Послышался шум из леса, мы быстро повернулись в ту сторону. Вышел Степан.
- Что там? - спросила я, на мужчине лица не было.
- Звери, - только и сказал он.
- Да неужели загрызли? - охнула Левтина, малыш заплакал, и она начала его баюкать. - Что делается-то? - спросила она меня, но я была напугана не меньше ее.
- Идите в палатку, я тут подожду. И возьмите нож, держите всегда при себе, - женщина кивнула.
Села около костра, который догорал. Происходит действительно что-то ужасное. Три смерти кряду за одни сутки. Не лихо ли?
Пришел Неймар, за ним - Степан. Лекарь не хотел говорить, это было написано на его хмуром лице. Он прошел мимо меня, быстро зайдя в палатку, взяв сумку.
- Сегодня последний раз идем в город, осмотрим оставшиеся улицы. Может, кого-то и обнаружим. Тела все похоронить не успеем, ничего, главное, выбраться отсюда живыми. В город пойду я и Сона, Степан, охраняй женщин и ребенка.
- Нет, я с ней больше не останусь, - завопила Исмаила. - Вместо девчонки пойду я, - она толкнула меня и вышла вперед. Такому исходу я была рада больше.
- Ладно, - не стал спорить Неймар, он устало потер виски. - Если не вернемся к вечеру, запрягайте лошадь и идите к госпиталю.
Они с Исмаилой ушли. Степан сел около костра, а мы с Левтиной залезли в палатку.
- Хорошо, что она ушла, - начала женщина. - Таких истеричных дур свет не видывал, - я улыбнулась, ибо была такого же мнения. - Ну, рассказывай, - садясь на одеяло, произнесла Левтина.
- Рассказывать? Что? - удивилась я.
- Рассказывай, откуда пришла, вижу, что не из этих ты мест. И чего это наш доселе равнодушный лекарь так зачастил в твою палатку, - к таким вопросам было сложно подготовиться.
- Вы что, за ним следите? - попыталась я ее пристыдить.
- Зачем следить? - сказала она с улыбкой. - Наш госпиталь — это одно большое ухо, чтобы ты ни сделал, все уже всё знают, - я рассмеялась. - Ну так? Порадуй женщину рассказом. Что за незнакомец живет с тобой в палатке? Это твой муж? - своими вопросами она напомнила мне Ялиту.
- Все женщины такие любопытные? - спросила я.
- А то, сама старше станешь, поймешь. Так много сейчас кругом зла, хочется иногда услышать хорошее.
- Не мне о хорошем рассказывать, Левтина, - сказала я честно. - Сама я из Латрина. Парень, что живет со мной — это маг, который схватил магическое выгорание на Большом турнире.
- Большом турнире? - удивилась она. - Это не тот ли, что на Утэльмане проходит?
- Да, откуда знаешь?
- Да как тут не знать. Тех, кто туда отправился, всей страной чествовали. Лучшие из лучших, наша гордость. Ты говоришь, один из них заболел? А имя у него какое?
- Не знаю, впервые я с ним увиделась, когда он уже был таким.
- Жаль, так бы я что подсказала. Но он точно аристократ, - сказала она.
- Лучше расскажи, как ты в госпиталь попала? - перевела я тему от дальнейших вопросов. Женщина вся как-то поникла.
- Как и все: потеряла мужа, дочку и побрела в столицу. По пути к ней и увидела этот лагерь, да так и осталась. Нас в столице не больно видеть хотят. Слава богу, что едой не обделяют.
- Знаешь, я однажды познакомилась с одним оборотнем, - преувеличенно радостно начала я. Если уж мои сказки кого-то и отвлекут от гнетущих мыслей, пусть будет так.
***
(Кишира - Королевский дворец)
Витиеватые буквы на старой бумаге почти выцвели и читались с трудом. Ему пришлось составлять слова практически по слогам и записывать к себе.
“И познали боги боль от войны и даровали людям небесных дев, что объединят мужей и даруют мир”.
- И что это могло значить? - спросил в слух Кай. - Объединят мужей? - он вспомнил слова Соны про тех троих незнакомцев, что пришли за ней. Она тогда сказала, что, скорее, она держит их, чем они ее. - Объединяет мужей вокруг себя? Этой связью?
***
(Дивион)
Мы душевно поговорили с Левтиной, я старательно припомнила все смешные и добрые моменты моего бесконечного путешествия. Даже заставила женщину посмеяться от души, что ей явно было нужно.
Исмаила и Неймар пришли, когда еще было светло. Женщина сразу забрала Диму и пошла с ним в палатку.
- Пусть пожалуется малышу, - подмигнула мне Левтина, мы сели слушать рассказ Неймара.
- Живых не нашли, мертвых, как могли, позакрывали в домах, чтобы не плодить крыс и заразу. Завтра утром собираемся в путь.
- Иди отдохни, - положила руку ему на плечо медсестра. - Ты устал. Не вини себя ни в чем, мы сделали много хороших дел здесь. Но всех спасти не удастся, - Неймар кивнул.
- Степан, сходи приведи сюда телеги, мы сложим все вещи, что нашли, - мужчина кивнул и ушел.
Из палатки вышла Исмаила, Левтрина подбежала к ней и выхватила у нее ребенка.
- Ты что ему дала, дрянь? - закричала женщина.
- Не ори, припадочная, - зло ответила Исмаила. - Я сахар нашла, сама поела, и ничего со мной не случилось, вот решила и ребенку дать. Не все ему воду да кашу жевать.
Малыш заплакал, и Левтина, сверкая глазами, пошла его успокаивать. Исмаила села около костра. Я подошла к Неймару.
- Ложись спать.
- Да, секунду. Ты сама не устала? - я покачала головой. - В ужасный путь я тебя отправил. Боги будут милостивы, мы доедем обратно.
- Конечно, доедем, - я погладила его по руке. - Все обойдется, - он кивнул, встал и пошел отдыхать в палатку.
Нужно начать собираться в дорогу, чтобы утром покинуть это мерзкое место.
*
Смерть - очень властная женщина, она не хочет отпускать то, что ей уже принадлежит. Этой ночью она опустила свою ладонь на сердце Исмаилы, которая умирала с истошными воплями и проклятиями. Потом слегка коснулась маленького тела, он уснул и не больше не проснулся. Она провела рукой по лицу немолодой женщины, навек закрывая ее веки, оставив ее обнимать ребенка, согревая его холодное тело своим остывающим.
