- Я жду, - искренне улыбаясь, кричу в ответ и вновь погружаюсь в толпу.
До дома бегу со счастливой улыбкой, так же забегаю по лестнице и в покои, в которых сидит Элфир. Он встает меня встретить, но я прохожу мимо, делая вид, что не обращаю на него внимание. Сегодня я одна и свободна, без них.
***
Следующим утром меня будит бодрый женский голос, а потом на меня сверху валится массивное тело, я могу только простонать:
- За что?
Ялита обнимает меня, заворачивая как ребенка в простыню.
- Милая, я так скучала, нас тоже поселили в хоромы. Окко ноет, что в лесу де ему легче, ох и зануда. Я встретила Исая, он показал мне ваши комнаты. Ты живешь тут с ними? - я пытаюсь вырваться из вороха одеял, чтобы сказать, что сейчас задохнусь. - Мы не успели на первые приветствия, - говорит медведица, наконец поднимаясь.
- Боже, ты меня чуть не убила, - ворчу я, смотря на веселую подругу.
- Сегодня прибудут новые участники турнира, ты пойдешь? - я бы с удовольствием сказала нет, особенно после вчерашнего, но Ялита так улыбалась.
- Да, хорошо, дай мне хотя бы позавтракать, - встаю с кровати.
- Тут тебе уже все принесли, я встала раньше и уже поела.
- А дети где?
- Оставила на Тану, могу же я хоть иногда отдохнуть? - женщина встает и идет рассматривать себя в зеркало, пока я удаляюсь в ванную.
Ни Дана, ни Элфира, ни Исая, я не видела, и мне от этого легче. Ялита щебетала без умолку, развлекая меня историями, пока мы идем по улице.
- А Окко-то не против?
- Да бог с ним, достал, - на зверолюдку косились, побаиваясь, но Ялиту это совсем не смущало. - Тем более его утром забрал твой эльф, у них там свои дела, а мне что, сидеть, пылью покрываться? - жаловалась она. - Ты что делала?
- Ходила по приемам, - отвечаю. - Тоже мужики достали, - вдруг произношу я. - Что-то им все время нужно, запрещают, будто я им дитя какое-то. Они злятся, ревнуют, будто я им что-то обещала, - меня уже не остановить. - Я их не просила.
- Ну и дура, - выслушав, говорит женщина. - Это забота, ты им важна. Равнодушный мужчина так на девушку не смотрит. Цени это, - она щелкает меня по лбу, но меня это только злит. Зря сказала, разговаривать от этого хотелось меньше, и мы замолчали.
На площади опять толпился народ, перед медведицей все расступались, и я снова оказалось впереди. Король ожидал гостей, рядом с ним был Элфир.
Ялита была вся во внимании. Кто-то дернул меня за рукав, я опустила голову и посмотрела на мальчишку, что украл мой кошель.
- Вот, - он протягивает мне пропажу. - Вас ждут, - он показывает мне рукой в толпу, и я вижу, как ко мне летит сложенный лист, ловлю его, мальчишка убегает. Разворачиваю послание, там одно предложение: “Сегодня ты идешь со мной”. Листок разлетается на крохотных бабочек.
- Пойдем, - шепчет мне легкий порыв ветра, и я иду. Подальше от Ялиты, от Элфира, подальше от проблем.
Следую за летящими бабочками, пока не выхожу из душной толпы, и меня в свои объятья ловит Кай.
- Дождалась? - смеясь, спрашивает он.
- Посмотрим, - беру его за руку и веду подальше от площади.
- Нет, сегодня играем по моим правилам, - он подхватывает меня и поднимается в воздух, опуская на одну из крыш. - Полетели? - и со мной на руках он срывается и бежит по крышам. Тут крыша обрывается, мы перелетаем на другую, и от такого вида улицы мое сердце на мгновения замирает. Я даже не спрашивала, куда он меня ведет, лишь бы не в центр. И он, повинуясь моим мыслям, летел все выше и все дальше.
Мы опускаемся почти на окраине, идем к трактиру, около которого уже стоит компания студентов. Они поднимают голову, когда слышат голос Кая.
- А вот и моя богиня удачи! - кричит Кай, меня приветствуют радостными криками. - В честь моей принцессы сегодня отдыхаем за мой счет, - аплодисменты и мы, радостно смеясь, входим в трактир, который уже полон молодыми людьми. Видно, это любимое место студентов, все столы заполнены едой, от которой чудесно пахнет. Все бокалы наполнены, в воздухе в прямом смысле летают бутылки и закуски, то тут то там появляются магические духи воды или огня. Городские девушки заразительно смеются рядом со своими однодневными любовниками. В трактире царит настроение веселья, первой любви и буйной молодости. И я вдыхаю эту свободу, тут же забываю душные стены замка и серьезные лица нареченных.
- Откуда ты знаешь Кая? - спрашивает меня один из парней, маг-огневик. - Он последние три дня только о тебе и говорит.
- Поймал воришку, что украл у меня деньги, - отвечаю я громко, иначе в этом гомоне голос просто потонет. Кай ушел, чтобы заказать еды и вина.
- Он сейчас – самый популярный парень на факультете, - подсаживаясь ко мне, говорит еще один студент.
- Ага, так еще и добрый, умный, - я смеюсь.
- Отхватила себе лучшего.
- О чем вы тут шепчитесь? - подходя и отталкивая с места рядом со мной парня, спрашивает Кай.
- Они нахваливают тебя, будто сватают, - выдаю я его друзей.
- И как? Уже согласна?
- Подумаю. А ничего, что только обед, а тут уже все пьяны?
- Ну что ты. Сейчас самое время. Совсем скоро начнутся турниры, и нас запрягут помогать, и прощай, вольная жизнь, - отвечает мне огневик. - Ты пила когда-нибудь волшебное вино? - я качаю головой.
- Она не будет, - отказывается за меня Кай.
- А что это? - спрашиваю я его.
- В вино добавляют особый раствор, и ты делаешь то, что боялся делать раньше, - интересно, но пока не стоит. - Первый тост за мою богиню удачи, - встав, говорит Кай, его поддерживают радостными возгласами и тут же осушают бокалы.
- Уже сказали что-нибудь о турнире? - спрашивают Кая.
- Пока ничего, все держится в тайне, - качает он головой. - Сказали послезавтра собрать свои вещи и идти в специально отведенное для участников крыло замка, - тут он подмигивает мне.
- Не знаешь, кто из стран принял участие? - спрашиваю я.
