- Нет, видел только вчерашних. Но, поговаривают, что кандидатов будет много, - отвечает парень, про Шалан уточнять не стала.
- А приз, приз-то назвали? - спрашивает один из студентов.
- Свой я уже получил, - от такой откровенной лести я заливаюсь смехом, глядишь, они на этой ноте с Элфиром споются. От этой мысли я мотаю головой, остановись.
- Это мы уже поняли, - говорит парень-огневик. - А если серьезно? За что будут бороться команды?
- Король умалчивает, - отвечает Кай. Но, поговаривают, будет что-то очень стоящее.
- Нужно победить! - кричит кто-то.
- Конечно, надрать задницу эльфам! - подхватывает тост Кай. Это он так за тот случай на приеме отреагировал?
- Уже слышали, что наш “розарий” на всем известной улице перестроили под элитный салон для отдыха? - гогочет огневик. - И название эти проститутки придумали, упадешь: “Вечерний бриз”. Мы вчера, когда прочитали, попадали. Бриз? Откуда они вычитали-то, я думал, их алфавиту не обучают.
- Зачем ты так? - говорю я. - Зависть гложет, что вместо тебя предпочли эльфов? - ребята смеются, огневик ухмыляется.
- У нашей богини есть зубки?
- И нож для особо ретивых, - хлопаю я глазками, и парень заливается смехом.
- Ты мне уже нравишься.
- Эй, эй, - останавливает его Кай, огневик выставляет руки и машет, мол, “все, все”.
- Долго продолжится турнир? - спрашиваю я, чтобы перевести тему.
- В прошлый раз, а было это больше двухсот лет назад, шел месяц, - отвечает один из друзей Кая.
- Никогда раньше не слышала об этом турнире, может, расскажете? - попросила я.
- До магических войн в нашей стране ежегодно проводилось волшебное состязание, - начал Кай. - Соревновались участники из разных стран и континентов, пока путем испытаний не оставался один.
- Скорее, выживал, - поддакнул кто-то.
- Выживал? - хмурюсь я. - Все настолько страшно?
- А ты думала! - отвечает огневик.
- Не пугайте, - останавливает их Кай. - Смертельные случаи были, но не так уж и много.
- На прошлом турнире погибло двенадцать магов, - не унимается огневик, и Кай бросает на него злой взгляд.
- Все из-за их глупости, - успокаивает меня Кай. - Испытания сложные, и нужно думать головой, а не решать все грубой силой. Так что не волнуйся, - он смотрит на меня и говорит: - Со мной богиня удачи, значит, ничего не произойдет.
- Тогда за удачу? - предлагаю я тост.
- За удачу! - кричат студенты, опустошая бокалы.
- Хватит о грустном, достали. Я узнал тут одну игру, - говорит огневик. - Суть в том, чтобы раскрыть самые страшные тайны. Я называю действие и, если вы его делали, то пьете, - все слушали внимательно, Кай улыбался. - К примеру, я владею магией огня, - и он тут же осушил бокал.
- Так на тебя выпивки не хватит, - сказал кто-то, и все засмеялись.
- Кто самый пьяный, тот признается королем этого вечера, - вопит он.
- А какой приз?
- Поцелуй богини удачи, - говорит он и указывает на меня, Кай, сидящий рядом встает. - Не только тебе нужна удача, - говорит он ему в лицо. - Все согласны? - наш стол дружно загудел, меня же это только рассмешило.
- Все хорошо, - опускаю я Кая за руку. - Я ведь тоже могу участвовать? - огневик кивает. - Вот и посмотрим, за кем будет победа, - я улыбаюсь.
- По рукам! - игра пошла по кругу.
***
- Где она? - спрашивает оборотень зверда, за спиной которого чуть не плача стоит медведица.
- Я не заметила, когда она пропала, - лепечет она.
- Мы ее найдем, - серьезно произносит Окко.
- Почему ты за ней не следила? - срывается он на Ялиту.
- Успокойся, - останавливает его медведь.
- Что случилось? - заходя в покои, спрашивает Исай. - Вас слышно из коридора.
- Сона пропала, - отвечает ему сидящий на диване Элфир. - Опять.
***
(В таверне)
- Я бывал в другой стране, - произносит игрок, я делаю глоток.
- Я видел голого мужика! - еще один глоток, Кай на меня косится.
- Я участвовал в драке! - я осушила бокал, мне захлопали и подлили еще. Вино приятно ударило в голову, и теперь все шутки казались смешнее, и еда - вкуснее, а Кай – красивее, и глаза у него замечательные, от нахлынувших чувств прижимаюсь к нему.
- Я бывал у проституток! - тут все задумались, и выпили двое, я в их числе.
- Ого! - произносит один из студентов, я ему подмигиваю.
- И где? - интересуется Кай.
- В Хасе и Милитисе, - отвечаю я.
- Милитисе? - переспросил кто-то. - И как тебе демоны?
- Лучшие проститутки в мире, - стол взрывается смехом, и игра продолжается. Давно не чувствовала себя такой свободной и молодой. Здесь за каждым стояли грехи и страсти, в каждом бурлила любовь к жизни, каждый дышал этой юностью. А я будто только вспомнила, что мне девятнадцать, и я так молода.
- Я проводил ночь с эльфийкой! - никто не выпил, кроме меня.
- Боже, да ты действительно богиня, - кричит огневик. - Где ты нашел эту прекрасную нимфу?
- Мы играем или нет? - спрашиваю я.
- Тебе еще много нужно мне рассказать, - шепчет Кай.
- Я предупреждала тебя бежать от меня как можно дальше, - отвечаю.
- Не люблю сдаваться, - говорит он и слегка прикусывает мне ухо. - Я влюблялся с первого взгляда! - допивая до дна бокал, говорит Кай, я тоже делаю глоток. Вистан был моей любовью.
- Я видел, как убивают! - я выпиваю, вспоминая агонию Аурики в лагере рыцарей.
- Даже так? - выпивая тоже, говорит Кай.
- Я убивал! - мы выпиваем вместе, Кай и я, все замолкают.
- А это уже интересно, - произносит огневик. - Надеюсь, не одного и того же человека? - все расслабляются и смеются. Он наливает мне вина и протягивает бокал. - За такую воительницу до дна.
- В Милитисе действительно так страшно? - спрашивает меня один из студентов.
- Нет, как и в любой другой стране. Торгуют рабами и зверями, убивают по приказам.
