В общем-то собирались мы тщательно, а потом приехали прозийцы.
Все смуглокожие, высокие. Горячие во всех смыслах этого слова мужчины! Их было семеро, возрастом от двадцати до тридцати пяти, поджарые, немного хищные, для служанок так вообще оказались просто-таки воплощением мужской красоты. Как они на них погля-адывали, я даже позавидовала — сама пялиться права не имела, всё же леди.
Кажется, прозийцы не поняли, кто я есть на самом деле, а я пришла к выводу, что и пусть — не будем их пока беспокоить. Приказала устроить их в гостевых комнатах, каждого отмыть, накормить. Кто попросит — ублажить. Последнее даже скорее по просьбам самих девушек, я ведь такая понимающая…
То же предложила и своим парням. Те все прям раскраснелись, бедненькие. Был бы тут отец, надавал бы мне по жопе, но его тут нет.
Через сутки на рассвете у ворот нас уже ждали вымытые, осёдланные и накормленные кони. У каждого к седлу прицеплено одеяло и мешок с провизией. Сонные мужчины толпились рядом, о чем-то тихо переговаривались. Надеюсь, ночью они спали, ведь на ублажение их сексуальных потребностей был целый день.
Я запрыгнула на Бурана и чмокнула его в шею. Повернулась к замку: высокие башни отливали розовато-желтоватыми оттенками рассветного солнца. Пели утренние птички, из кухни уже начали доноситься голоса. Гремела посуда. Воздух был влажным и прохладным, пахло мокрой землей, листвой и грибами. Буду скучать, ведь я прожила тут то ли почти год, то ли всю жизнь…
— По коням! — мой голос разнесся по окрестностям.
Мои мальчики сразу же исполнили приказ, а вот прозийцы тормозили.
— А герцогиня? — спросил один из смугляшек.
— Что герцогиня? — я немного приподняла бровь. Раньше так не умела.
— Где она?
— Ближе, чем ты думаешь, — хмыкнув, с пафосом сказала я и ударила Бурана по бокам. Он понесся вперед, в открытые ворота. И вот, я за территорией имения... Впервые...
Слышала, как за мной поскакали мои ребята. Кто-то из них крикнул прозийцам, что я и есть герцогиня. Добрая душа. Впрочем, меня должны были бы официально представить, но никто не следил за этим, тем более, что отец отсутствовал.
Я вот тут что подумала. Я же дороги не знаю. Ну, допустим, первые пятнадцать минут дорога, может, и не делится, а дальше что?
Как бы невзначай замедлила ход, позволяя остальным себя догнать.
— Ваше сиятельство, не делайте так больше! Это может быть опасно! — меня сразу же окружило несколько всадников.
— Ой, да кому я нужна, — фыркнула, но легкую защиту проверила.
Я была одета в мягкие, но плотные кожаные штаны, белую рубашку (не практично, но этикет говорит делать так, хотя какой такой этикет? Я же в штанах!), поверх нее легкая защита, полностью закрывающая шею и все левую сторону груди и спины. От прямого удара, может, и не спасет, но стрела не пройдет. Корсет я отказалась надевать с дикими истериками. Он не держит ничего, да еще и твердый, и двигаться свободно мешает. Просто перевязала грудь широкими полосками ткани. Перетягивать пришлось туго, у этого тела был, наверное, размер четвертый-пятый. Ужас! Ещё к седлу было привязано платье, чем-то похожее на амазонку, но надеть его можно было просто как плащ. Момент — и все приличия соблюдены.
— Принцесса Нелаедара!
Я повернулась к прозийцу, а это был именно он, так как мои ребята называют меня только герцогиней или светлостью. Вообще, я попросила называть меня по имени, хотя бы полному, но что-то у них не особо получается.
— Принцесса...
— Я вас слушаю, — через Забу посмотрела на прозийца.
— Мы хотели бы выразить своё почтение...
— Полноте, — я хмыкнула и знаком показала своим расступиться. — Ребята, тут нет врагов.
Доннийцы сомневались секунд десять, но приказ выполнили.
— Как вас зовут? — посмотрела на парня. Лицо было плохо видно, на голову был накинут капюшон. Моросил дождик.
— Дар...
— А полное, я так понимаю, вы говорить мне не собираетесь, — я улыбнулась. — Ну что же, вы главный в вашем отряде?
— Можно и так сказать, принцесса, — кивнул мужчина.
— Просто Нэлая, — попросила я, — к чему эти расшаркивания? Я считаю, что к людям, охраняющим мою жизнь, я должна относится также, как и к себе... Короче, — я рассмеялась. — К черту расшаркивания! Мне неуютно от этого вашего "вы". Раз уж мы целую неделю будет делить с вами спальники, вас можно считать моими братьями.
Увидев шок на лицах мужчин, от смеха чуть с коня не упала, но Градис успел меня поймать.
— Пасиб, — невнятно пробурчала, покрепче взяла поводья, выпрямилась в седле и накинула капюшон, дождь, который уже минут десять еле заметно капал, усилился.
Интересно, а почему почти всегда, когда герой едет в путешествие, его провожает дождь?..
— Рассказывайте свои планы, — обратилась к Дару. Он как-то подозрительно закашлялся.
— Какие планы, Нэлая? — мне кажется, или он занервничал?
— Пути, какие еще? Скоро ливень начнётся, когда будет ближайший постоялый двор?
— Часа через четыре мерного пути.
— Хм... Туча дойдет досюда где-то через час-полтора. А если галопом?
— Два-три.
— Отлично! Ну что, поскакали? — я рассмеялась и сжала конские бока.
С галопом я погорячилась. Через полчаса начали побаливать ноги, через час я уже не чувствовала свои нижние девяноста. Еще через десять минут начали сильно болеть колени.
— Ваша св... Нэлая, — позвал меня Градис, — может, привал? Вы же непривычны...
— Какой привал? Скоро ливень хлынет, тогда уж точно привалиться придётся — из-за простуды и жара! Со мной всё нормально! — и пришпорила коня.
Главное не разреветься. Это тело так невосприимчиво к боли...
Ещё несколько раз поступали предложения остановиться, но я их упорно игнорировала. Может, зря? Здесь никто не осудит меня за слабость… Когда мы подъехали к постоялому двору, я просто упала в руки успевшему подхватить меня Забудде. Хлынул дождь.
