.
— Это дочь моего приятеля, — лаконично ответила я. — Позже он тоже к нам присоединится.
Тетя Катя на меня любовно посмотрела:
— Да ты просто красавица, вся в мать! Что значит хорошая порода!
Я с ехидством подумала, что тетя Катя до пенсии работала учительницей биологии в местной школе, так что про породу ей ли не знать!
Я глянула на часы: поздновато для звонков. Но, уверенная, что Сергей не спит, набрала его номер:
— Сережа, это я. Мы уже на месте.
Он вздохнул:
— Дети спят, конечно?
— Как сурки. Мы тут вокруг них ходим и разговариваем, а им хоть бы хны.
— Вас кто-то встретил?
Я засмеялась:
— Конечно. Это моя тетя, дедушкина сестра, она нас здесь ждала. Все, Сережа, утром созвонимся. Пойду извлекать детей из машины и укладывать спать.
— А я думала, вы до полудня спать будете, гуси-путешественники! — засмеялась тетя Катя. Она шла к нам по дорожке, мощеной плиткой.
Завтракать мы затеялись на веранде — уж очень симпатично солнце освещало рыжий плиточный пол, веселыми зайчиками просвечивало сквозь листву винограда, уже полностью затянувшего беседку.
— Они меня подняли ни свет ни заря, — откликнулась я, целуя тетю в бархатистую душистую щеку.
Данила облизал ложку со сгущенным молоком и деловито спросил:
— А какой смысл ехать к морю, если сидеть весь день взаперти?!
Тетя повернулась ко мне и сказала:
— Весь в тебя. Ты тоже в детстве и дня без моря прожить не могла.
