- Никто не понимает, Джейсон. Это сложно. – Она подошла к нему сзади, положив руки ему на плечи, и обняла. – А вопрос «почему»… потому что он жестокий человек, пытающийся таким образом манипулировать Рэйчел. И ты один из важнейших механизмов для этой манипуляции.
- Я? Причем тут я?
- Потому что задевая тебя, он делает больно и ей тоже, и она страдает не только от того, что он причиняет страдания ей, но ещё и от того, что причиняет боль близким ей людям. В особенности, тебе. Её начинают разрывать изнутри чувство вины, страх и ещё большая мука, потому что одно дело, когда делают плохо тебе самой, а другое – когда причиняют боль тем, кого ты безумно любишь.
- Мне сейчас хочется только одного. – Голос Джейсона перешел в шепот. – Набить морду этому чокнутому маньяку.
- Это ничего не решит. Никому не станет легче.
- Мне станет легче. – Джейсон посмотрел Эрин прямо в глаза. – Мне.
Эрин прильнула к брату, и он прижал её к себе, пытаясь держаться, не давая воли чувствам, которые внезапно нахлынули на него.
- Хочешь чего-нибудь выпить?
Джейсон немного усмехнулся. – Топить боль в алкоголе – не в характере Максвеллов.
Эрин улыбнулась. – Я всегда говорю это Алексу.
- Так говорил отец. - Джейсон попытался улыбнуться, хоть эти слова и дались ему невыносимо тяжело. Прошло уже столько долгих лет с того момента, как не стало Митча Максвелла, а он помнил те ужасные дни так отчетливо, как будто всё это произошло лишь вчера. Эрин на тот момент было всего четырнадцать, и она переживала это ещё тяжелее. Его сестра никогда не видела свою маму, тогда, как Джейсон помнил от неё хоть что-то. Запах, улыбку, прикосновения. Он сохранил хоть какую-то память о ней.
- Ты останешься на ночь?
- Нет. Мне нужно уладить кое-какие дела. Но я приеду утром.
- Какие дела, Джейс? Сейчас пять утра.
- Я приеду к одиннадцати, обещаю. Хочу навестить Кларка.
- В пять утра?
- Вряд ли он спит, Эрин, ты же его знаешь.
Она вздохнула. - Да… как никто знаю.
Джейсон взглянул на сестру, приподняв её подбородок. – Ты в норме?
- Да. Конечно.
- Уверена?
Эрин немного замялась, и отвела взгляд. - Прошло много времени.
- Ты не думала о том, что пора сказать?
- Нет. Не думаю, что это правильно.
- Эрин…
- Прошу. – Она снова посмотрела на брата. - Оставь.
Джейсон тяжело вздохнул, но лишь кивнул. – Хорошо, будь по-твоему.
- Я люблю тебя. – Она обняла Джейсона крепче, и тот поцеловал сестру в волосы, сильнее прижав её к себе.
- И я тебя.
Эрин оторвалась от брата и, взяв его за руку, поймала его взгляд. – Не наделай глупостей, родной, я прошу тебя. Ты – всё, что у нас осталось. – Она приложила ладонь к его щеке. – Если и ты уйдешь – я не переживу.
- Я не уйду.
- Обещай. – Эрин с трудом сдерживала слёзы. – Обещай мне, что ты будешь рядом.
Джейсон перехватил её руку и поднёс её к своим губам. – Я обещаю тебе. Ты не потеряешь меня.
***
- Ты уверена, что ты в порядке? – Эрин стояла, приподняв одну бровь вверх, смотря, как я причесываюсь.
- Да, спасибо тебе. Но я, правда, должна кое-что сделать.
- И это не может подождать пару часов?
- Не может, Эрин.
- Ладно. – Она беспомощно развела руками. – Хотя бы поешь.
- Не хочу, правда.
- Ну, уж нет Рэйчел Парсон, ты не покинешь этот дом, пока как следует не позавтракаешь! Мой брат с меня шкуру спустит, если я отпущу тебя голодной.
- Не спустит. Он не узнает.
Эрин вздохнула. – Он был здесь ночью.
Моя рука замерла в воздухе. Я уставилась на Эрин через зеркало. – Что? Джейсон был здесь? Ты что, позвонила ему??
- Сразу, как ты уснула. Ну не смотри на меня так, не могла же я не сказать ему, что с тобой было… он имеет право знать.
Я вздохнула, опустив глаза. – И что он сказал?
- Ну, если честно, он был очень зол, точнее разъярен. Мне кажется, что если он встретит Ника, он просто его убьет.
- Пусть становиться в очередь. – Я повернулась к ней лицом. - А где он сейчас?
- Поехал к Кларку. Обещал приехать к одиннадцати.
Я посмотрела на часы. Ещё нет и девяти. - Есть новости?
- Ничего.
Я кивнула. – Ладно, я позавтракаю и поеду.
- Что сказал тебе Ник?
- Как обычно. Пытается сломать меня.
- Вчера мне всё это не показалось обычным. Ты была в таком состоянии, что было страшно смотреть.
Я сделала вдох, чтобы остаться равнодушной к воспоминаниям о нашем разговоре, но моё тело всё равно пробила дрожь. - Просто он знает, на что давить, Эрин. В этом его превосходство.
Да, Ник, на самом деле прекрасно знал, что именно нужно сказать или сделать, чтобы человек оказался полностью в его власти. Он умел управлять, умел манипулировать. И меня пугало лишь то, что он знал все мои слабые стороны, которые могли бы стать моим смертельным билетом. Он мог с легкостью заставить меня сделать абсолютно всё что угодно, потому что понимал, что все козыри именно у него на руках. Он снова был на шаг впереди меня. Но я не собиралась сдаваться, не собиралась больше плакать, или просто сидеть, сложа руки. Я хотела действовать, потому что мне надоели игры, в которые играл Ник. Я не хотела быть его куклой, его марионеткой, девочкой на побегушках, я хотела избавиться от него раз и навсегда, построить свою жизнь с чистого листа, забыв всё, что ассоциировалось у меня с именем Николаса Джонсона.
То, что я собиралась сделать, ещё сутки назад, показалось бы мне донельзя безрассудным, но именно сейчас, окончательно устав от его присутствия в моей жизни и от того, как жестоко он забавляется, эта мысль казалась мне самой правильной.
Я вышла из дома Эрин примерно в половину девятого. Утро было ещё прохладным, и я была рада, что на мне была куртка. Поплотнее закутавшись в неё, я побрела по тихим улицам. Сегодня был выходной, и не было ничего удивительного в том, что людей я почти не встретила. Что сильно меня обрадовало. Я выкроила время на то, чтобы за всё это долгое время наконец-то побыть одной, подумать и принять решение, которое уже почти твердо закрепилось у меня в голове.
Идти домой, или к кому-либо ещё, в моих планах не было. Я просто гуляла по таким уже до боли знакомым мне улицам, слушая радостный смех детей, ловя запахи из кондитерских или пекарни. Часы показывали пятнадцать минут двенадцатого, и я прекрасно понимала, что скоро мне будет звонить Джейсон. Он, наверное, уже приехал к Эрин. Я сидела на лавочке напротив пруда, слушала щебетание птиц и наблюдала за тем, как маленькая девочка кормит уток. Солнышко уже согревало, все кругом улыбались, и этот день мог стать бы прекрасным, если бы мой сын был сейчас со мной.
Я ощутила вибрацию у себя в руке и опустила взгляд на телефон. Джейсон. Я заколебалась лишь секунду, но ответила.
