– Хороший тост, – произнёс он, закусывая и внимательно глядя на Виталия. – Тут вчера ко мне на работу приходили два засланца: Лёлик и Болик. Нежно и ненавязчиво пеклись о моём здоровье.
– Кто такие? – не глядя на Алексея, как бы между прочим поинтересовался Виталий, намазывая бутерброд красной икрой из банки.
– Они не представились, а документы я не проверял, – проворчал Алексей. – Не твои, случаем, ребятишки?
Рука пронесла нож мимо банки, но Виталий сделал вид, что икры уже достаточно, и положил нож на тарелку.
– Почему ты решил, что засланцы эти от меня? – Виталий, внимательно всматривался в глаза сидящего напротив Алексея.
– Стечение обстоятельств, – пожал плечами Алексей. – Опять же, ты возле Ольги – человек не случайный.
– Это она тебе так сказала?
– Она вообще мне ничего не рассказывает. Приходится анализировать и делать определённые выводы самому.
– Интересно. И кто же такой, по-твоему, я: Змей, Демон-искуситель?
– Ты, Виталий, представляешь какую-то силовую структуру. Возможно, ментуру, возможно, ФСБ.
– Ладно. Почти угадал. Но в милиции я никогда не служил. Ну, а звание у меня какое?
– Думаю, что-то между майором и полковником. Угадал?
– Почти. Подполковник. Только я, дорогой ты мой аналитик, уже год, как являюсь пенсионером. Отошёл я от всех этих дел.
– И где же ты теперь трудишься?
– В одной компании сотовой связи. Перспективное, знаешь, направление.
– Пенсии не хватает?
– Денег никому не хватает. А так – скучно дома сидеть.
– Знаешь, Виталий, это всё замечательно! Только сдаётся мне, что чекистов в отставке не бывает.
– Один мой начальник любил повторять, что в жизни всё бывает: и на «Е»-бывает, и на «Ё»-бывает… Понимаешь, Лёша?
– Начальник этот тоже теперь в сотовой компании трудится?
– Нет, – примиряюще улыбнулся Виталий. – Он теперь большой человек в Москве! А погоны я действительно снял. Хотя очень ими дорожу. И в первую чеченскую не в штабах отсиживался! Знаю, что и тебе пришлось пороху понюхать, уважаемый Лёша! Давай, третий традиционный тост за тех ребят, кто не вернулся с войны!
– Давай, – Алексей сам разлил водку по рюмкам и поднялся. – Третий!..
– За вас, парни! – встал Виталий.
Выпили не чокаясь.
Выбирая закуску, Алексей произнёс:
– Про меня всё знаешь? – Водка приятно ударила в голову, по телу разливалось тепло.
– Кое-что знаю, – не стал отрицать Виталий. – Как ты с Ольгой-то познакомился?
– Сидел в кафе и обратил на неё внимание.
– И что, Ольга заговорила с тобой в кафе? – На лице Виталия высветилось недоверие.
– Заговорила, – улыбнулся Алексей. – А потом я предложил её подвезти, и она села ко мне в машину.
– Кто? Ольга? – удивлению Виталия не было границ. – Не может быть!
– Почему?
– Да она мужиков надух не переносит! За людей их не считает.
– Видимо, не те мужики ей попадались! – усмехнулся Алексей.
– А ты – тот? – застыл в улыбке Виталий, ожидая ответа.
– А я тот, кто за неё башку оторвёт! – серьёзно произнёс Алексей. Получилось в рифму.
Виталий, убрав улыбку, отвёл глаза. Над столом повисла пауза.
– Вообще-то, зря медали за отвагу и ордена мужества в Чечне не давали, – нарушил молчание Виталий. – Верю. Только влез ты, старший сержант воздушно-десантных войск Разанов Алексей Иванович, в самое дерьмо по самые свои уши!..
– Видишь, а говоришь, что не всё про меня знаешь! Навёл справочки-то, пенсионер!
– Да, навёл! И не только я. – Виталий холодно посмотрел на Алексея. – Хреновенькие твои дела, Лёша. Что делать-то думаешь?
– Пока не решил, – честно сознался Алексей. – Как-нибудь с божьей помощью выкручусь. А вот Ольгу никому не отдам!
– Не распаляйся, а то сгоришь рано! По Ольге – тут не всё так просто. Скажи честно, ну, что других девчат вокруг мало? Понимаю, чувства! Но всё со временем проходит, даже самая сильная любовь. И что останется? Пепел. Лучше забудь. Найдёшь ты себе поинтереснее…
– Виталя, ты не моя мама, чтобы слезу давить. Ольга – моя! И не дам в обиду никому! Понял?
– Умные люди говорят, что женщина ищет мужчину с хорошим будущим, а мужчина ищет женщину с хорошим прошлым. У Ольги прошлое…
– Давай сменим тему! – зло посмотрел на собеседника Алексей.
– Дурак! – с чувством сплюнул Виталий. – Да твоя Ольга – не пай-девочка! Думаешь, она заступится, когда тебя серьёзные люди прессовать начнут? Жди! Спокойная жизнь тебе надоела, Лёша? Смотри, с огнём играешь!
– Я не играю. Сказал же: Ольгу не отдам! А про серьёзных и умных – ещё посмотрим.
– Ещё раз дурак!.. – Виталий в сердцах смачно сплюнул на пол и выругался про себя. – Да пойми ты, тупая твоя башка, она попала в Систему! А это похуже мясорубки! Система любому из нас косточки переломает и в порошок сотрёт. И никто не узнает, жил ли человек вообще на этом свете! Куда ты голову суёшь, парень! Лучше под паровоз положи – больше шансов выжить будет!
– А чего это ты так распалился?
– Да мне тебя искренне жаль! Знаю, что классный разведчик, из армии – только отличные характеристики, награды боевые! В училище десантное брали без экзаменов! Почему не пошёл, если не навоевался?
– Тогда – навоевался. Думал всё забыть. Но при случае могу и вспомнить эту науку. Короче, Виталя, давай договоримся так, ты втянул Ольгу в это дерьмо, ты мне её и вернёшь!
– А если нет, тогда что? – с вызовом спросил чекист.
– Будешь первым в моём списке.
– Лёша, если я сейчас только сделаю один звонок, то ты и пальцем не успеешь пошевелить, как тебя не уже окажется в списках живущих! Понял меня?
То ли водка ударила в голову, то ли нервы сдали. Алексей молниеносным движением перетянулся через стол и поймал Виталия за кадык. Сильные пальцы сдавили горло так, что Виталий не мог и помыслить о сопротивлении. Алексей, готовый в любую секунду совершить непоправимое, спокойно смотрел, как задыхающаяся жертва синеет на глазах.
– Выбор за тобой: жить или подохнуть, – раздельно и глухо произнёс Алексей. – Сейчас я отпущу тебя, если обещаешь рассказать мне всё. Дёрнешься, кадык вырву. Понял меня, подполковник? Моргни, если понял.
Неестественно прямо сидящий Виталий судорожно зажмурил глаза, из которых ручьём катились слёзы. Алексей немного ослабил захват, давая жертве сделать глоток воздуха.
– Теперь аккуратно положи оружие на стол, – приказал Алексей.
Виталий двумя руками потянулся к груди, распахнул пиджак и отстегнул ремешок, держащий рукоятку пистолета.
– Спокойно! – предупредил Алексей, внимательно следя глазами за движениями Виталия. – Достал «Макаров» двумя пальцами. Левую руку положи на стол, что б я её видел. Так. Пистолет сюда!
