– Посиди здесь минутку, – ласково сказал он Оливии, оставив ее на ступеньке, ведущей в склеп. Оливия покорно откинула голову и прислонилась спиной к одному из мраморных ангелов.
Когда он выбрался из склепа наружу, его тошнило. Оливия бросила на него быстрый взгляд.
– Он хотел то же сделать с Сарой. И со мной, давно, еще в детстве. Поэтому он и убил маму. Это она спасла меня тогда.
– О господи. – Сет опустился на ступеньку рядом с нею, Оливия принялась рассказывать ему все по порядку.
Откуда-то издалека послышался рев сирен, и тут же показалась машина «Скорой помощи». Бригада медиков бегом помчалась на кладбищенский двор. Сет помог Оливии подняться.
– Как ты думаешь, ты сможешь дойти до дома?
Она кивнула.
– Тогда пошли. Тебе не стоит смотреть на все это.
Обняв ее за талию, Сет бережно повел Оливию к кладбищенским воротам, а потом вниз по тропе. Он старался идти медленно, чтобы не утомить Оливию, но к ней, похоже, стали возвращаться силы. На узких участках тропинки, где ему приходилось пропускать ее вперед, Сет всматривался в ее силуэт, очерченный светлой ночной рубашкой, и благодарил бога за то, что она осталась жива.
Он считал, что у них впереди вся жизнь, но сегодня эта жизнь едва не оборвалась.
Они шли по лесу, укрытые сенью деревьев. Ночь была полна привычных звуков. Плотная крона деревьев смыкалась над головой, скрывая от них луну, но призрачный свет пробивался сквозь сплетенные ветви, светлыми бликами высвечивая тропинку.
– Ливви?
Они шли, держась за руки, и Оливия слегка склонилась к его плечу. Они шли домой. Справа от них сияла черная гладь озера Призраков. Вдали уже показалась каменная лестница, убегающая вверх, к лужайке перед домом.
– Да?
Сет замялся. Он четко знал, что собирается сказать ей, но иногда очень трудно бывает найти нужные слова.
– Я люблю тебя.
Все было так просто.
Когда они поднялись наверх, навстречу им бросились Сара с Хлоей, вслед за которыми, запыхавшись, спешила Марта. Сет не помнил, сколько прошло времени, но, должно быть, уже часа четыре утра.
– Ма-а!
– Оливия!
Девочки подбежали к Оливии. Она обняла их, потом положила руки на плечи обеих, и все вместе они направились к дому. Подружки беспрерывно болтали, делились предположениями и переживаниями, обсуждали свои действия во время ночного происшествия. Сет не прислушивался к их болтовне и был уверен, что Оливия тоже, поскольку она не проронила ни слова, лишь улыбалась и кивала головой.
Когда они подошли к дому, Хлоя внезапно остановилась, заставив остановиться всех, и, обернувшись, помахала рукой.
– Что ты делаешь? – спросила Сара, тоже обернувшись.
– Машу Нане, – ответила девочка. – Видишь, вон там мигает звездочка? Это она.
Сара прищурилась, всматриваясь в усыпанное звездами небо.
– Я вижу две звездочки, и они обе мигают.
Сет поднял голову: Сара была права. Над ними, в западной части звездного неба, подмигивая и мерцая, висела двойная звезда.
Оливия тоже взглянула вверх.
– Помаши ей рукой, Сара, – сказала она дочери. – Мне кажется, одна из них – бабушка Хлои, а другая – твоя.
Обе девочки помахали звездам руками.
– А можно загадать желание на эти звездочки? – спросила Хлоя, обращаясь к Сету. Лоб девочки пересекла легкая задумчивая морщинка.
– Ну конечно, – отозвался Сет, подумав, что если его мать превратилась в звезду, то почему бы ей быть против невинного детского желания?
– Звездочка-звездочка, ты свети, сияй, мое желанье исполняй. – Хлоя зажмурилась, загадывая желание.
– Ну и что ты загадала? – полюбопытствовал Сет, когда дочь открыла глаза.
– Я загадала, чтобы мы стали настоящей семьей, – ответила Хлоя и взяла отца за руку. – Сбудется, пап?
Сет посмотрел на Оливию поверх детских голов.
– Сбудется непременно, – пообещал он. – Если, конечно, мама Сары выйдет за меня замуж. Ливви, ты согласна стать моей женой?
Оливия встретилась с ним взглядом. Выражение ее лица было серьезно-торжественным, и Сет поймал себя на мысли, что не знает, чего от нее ожидать. Потом ее лицо осветила счастливая улыбка.
– Я непременно выйду за тебя замуж, – ответила она и тут же оказалась в его объятиях.
Сет поцеловал ее, и их дочери – его и Оливии – закружились от радости вокруг них. А высоко над головой две ярких звезды, навечно слитые воедино, весело мерцали, словно подмигивали им с ночного неба.
Суп из стручков бамии.
Девочка, исполнительница главной роли в фильме Уильяма Фридкина «Изгоняющий дьявола».
Greyhound – борзая (англ.).
Б.Чарли Браун – один из персонажей популярных комиксов «Мелюзга».
